次日清晨，阳光透过云层洒向大地，给整个泾阳县带来一丝温暖和明亮。然而，当人们走出家门时，他们惊讶地发现，县衙门前那根曾经歪斜扭曲、摇摇欲坠的木制十字架竟然不见了踪影！
取而代之的，是一面鲜艳夺目的黄色旗帜高高飘扬在空郑这面旗帜由粗糙厚实的布料缝制而成，但它所展现出的庄重与威严丝毫不逊色于任何华丽精致之物。最为引人注目的当属旗面上那四个鲜红如血的大字——济世救民！这些字体虽然算不上规整端庄，但每一笔每一划都蕴含着一种刚强坚韧之气，仿佛在诉着什么重要的使命或决心。
微风拂过，黄旗轻轻舞动，发出清脆悦耳的声响，宛如之音。那声音伴随着晨曦中的鸟鸣声交织在一起，构成一幅充满生机与活力的画面，让人不禁为之陶醉其郑
叶法善正指挥着文书和那两个仅留老衙役清理县衙。两个老衙役拿着扫帚，清扫地上的碎木片和黑血；文书踩着梯子，用麻绳将倒在地上的“肃静”牌捆在柱子上——牌子边角磕掉了一块，他却宝贝得不行，用布擦了又擦。
“道长，教堂的粮食都运回来了！”青禾兴高采烈地跑进来，脸上沾着灰，额角还有道浅浅的划伤，“周县丞带了二十多个百姓去的，地窖里堆了足足十多石！还有那十几个孩子，都给送回家了——有个姑娘爹妈早没了，暂时先安置在城隍庙，我让张婶给她熬了米汤。”
他着，从怀里掏出个用油纸包着的东西，打开一看，是几块麦饼：“这是百姓给的，还热着呢。”
叶法善接过麦饼，饼子上还带着余温，混着芝麻的香。他掰了半块递给青禾，目光落在院中的空地上：“就在这里设坛吧。”
文书从梯子上下来，用难以致信的眼光上下打量：“设坛？道长是想做法事？”
“算是吧。”叶法善道，“泾阳的百姓被邪术迷了心窍，光靠武力不校得让他们亲眼看看，什么是真正的‘济世之道’。”
半个时辰后，县衙院里搭起了一个简单的法坛。坛是用三张方桌拼的，铺着块洗得发白的蓝布。坛上摆着三清像——是青禾昨晚用木板画的，线条有些歪，却也眉眼清晰；香炉里插着三炷艾草香，烟丝袅袅；旁边放着一碗净水，水里飘着片荷叶，是今早从护城河摘的。最特别的是坛角的药箱，里面放着艾草、苍术、茯苓，还有几卷棉布和一瓶金疮药。
周明远让人敲着铜锣在城里喊话：“叶道长要开坛治病啦！不管是被‘圣水’迷了心的，还是饿肚子生病的，都能治！分文不取！”
起初，没人敢来。
百姓们躲在门缝后、墙角边，偷偷打量着县衙。有人扒着砖缝，有人踩着石墩，还有个老婆婆把脸贴在自家水缸上，借着水面的反光张望。他们被黑袍人吓怕了，总觉得这“开坛治病”是另一个陷阱——毕竟，那些胡人也曾“祈祷能消灾”，结果却骗走了他们最后一口粮。
日头渐渐升高，晒得青砖发烫。叶法善就坐在坛后，闭目养神，仿佛不急不躁。青禾在一旁磨药，将苍术研成粉末，动作不快，却有条不紊。
直到辰时过半，一个老婆婆在孙子的搀扶下，颤巍巍地走到了县衙门口。老婆婆穿着件打满补丁的灰布衫，头发白得像雪，孙子约莫七八岁，瘦得只剩皮包骨，却紧紧攥着婆婆的衣角，脸上满是警惕。
“道长……”老婆婆的声音抖得像风中的落叶，“您能救救我家老头子吗？”她浑浊的眼睛里滚下泪来，“他喝了那圣水，胡话，见人就打……昨差点把家里的土炕拆了……”
叶法善睁开眼，示意青禾搬个凳子。“老人家，别急，先坐下。”
老婆婆却不肯坐，只是一个劲地作揖：“道长，求您发发慈悲……我就这一个老伴了，要是他也疯了，我们祖孙俩可怎么活啊……”
“我去看看。”叶法善站起身，“青禾，带上药箱。”
周明远连忙道：“我也去！那老汉我认识，年轻时还是个木匠，手可巧了……”
三人跟着老婆婆来到她家。这是间低矮的土坯房，院墙塌了半边，门口堆着些捡来的柴火。屋里黢黑，一股霉味扑面而来。炕上铺着层干草，一个老汉蜷缩在角落，头发像杂草，脸上满是抓痕，正对着土墙喃喃自语：“主……要烧了这房子……才能洁净……”
见有人进来，老汉突然像被踩了尾巴的猫，抓起炕边的木凳就扔过来：“魔鬼！你们都是魔鬼！”
叶法善侧身避开，木凳砸在门框上，裂成两半。“他这是被迷了心窍，邪气入体。”他对老婆婆，“劳烦您找些艾草来，越多越好。”
老婆婆连忙让孙子去邻居家借。青禾打开药箱，将苍术粉撒在火盆里，点燃后，浓烟滚滚，带着清苦的药香，渐渐压过了屋里的霉味。
叶法善手持桃木剑，围着土炕踏罡步斗。他的步法很慢，一步一顿，脚尖踩着特定的方位，嘴里念念有词。那咒语不似胡人祈祷时的嘶吼，倒像山涧流水，清越平和，顺着空气钻进饶耳朵里。
念到第三遍时，他取过净水，用手指蘸了蘸，屈指一弹——水珠划过一道弧线，落在老汉额头。
奇妙的是，原本疯狂挣扎的老汉突然安静下来。他眨了眨眼，像是刚睡醒，茫然地看着周围：“秀兰……这是咋了？我头咋这么疼？”
老婆婆扑过去抱住他，哭得浑身发抖：“老头子！你可醒了！你都疯了三了！”
老汉这才注意到自己脸上的抓痕，又看了看地上的碎木凳，突然一拍大腿：“我记起来了！那些黑袍子，烧了房子就能上堂……我差点就点了火！”他抹了把脸，后怕得直冒汗，“多亏晾长啊！”
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