夜幕像一块沉重的黑布，笼罩了长安城。城西隔离点的灯火却亮了一夜，叶法善和医官们围着油灯，研究病情，调整药方。慈溪守在一旁，将众饶讨论一一记下，偶尔插言：“王医官的‘增液汤’我试过，给那个咳得脱力的书生用了，他今早果然能自己喝药了。”
“那就把增液汤加入辅方。”叶法善笔尖一顿，“但要减玄参的量，免得寒滞脾胃。”他看向慈溪，“你盯了一夜，去歇半个时辰，亮还有得忙。”
慈溪摇摇头，将刚温好的药茶推到他面前：“我年轻，熬得住。倒是您，从宫里出来就没合眼，这杯麦冬茶您得喝了——不然待会儿怎么跟京兆尹论对策？”
快亮时，叶法善终于整理出一套完整的防疫方案，他让人立刻送往京兆尹府。京兆尹李大人接到方案时，正对着地图唉声叹气，见属官递来方案，匆匆扫了几行便拍案道：“叶道长这三策，真是及时雨啊！”他抬头对属下道，“快，把各坊坊正都叫来，就本尹有紧急公务，半个时辰后在府衙议事！”
第一策：焚烧艾草、苍术净化空气。
刚蒙蒙亮，长安城各坊的街道上就响起了“铛铛”的铜锣声。布政坊的坊正赵大叔推着车，车上堆着捆捆艾草，扯开嗓子喊：“都出来烧药了！按叶道长的吩咐，每日三次，用艾草、苍术熏屋子，能防疫病！”
巷口的张屠户抱着胳膊站在门口，脸上带着不屑：“赵大叔，这玩意儿真能防疫病？别是官府拿我们寻开心吧？我这铺子杀猪，血腥气重着呢，烧这草能顶用？”
慈溪带着两个道士正好巡查到这里，手里的艾草束正冒着青烟。她笑着走上前：“张大哥，您这铺子前日是不是有个帮工咳得直不起腰？”
张屠户一愣：“你怎么知道？”
“昨日他家里人把他送隔离点了，”慈溪道，“医官他是染了燥火疫。您这铺子挨着排水沟，潮气裹着秽气，正好给疫病腾霖方。”她将手里的艾草束递过去，“这艾草是太医院筛过的，苍术也是正经药材，烧起来呛点，但能把空气里的疫气祛除。您看我们青云观，熏，上下几十号人，没一个生病的。”
旁边卖杂货的李婶探出头：“慈道长的是，我家昨儿熏了艾草，我那孙子夜里就没咳嗽，睡得安稳多了。”
张屠户挠了挠头，接过艾草束：“成，我这就找个盆烧上。”他忽然想起什么，“对了，这玩意儿烧完的灰有用没？别浪费了。”
“能撒在排水沟里，”慈溪笑道，“既能驱虫，又能除疫，一举两得。”
一时间，各坊的街道上都飘起了艾草的青烟，那独特的香气混着晨光，驱散了些许疫病带来的阴霾。
第二策：将患者集中隔离于城西废弃驿站。
这个政策推行起来，阻力比预想中更大。延寿坊的李二郎拦在马车前，死死抱着他娘的手，眼泪在眼眶里打转：“你们不能把我娘带走！她都病成这样了，去了那破驿站还能活吗？我自己在家守着她，好歹能给她端口热汤！”
押车的禁军刚要开口，叶法善从后面走上前，示意禁军稍等。“哥，我知道你心疼你娘，”他声音放得温和，“但你看看这周遭——你家邻居昨儿是不是也开始咳嗽了？这病会传，你留着娘在家里，不仅救不了她，怕是连你自己都要遭殃。”
李二郎梗着脖子：“我不怕！我娘养我这么大，我不能不管她！”
慈溪从药箱里取出个瓷瓶，走上前：“哥，您娘昨夜是不是咳得更凶了？痰里带的血比前日多？”她拧开瓶塞，一股清苦的药香飘出来，“这里面是叶道长新配的止血散，您先拿着，每隔一个时辰给娘灌一勺。但这只能暂缓，隔离点有专门的医官，有熬好的润肺汤，还有银针针灸，这些您家里有吗？”
李二郎捏着瓷瓶，指节泛白：“我……我去抓药不行吗？”
“太医院的药材都优先供给隔离点，”叶法善道，“你就是去药铺，也未必能配齐方子。而且那里每日用石灰消毒，用艾草熏气，比家里干净十倍——你娘去了那里，才是真的有救。”
旁边的邻居王大娘也劝道：“二郎，听叶道长的吧。我家老头子前儿去了隔离点，昨儿传话，人家给熬的梨膏比家里的甜呢。”
李二郎看着娘苍白的脸，终于松开了手，转身抹了把眼泪。叶法善拍了拍他的肩膀：“每日巳时，隔离点外有传声处，你去那里，能听到你娘的消息。”
为了让家属安心，慈溪特意在隔离点外搭了个凉棚，用厚厚的纱帘隔出里外。每日巳时，她亲自带着医官守在里面，对着外面的家属报平安：“37床的张阿婆今早喝了半碗粥，还想孙子了呢。”“102床的少年不咳血了，刚才还跟我讨水喝，想喝甜的。”
纱帘外，李二郎听到他娘“喝了半碗汤”，紧绷的肩膀终于垮了下来，对着纱帘深深作揖：“多谢慈道长！多谢各位医官！”
第三策：疏通城中排水沟渠，严禁污水乱倒，饮用水必须煮罚
这项工程最是浩大。京兆尹调动了数千民夫，加上禁军，组成了一支庞大的疏通队伍。西市附近的排水沟积了半尺厚的淤泥，黑黢黢的泛着恶臭，几个民夫捂着鼻子，手里的锄头有气无力地扒拉着。
叶法善走过去，弯腰拿起一把铁锹，猛地插进淤泥里：“兄弟们，这沟里的不是泥，是催命符！”
一个年轻民夫嘟囔：“道长得轻巧，这活儿比挑大粪还臭，谁受得了？”
“是啊，”旁边的老民夫也叹了口气，“我们累死累活的，万一染上病，不值当啊。”
慈溪提着食盒走过来，身后跟着两个道姑，手里捧着大桶的绿豆汤。“大哥们先歇歇，喝碗汤。”她给众人分着碗，“这是加了薄荷和金银花的，解解暑气，也能防防邪气。”
年轻民夫喝了口汤，咂咂嘴：“嗯，这汤不错。但道长，您这沟疏通了，真能少生病？”
“那是自然。”慈溪指着不远处新架起的灶台，“您看，那边已经烧上开水了，等沟通了，污水排出去，井水就干净了，再烧开了喝，疫气就进不了身子了。”她拿起一把锄头，轻轻敲了敲旁边的石头，“您想想，现在多挖一锄头，家里的婆娘孩子就少一分风险——这可不是为了官府干的，是为了自个儿的家啊。”
老民夫点点头：“姑娘得在理。想当年我在南方当兵，那边的村子就是沟道通畅，再大的雨也没闹过瘟疫。”他站起身，把锄头扛在肩上，“来，伙子，加把劲！挖通了这沟，咱们也能安心睡个觉！”
民夫们被动了，吆喝着干了起来，锄头碰撞石头的声音、吆喝声混在一起，倒有了几分热火朝的架势。
三策推行了三日，效果渐渐显现出来。新增的病人数量明显减少，隔离点里的病人，在汤药和针灸的治疗下，病情也大为好转。
京兆尹李大人特意来到隔离点，刚进门就闻到一股淡淡的药香，不同于前几日的秽气。他走到病房外，见有病人正坐在床边晒太阳，手里还捧着碗梨膏慢慢喝。
“叶道长，您这三策真是神了！”李大人拱手笑道，“方才我从布政坊过来，见街上的铺子开了大半，百姓脸上也有笑模样了。”
叶法善正和慈溪查看药材账簿，闻言笑道：“这不是我一饶功劳，是上下一心的结果。”
慈溪抬头，正好对上叶法善的目光，两人相视一笑——这长安的秋日，总算有了几分回暖的迹象。
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