突击舰和希望号如同两颗投入沸水的石子，猛地扎进了那巨大能量漩涡中心的白光区域。
预想中的剧烈颠簸和能量冲击并未立刻到来，反而是一种奇异的失重感和寂静笼罩了所有人。舷窗外的景象瞬间被纯粹的、柔和的白光所取代，这白光并不刺眼，却隔绝了一切外部视野，连探测器信号也变成了一片沙沙的杂音，仿佛闯入了一个与世隔绝的独立空间。
“我们……进来了？”霍震岳紧握着座椅扶手，肌肉依旧紧绷，警惕地环顾四周。突击舰内部只有仪器运行的微弱嗡鸣，以及队员们略显粗重的呼吸声。
“空间读数稳定，但外部探测完全失效，我们似乎处于一个……亚空间泡或者强能量屏障内部。”苏芸的声音从希望号传来，带着难以置信的惊讶，“那个漩涡中心，竟然是一个稳定的入口！”
林夜没有放松警惕，他的神念如同水银泻地般向外延伸，但触碰到那柔和的白光时，却感到一种温润而坚韧的阻碍，无法深入。怀中的火种密钥依旧散发着温热，但与星云深处那遥远存在的共鸣感，在这里却变得异常清晰和接近，仿佛就在咫尺之遥。
“密钥的指引没有错。”林夜缓缓开口，目光锐利地扫视着这片纯白空间，“这里，就是共鸣的源头。”
就在他话音落下的瞬间，正前方的白光开始如同水波般荡漾起来。光芒逐渐凝聚、塑形，勾勒出一条笔直的、通向未知深处的白光通道。通道的尽头，依旧是一片朦胧，但一种更加古老、更加秩序井然的能量波动，正从那里隐隐传来。
与此同时，一个平和、中正，不带任何感情色彩的合成音，突兀地在两艘战舰的所有通讯频道内响起，使用的竟然是经过翻译的、略显古拙但清晰无误的银河通用语：
“检测到‘火种密钥VII’携带者，身份验证通过。”
“检测到伴随单位，生命形态分析……碳基智慧生命体，符合‘变量’基础特征。”
“欢迎来到，‘守护者之心’前哨站。”
“请沿指引通道前行，接受进一步扫描与信息同步。”
这突如其来的声音让所有人都是一惊！霍震岳几乎条件反射般地就要命令警戒，但被林夜抬手制止了。
“你是谁？”林夜对着通讯器，沉声问道。他的声音在这片寂静的空间中显得格外清晰。
“我是本前哨站的中枢管理程序，代号‘守墓人’。”合成音平静地回答，没有丝毫波澜，“我的职责是守护‘守护者之心’，等待并引导密钥持有者。”
“守护者之心？那是什么？”贞德的声音带着警惕的圣光涟漪。
“权限不足，无法详细解释。需密钥持有者完成初步信息同步后方可解锁相关数据库。”‘守墓人’的回答滴水不漏，“请放心，此区域已屏蔽外部‘生命织缕’的感知，你们暂时安全。请遵循指引，拖延可能导致不可预测的风险。”
对方提到了“生命织缕”，并且明确表示这里可以屏蔽那种可怕的怪物。这在一定程度上增加了其话语的可信度。但“守墓人”这个名字，以及这种完全程序化的交流方式，让人无法完全安心。
林夜与霍震岳、贞德快速交换了一个眼神。眼下似乎没有更好的选择。外部是虎视眈眈、几乎无法力敌的生命织缕，内部这个神秘的“守墓人”至少表现出了沟通的意愿，并且似乎与火种密钥有关。
“跟上。”林夜做出了决定。突击舰和希望号心翼翼地启动引擎，沿着那条白光通道，朝着尽头缓缓驶去。
通道似乎并不长，但穿梭其中有种时空扭曲的错觉。几分钟后，眼前豁然开朗。
白光散去，展现眼前的景象，让即使是见多识广的霍震岳和林夜，也感到一阵心神震撼。
他们仿佛置身于一个巨大无比的、金属构筑的星际空港内部。脚下是泛着冷硬光泽的未知金属平台，一眼望不到边际。头顶是高达数千米的弧形穹顶，穹顶之上模拟着浩瀚的星空，但那星图却陌生而古老，与当前宇宙的星域分布截然不同。
最令人震撼的，是空港中停泊的“船只”。那并非传统的流线型战舰，而是一座座如同型城市般庞大、结构极其复杂、充满了几何美感的金属造物。它们有的形如多棱水晶，有的如同展开的金属羽翼，有的则完全是无法理解的抽象结构。这些巨物静静地悬浮在各自的泊位上，表面覆盖着一层淡淡的能量光膜，仿佛陷入了永恒的沉睡。它们没有任何生命活动的迹象，也没有任何能量波动外泄，只有一种沉淀了万古岁月的死寂与庄严。
这里，是一个巨大的、沉寂的星际舰队基地！其科技水平和规模，远超人类目前所能想象的极限！
“铁血星河帝国……”苏芸透过希望号的观测窗看着这一切，声音因激动而微微颤抖，“这些……这些是帝国的星舰？它们……还保存得如此完整？”
与外面那些残破的遗迹相比，这里的星舰简直像是刚刚下线一般崭新，只是失去了所有的活力。
“准确地，是帝国‘守护者’序列的星舰残部。”‘守墓人’的声音再次响起，为大家解惑，“此处是‘守护者之心’外围的预备锚地，这些星舰在帝国崩溃前夕奉命撤离至此，进入静滞状态，等待‘火种计划’的召唤。”
这时，一道光束从穹顶落下，在众人前方凝聚成一个模糊的、不断变换着几何形态的光影，这大概是‘守墓人’的具现化形象。
“密钥持有者，请随我来。其他单位可在此区域稍作休整，但请勿离开平台范围，以免触发防御机制。”光影完，便朝着空港深处飘去。
林夜示意霍震岳和希望号原地待命，自己则带着贞德，跟随着‘守墓人’的光影前进。他需要亲自去接触这个神秘前哨站的核心。
他们穿过一片片静止的钢铁丛林，那些沉睡的巨舰投下巨大的阴影，给人一种无形的压迫福最终，‘守墓人’在一个相对较的、形状如同一个巨大金属大脑的建筑前停了下来。建筑表面开启一道门户，内部是充满流动光路的通道。
进入建筑核心，是一个布满各种光屏和数据流的球形空间。空间的中央，有一个圆柱形的接口平台。
“请将‘火种密钥VII’置于接口平台之上。”‘守墓人’的光影示意道。
林夜略一沉吟，依言将手中的暗金色晶体放了上去。
嗡——！
密钥与平台接触的瞬间，整个球形空间的光屏瞬间亮起，海量的数据流以前所未有的速度开始刷屏。那枚暗金色晶体也光芒大盛，内部的光点流动变得异常活跃，仿佛久旱逢甘霖。
【开始深度信息同步……】
【检测到密钥持有者生命印记……开始绑定……】
【解锁‘守护者之心’前哨站部分权限……】
【下载帝国崩溃前‘观察者’活动日志（片段）……】
【接收‘守护者’序列最终指令……】
大量的信息如同潮水般涌入林夜的意识，这一次不再是简单的星图坐标，而是更加具体、更加触目惊心的画面和记录！
他看到了铁血星河帝国鼎盛时期的辉煌，无数庞大的舰队穿梭于星海；看到了“飞升计划”的疯狂，整个文明试图将集体意识上传至某个高维概念；看到了计划失败瞬间的恐怖反噬，无数帝国个体的意识在理性壁垒前崩溃、湮灭；也看到了冰冷的观测日志中记录的、来自高维的、无法理解的“注视”，以及在这种注视下，一个个或理性或感性的强大文明如同被收割的庄稼般无声消失的景象……
其中一段关于“生命织缕”的记录，引起了林夜的特别注意：
【……判定‘生命织缕’为‘观察者’用于清理失败试验场、回收物质与能量的工具之一，其核心驱动为一种被植入的、扭曲的生命增殖指令，缺乏高等智慧，但具备极强的环境适应性与进化潜力……弱点：其对高度秩序化、无法被其生命模式同化的能量结构存在本能规避……推测其起源与某个被‘观察者’改造的古老生态位面有关……】
“高度秩序化、无法同化的能量结构……”林夜若有所思。这或许解释了为什么‘生命织缕’会对这个前哨站望而却步，这里充斥的是纯粹的、冰冷的机械秩序。
信息同步持续了约一刻钟才渐渐平息。火种密钥的光芒逐渐稳定下来，但与之前相比，似乎多了几分灵动的韵味。
‘守墓人’的光影变得更加凝实了一些，它面向林夜，声音似乎也多了一丝几不可察的……期待？
“密钥持有者，信息同步完成。您已获得前哨站的部分访问权限。根据‘守护者’序列最终指令，当密钥持有者出现，并证明其具备‘变量’潜质时，可启动‘遗产继朝程序。”
“遗产？”林夜挑眉。
“是的。”‘守墓人’的光影挥动，一副星图投射出来，上面标注着数个光点，“除了您已获得的‘火种密钥VII’，帝国还散落了其他密钥与重要遗产。本前哨站保存的，是‘守护者之心’的激活权限，以及……”
光影顿了顿，球形空间一侧的墙壁悄然滑开，露出了后面一个更加深邃的型舱室。舱室内，静静地悬浮着三具约三米高、流线型、通体暗银、表面铭刻着复杂能量纹路的……人形机甲！
这些机甲线条优美而充满力量感，背后有着类似光翼的折叠结构，虽然处于静默状态，却自然散发出一股凌厉无匹的锋锐之气，其科技感与威慑力，远超人类现有的任何单兵装备。
“……三具‘星神将’原型机，帝国‘守护者’序列最高单兵作战单位。”‘守墓人’的声音带着一丝不易察觉的推崇，“它们，将是您应对当前危机，并继续追寻‘第三条道路’的第一份助力。”
林夜的目光落在那些冰冷的机甲上，眼中混沌星云缓缓流转。遗产固然诱人，但他更清楚，得到的同时，也意味着接过了那份沉甸甸的、对抗“观察者”阴影的责任。
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