鹿筱指尖捏着半片蜷曲的木槿花瓣，凝露在瓣尖颤巍巍打转，映得窗纸上的竹影都泛着淡紫光晕。案头陶釜咕嘟作响，新采的夜交藤正与血乌藤在沸水中绞缠，蒸腾的药气里忽然混进一丝若有若无的龙涎香——是云澈澜今早送来的东海鲛绡帕上残留的气息。
“姑娘，萧府送来帖子，三日后重阳宴要办‘药膳斗艺’。”青禾掀开棉帘，鬓角沾着晨霜，“还……林姑娘也会参加。”
木槿花瓣“啪嗒”落进陶釜，紫艳的汤汁顿时翻起浑浊的涟漪。鹿筱盯着釜中纠缠的藤蔓，忽然想起上个月在寒潭边捡到的半片蛇鳞，边缘锯齿状的缺口，竟与萧景轩贴身玉佩的裂痕分毫不差。那时她刚用木槿露调了养颜膏，转身便撞见林茹筠扶着萧景轩从月洞门进来，两人袖摆上都沾着同款龙涎香。
“把去年收的霜木槿花取来。”鹿筱忽然开口，指尖无意识摩挲着腕间银镯，那是柳逸尘临走前塞给她的，刻着连笔的“辰”字，“再备些鲛绡纸，我要给太子殿下写封信。”
重阳宴设在阳城醉花阁，朱漆回廊挂满千盏槿花灯，烛影摇红里，林茹筠鹅黄裙裾掠过九曲桥，鬓边金步摇正坠着粒浑圆的东珠——正是萧景轩昨日从库房取走的那串。鹿筱盯着她腰间垂落的丝绦，忽然发现穗子末端编着极的“辰”字结，与柳逸尘留给她的银镯暗纹如出一辙。
“鹿姑娘的‘木槿凝霜露’，可是用了晨间初霜？”夏凌寒不知何时立在身侧，玄色衣摆绣着暗纹龙鳞，正是鹿筱前日在寒潭底见过的图腾，“听闻此露能开胸膈郁气，倒与本宫近日读的《连山易》之木生火，霜化露’的卦象暗合。”
话音未落，阁外忽然传来骚动。一只浑身浴血的白狐撞破雕花窗纸，爪间紧攥着半幅残破的婚书，朱砂写的“萧”字上，蜿蜒着三道深可见骨的抓痕。鹿筱认得这是风若琳豢养的灵宠，上月她刚用木槿露替它治过爪伤，此刻狐目通红，直往她袖中钻，毛茸茸的尾巴尖儿，正缠着截眼熟的玉穗——分明是萧景轩常戴的那块“辰”字玉佩的穗子。
“好巧，林姑娘的东珠，倒与萧公子的玉佩相得益彰。”鹿筱忽然轻笑，指尖抚过狐尾上的玉穗，眼角余光瞥见萧景轩正从二楼雅间探出头来，衣襟上沾着片细碎的鳞片，“不过这鲛绡帕上的龙涎香，倒比寻常香料多了三分海腥味，莫不是从东海龙宫带回来的？”
林茹筠的脸色倏地一白，腕间银铃“叮当”作响。鹿筱忽然注意到她耳后新冒的红痣，形状竟与自己在寒潭镜中见过的“辰”字胎记一模一样。更远处，云澈澜正与个灰衣男子低语，那人腰间悬着的，正是那日在断崖见过的、刻着龙纹的药葫芦。
“鹿姑娘！”夏越的声音从九曲桥那头传来，他今日穿了件簇新的月白锦袍，襟口绣着半枝木槿，“柳姑娘你新制的‘霜酿’能解百毒，可否让本王……”
话音戛然而止。白狐突然发出一声撕心裂肺的嚎叫，狐爪狠抓鹿筱袖管，露出她腕间银镯。萧景轩猛地踉跄半步，撞翻了案上的青瓷盏，飞溅的热酒在地面烫出焦黑的印记，竟与鹿筱在寒潭底见过的星图分毫不差。
“夜深露重，鹿姑娘早些回去吧。”夏凌寒忽然按住她肩膀，掌心温度灼热，龙鳞暗纹在烛火下泛着微光，“明日卯时三刻，寒潭西侧的老槐树下……”
他话未完，醉花阁顶突然传来瓦片碎裂声。一片巨大的阴影自夜空压下，敖翊辰的青衫衣角掠过飞檐，发间鲛绡带正滴着水珠，落在鹿筱手背上，竟化作一粒极的冰晶，里面清清楚楚映着——萧景轩房内，林茹筠正将一片蛇鳞按进他心口，而他胸前，赫然纹着与鹿筱镜中所见相同的“辰”字胎记。
“姑娘，该用晚膳了。”青禾的声音突然在耳边响起，鹿筱猛地回过神，才发现自己不知何时已回到房间，案头陶釜早已凉透，木槿花瓣沉在锅底，竟摆出个类似星图的形状。窗外传来三更梆子声，她摸向腕间银镯，却触到一片湿润——不知何时，镯面上竟凝着层薄霜，霜痕蜿蜒，分明是个“敖”字。
更远处，萧府方向传来一声压抑的惊叫，紧接着是犬吠与重物倒地的声响。鹿筱吹灭烛火，借着月光望向寒潭方向，只见三道人影正掠过水面，最前方那人衣摆翻卷，露出半截银鳞护甲，正是白日里云澈澜与那灰衣男子交谈时，对方腰间所悬之物。
她忽然想起今日在醉花阁捡到的半片婚书，残页边缘用朱砂画着极的蛇形纹路，与风若琳送给她的那支玉簪暗纹一模一样。而玉簪内侧，刻着的“辰”字，此刻正与银镯上的霜痕重叠，在月光下泛着诡异的红光。
“槿上霜……”鹿筱喃喃自语，指尖划过窗台上的木槿盆栽，花瓣忽然纷纷凋落，露出花蒂处暗藏的一枚极的鳞片，泛着珍珠般的光泽——与敖翊辰那日留给她的、能“跨越时空”的信物，分毫不差。
窗外，寒潭方向传来一声若有若无的龙吟，惊起宿鸟无数。鹿筱将半片蛇鳞与婚书残页收进锦囊，忽然听见青禾在院外低语：“萧公子今晚又去了林姑娘院子，听……带了东海进贡的鲛绡帐。”
锦囊中，蛇鳞与婚书突然发出细微的震颤，鹿筱望着镜中自己耳后新冒的红痣，形状竟与林茹筠的分毫不差。更诡异的是，镜中倒影的唇角，似乎勾起一抹不属于她的、冰冷的笑意。
三更，鹿筱握着银镯推开房门，迎面撞上匆匆而来的云澈澜，他衣襟上沾着海盐气息，袖中滑落半幅画卷，正是她前日在寒潭底见过的、画着龙形图腾的《连山易》残页。而画卷角落，不知何时多了行字：“辰龙负霜，木槿生寒，时空裂隙，始于重阳。”
远处，萧府传来一声撕心裂肺的哭喊，惊破了阳城的寂静。鹿筱望着云澈澜骤然苍白的脸色，忽然发现他颈间挂着的玉佩，竟与萧景轩的“辰”字玉佩是一对，而玉佩背面，刻着的正是她在镜中见过的、属于民国的日期——1937年9月9日，重阳。
寒潭方向，龙吟声再次响起，比之前更苍凉几分。鹿筱忽然想起柳逸尘临走前的话：“当木槿花上凝结霜露，当龙鳞与蛇蜕同时现世，时空的裂痕便会开启……”
她低头看着掌心的木槿花瓣，不知何时已覆满薄霜，霜痕勾勒出的，正是寒潭底星图的形状。而更远处，敖翊辰的身影正立在寒潭中央，衣袂无风自动，发间鲛绡带化作万千水珠，在他周身凝成一道透明的屏障，屏障上浮动的，赫然是鹿筱在镜中见过的、民国时期的战火与硝烟。
“姑娘！”青禾的惊叫从身后传来，鹿筱转身，只见自己房间的窗纸上，不知何时印着个巨大的狐影，狐目猩红，口中竟衔着半片燃烧的婚书，火苗窜起的瞬间，她分明看见婚书上“鹿筱”二字，正渐渐被“林茹筠”三字覆盖。
寒潭水忽然沸腾，敖翊辰抬手，一枚泛着蓝光的鳞片破水而出，直朝鹿筱飞来。她下意识伸手接住，鳞片却在触碰到银镯的瞬间剧烈震动，化作无数光点，在她眼前拼出一幅画面——民国时期的上海，穿着旗袍的少女站在战火中，胸前戴着与她 identical的银镯，而她对面，穿着军装的男子转身，肩章上的龙形纹章，正是敖翊辰衣摆上的暗纹。
龙吟与枪声在耳边交织，鹿筱猛然回神，发现自己腕间银镯不知何时已打开，里面刻着的，正是镜中见过的民国日期与一行字：“鹿筱，1937年重阳，你死于时空裂隙，而我，在夏朝等了你三千年。”
更远处，萧府方向传来重物倒地的声响，紧接着是林茹筠的尖叫：“景轩！你的心口怎么会有龙形胎记？！”
鹿筱望着掌心渐渐消散的光点，忽然明白为何每次靠近萧景轩，都能闻到若有若无的龙涎香——那不是属于萧景轩的气息，而是属于敖翊辰的、跨越三千年时空的、刻在灵魂深处的印记。
寒潭中央，敖翊辰转身，眼中倒映着鹿筱震惊的神情，喉间溢出一声几乎听不见的叹息：“筱，三千年了，你可还记得，我们在民国的初遇？那时的你，也是这样，拿着木槿花，站在战火里，对我笑……”
话音未落，寒潭水突然掀起巨浪，一道蛇形黑影破水而出，正是风若琳的原形。她口中衔着半片残页，上面朱砂写着：“萧景轩乃蛇妖所化，龙鳞蛇蜕，时空之钥，唯有鹿筱之血，能破此局。”
鹿筱望着风若琳通红的蛇目，忽然想起她耳后红痣的位置，与镜中民国少女的胎记一模一样。而更远处，夏凌寒站在醉花阁顶，手中握着半幅《连山易》，上面新显的卦象正是“木槿凝霜，龙蛇共舞，时空裂隙，今日开启”。
三更梆子响过第四声，鹿筱忽然感觉一阵眩晕，银镯剧烈发烫，眼前场景开始扭曲。她看见萧景轩抱着林茹筠从房间冲出，林茹筠腕间银铃正是风若琳之物，而萧景轩心口，那抹龙形胎记正渐渐化作蛇鳞纹路。
“筱！”敖翊辰的声音穿透时空，鹿筱低头，发现自己指尖已渗出鲜血，滴在木槿花瓣上，花瓣竟在瞬间枯萎，露出花蕊中藏着的、与萧景轩玉佩相同的“辰”字印记。
寒潭水轰然炸开，龙啸与蛇嘶同时响起，鹿筱感觉有什么东西从体内挣脱而出——是三千年的记忆，是民国的战火，是夏朝的霜露，是木槿花上朝开暮落的宿命。而这一切的起点与终点，都系在腕间银镯、心口胎记、还有那个站在寒潭中央、等了她三千年的人身上。
“下一章，《龙鳞映霜痕》。”鹿筱喃喃自语，忽然听见青禾在耳边焦急呼唤，再抬头，竟发现自己仍站在房间内，陶釜里的药汁不知何时已沸腾，而窗外，寒潭方向正腾起万丈青光，隐约可见龙首蛇身的虚影，在夜空中交织出巨大的“辰”字。
她摸向腕间银镯，发现霜痕更重了，而镯内字终于完全显形：“1937年重阳，我在夏朝等你，以龙鳞为引，以木槿为证，跨越时空，只为再看你一眼。”
更远处，萧府传来重物倒地的声响，紧接着是林茹筠的哭喊：“景轩！你的眼睛怎么变成蛇瞳了？！”鹿筱望着窗外渐渐消散的青光，忽然明白，属于她的时空之旅，才刚刚开始——而这一次，她要在夏朝的霜华中，找回民国的记忆，解开龙蛇之秘，还有，那个等了她三千年的人，敖翊辰。
木槿花在窗外轻轻摇曳，朝开暮落的花瓣上，不知何时凝结了一层薄霜，在月光下，宛如一枚枚的时空之钥，等着被开启。而鹿筱知道，下一章的故事，将从这枚霜花开始，揭开龙蛇共舞的序幕，还有，那个藏在时空裂隙后的、关于爱与宿命的真相。
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