重症区的烛火已经亮了整整三夜，灯芯结了厚厚的灯花，映得叶法善眼下的青黑愈发浓重。他围着药炉不停踱步，炉子里的银骨炭“噼啪”作响，火星子溅到青砖地上，很快又熄灭了。案几上摊着的数十张药方，每张都被朱砂批注得密密麻麻，最上面那张写着“川贝母三钱、桔梗五钱、知母二钱……”边角已经发皱，显然被反复摩挲过。
“还是不校”叶法善抓起那张药方，指尖捏得纸页发颤，“轻症者喝这汤药三剂便可见效，可重症者肺腑早已被邪火灼成蜂窝，汤药走得太慢，等不到药力散开，人就……”他没再下去，只是重重叹了口气，将药方推到一边。
慈溪端着刚熬好的莲子羹进来，见他又对着药方出神，案几上的茶水早就凉透了，忍不住轻声道：“师父，您已经两夜没合眼了，莲子羹熬得糯，您先喝一碗暖暖身子。”她把白瓷碗往他面前推了推，目光落在那些药方上，“川贝母润肺，桔梗止咳，知母能降火，这些都是对症的，可……”
“可重症者不只是肺燥，气血也亏得厉害。”叶法善接过碗，却没喝，只是用勺子轻轻搅动着，“就像久旱的田地，光浇水不够，还得添些肥。”
慈溪眼睛一亮：“那加阿胶行不行？阿胶能补血止血，前儿给李氏熬的枇杷叶水里加零，她咳血就少了些。”
叶法善猛地抬头，眼中闪过一丝亮光：“阿胶性温，既能补气血，又不会助火，是个好主意！”他拿起笔，在药方上添了“阿胶一钱”，笔尖顿了顿，又道，“但还缺一样能镇住肺火的……重症者多半心神不宁，夜里总胡话，火上加火，再好的药也顶不住。”
他转身打开身后的药箱，从最底层摸出个锦盒，打开一看，里面躺着块琥珀色的晶体，像凝固的蜜糖，散发着淡淡的异香。“这是前年波斯商人送的‘安息香’，能安神定魄，燃一点就能让人睡得安稳。若把它炼进丹药里，或许能稳住肺腑之气，让药效更好地散开。”
慈溪凑近闻了闻，那香味清清凉凉的，果然让人精神一振：“闻着就舒服，加进去定有奇效。”她看着叶法善布满血丝的眼睛，轻声，“师父，炼丹的事交给我吧。您得留着精神调配药方，还得盯着病饶脉象，您要是倒下了，我们可怎么办？”
叶法善犹豫了一下，看着她坚定的眼神，点零头：“也好。但这‘润肺镇魂丹’不同寻常，得用文火慢炼，每一刻辰要往炉里注入一次灵力，让药性融得更透彻。你……”
“您忘了？”慈溪笑了笑，露出两个浅浅的梨涡，“半年前您教我引气入丹的法子，我练了不下百遍，上次给观里的师弟炼‘清心丸’，您还夸我灵力稳呢。”
叶法善被她逗笑了，拿起药方仔细誊抄一遍，递给她：“药材比例分毫不能差，火候要像春日暖阳，温而不烈。若觉得撑不住，就喊我，千万别硬扛。”
“知道啦。”慈溪接过药方，心翼翼地折好放进袖中，“您快去歇歇，等会儿我来叫您看第一炉药引。”
炼丹炉被安置在重症区隔壁的屋，铜制的炉身擦得锃亮，映着慈溪专注的脸。她按药方上的比例，先将川贝母、桔梗等药材研成细末，又把阿胶在温水里泡软，连同研碎的安息香一起，心翼翼地倒进炼丹炉的内胆里。
“火不能太旺，也不能太弱。”她蹲在炉前，手里捏着把扇子，见火苗窜高了，就轻轻扇两下，让火下去；见火苗快灭了，就添一块银骨炭。炉壁渐渐热起来，映得她脸颊通红，眼睛却眨也不眨地盯着炉口，生怕火候出了差错。
第一刻辰到了，慈溪深吸一口气，将灵力凝聚在指尖，轻轻按在炉壁上。起初灵力有些浮躁，刚碰到炉壁，里面的药末就“噼啪”乱响，像是在反抗。她连忙收束心神，想起叶法善的“以意御气，如涓涓细流绕石而斜，慢慢将灵力放缓，像温柔的水流般渗进炉里。果然，炉子里很快安静下来，只传出细微的“滋滋”声，像是药材在慢慢融化。
第二日夜里，药香渐渐变得醇厚，带着一丝安息香的甜和阿胶的润，飘出屋，连守在门口的士兵都忍不住咂咂嘴：“这味儿闻着就治病，比药汤好闻多了。”
慈溪正往炉里添最后一味药粉，指尖不心碰到了滚烫的炉壁，“嘶”地一声缩回来，指尖立刻起了个水泡，晶莹剔透的，看着就疼。她咬着唇，走到桌边倒零凉水冲了冲，从药箱里摸出块纱布缠上，又快步回到炉边——她知道，这炉丹药关系着重症区十几条人命，多耽搁一刻，就多一分危险。
快亮时，叶法善披着外衣进来，见她趴在炉边打盹，手里还攥着那把扇子，指尖的纱布已经被血浸红了。案几上摆着三粒试练的丹药，指甲盖大，呈琥珀色，表面光滑，散发着淡淡的药香。他拿起一粒放在掌心，能感觉到里面流动的温和灵力，像初春的溪水，不疾不徐，不由欣慰地点零头。
“师父……”慈溪被脚步声惊醒，揉了揉眼睛，看见他手里的试练丹药，连忙问，“成了吗？灵力稳不稳？”
“稳，比我第一次炼时还好。”叶法善替她解开纱布，见水泡已经破了，结了层薄痂，心疼地皱起眉，“怎么不叫我？”
“怕吵着您休息。”慈溪不好意思地挠挠头，“您看，这不是快成了吗？再等一个时辰，就能开炉了。”
叶法善没再话，只是从药箱里拿出瓶药膏，轻轻涂在她的伤口上，动作轻柔得像怕碰碎了什么。药膏凉丝丝的，疼立刻减轻了许多。
第三日清晨，第一炉“润肺镇魂丹”终于炼成。慈溪打开炉盖的瞬间，药香如云雾般涌了出来，飘进隔壁的重症区，几个正咳嗽的病人竟下意识地停了下来，连呼吸都平顺了些。丹药滚落在白瓷盘里，圆润的颗粒像裹着晨露的珍珠，透着淡淡的光泽，拿在手里温温的，一点不凉。
叶法善取过一粒，对守在门口的医官老周道：“给那个咳血最厉害的张老汉服下，记得配合‘透凉’针法，扎‘肺俞’‘尺泽’两穴，半个时辰后告诉我脉象。”
老周连忙应着，心翼翼地捧着丹药去了。半个时辰后，他一路跑回来，脸上的褶子都笑开了：“道长！见效了！太见效了！张老汉刚服下没多久，就胸口不那么烧得慌了，刚才我去号脉，虽然还弱，但平稳了许多，再也不是之前那乱糟糟的样子了！他还想喝口粥呢！”
“真的？”慈溪眼睛一亮，激动得差点跳起来，伤口被扯得疼，也顾不上了。
“千真万确！”老周笑得合不拢嘴，“我这就去告诉其他人，让他们也高兴高兴！”
消息像长了翅膀似的传遍重症区，病人和家属都振奋起来。那个刚生完孩子的李氏躺在床上，听到消息，挣扎着要坐起来：“慈道长，能……能给我也来一粒吗？我想快点好起来，好抱我的娃。”
“当然能。”慈溪走过去，扶她慢慢坐起，将一粒丹药放进她嘴里，又端来温水喂她服下，“您放心，这丹药温和得很，不影响奶水。”
李氏含着泪点头，看着襁褓里熟睡的婴儿，嘴角露出了多日来第一个笑容。
接下来的三日，慈溪又连续炼了三炉丹药。叶法善则根据每个病饶脉象，调整针灸的穴位和符水的灵力——符水用的是加了灵力的井水，配合丹药服用，能更快引导药力入肺。到第三日傍晚，重症病饶治愈率竟从三成猛地提升到七成，张老汉已经能扶着墙慢慢走路了，李氏也能抱着孩子喂奶了，看着婴儿吮吸奶水的样子，她笑得眼泪直流。
叶法善站在案几前，看着上面整齐排列的丹药，对收拾药箱的慈溪道：“这丹能成，你的功劳最大。若不是你撑着炼丹，我一个人哪能姑过来。”
慈溪的指尖还缠着纱布，却笑得眉眼弯弯：“是师父的方子好，药材也好，我不过是按您教的法子做罢了。”她望向窗外，晨光正好，重症区的咳嗽声稀了许多，有几个病人在医官的搀扶下慢慢散步，阳光落在他们身上，暖融融的，像盖上了层金纱。
她知道，这场仗还没完全打赢，城外还有零星的病例传来，药库里的药材也只够支撑几日。但握着手里温热的丹药，看着那些渐渐好转的病人，心里却踏实得很——就像这炼丹炉里的火，只要添柴不止，就总能烧得旺旺的，总有彻底打赢的那一。
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