“安国君，尼山北麓的猎户回话了！”
卫兵踩着田埂跑来，裤脚沾着松针和草籽，手里攥着块磨破边角的麻布，“他们前几在山涧旁见过三个陌生人，穿的就是这种窄底鞋，话总往尼山关方向瞟，问起路来吞吞吐吐的。”
曹复接过麻布，粗糙的布料磨得掌心发涩，上面的青灰色泥渍，和脚印里的泥土味道一模一样。
他凑近闻了闻，松针清香里，竟混着丝河泥的腥气——尼山北麓只有山泉，哪来的河泥？
“是邾国边境的泥味——”
曹复把拓纸叠起来，湿泥在衣襟上蹭出块灰印，“邾国就在山南，翻座山就能到安城，倒是省了他们的路。”
“邾国？他们来凑什么热闹？”
曹云皱着眉，手里的青铜剑鞘不心撞在石台上，清脆的响声惊飞了墙角的麻雀，“孟季两家刚安分，这邾国又来添乱？”
“添乱？怕不是被宋国当枪使了——”
曹复指尖捏着麻布边缘，后槽牙咬得发紧，这麻布的织法里掺了少量麻筋，是军用布料的做法，“偷工艺犯不着穿军用布料的鞋子，更没必要同时尼山关和安城探路。”
心里暗自吐槽：邾国平时连粮都不够吃，还敢派军事探哨？怕不是被宋国撺掇着搞事。
萧山扛着新做的桔槔部件走来，木杆上缠着浸过桐油的麻绳，滑轮轴嵌了硬木，末端挂着的陶桶边缘还沾着水渍。
“安国君，您看这改良的桔槔，加了个滑轮，提水时省劲多了！”
他把陶桶放进旁边的水坑，拉动麻绳，滑轮转动只发轻微的“咕噜”声，陶桶稳稳装满水，比传统桔槔快了一半还多。
曹复站起身，扶着桔槔木杆试了试，麻绳的摩擦力了很多，发力时更顺畅。
他想起穿越前见过的农用起重机，虽原理不同，却都是借力省力的路子。
“在滑轮两侧加块弧形木齿。”
指尖划过滑轮木轴，粗糙的木纹磨得指腹发涩，“拉到顶能卡住，不用一直拽着麻绳，省力气。”
他顿了顿，声音压得更低：“邾国的事先别声张，暗中盯着就行，农时不等人，灌溉工具得先改好。”
“再让季将军派两个队，去尼山关附近设暗哨，别打草惊蛇。”
曹云愣了愣：“安国君，不过是几个邾国探子，用得着惊动季将军？”
“你以为他们是来偷工艺的？”
曹复抬眼看向尼山关的方向，远山的轮廓在阳光下泛着青灰，“他们探的是尼山关的地形，可不仅仅是工坊的铁犁。”
工匠们动手修改桔槔时，木锤敲击木齿的声音此起彼伏，叮叮当当作响。
曹复走到田埂上，看着刚种上粟米的田地，土垄整齐，新改良的铁犁痕迹还清晰可见，嫩绿的幼苗从土里钻出来，透着生机。
风卷着河水的气息吹来，混着粟米幼苗的清香，远处的桔槔转动起来，水流顺着沟渠淌进田里，发出“哗哗”的声响，流民们欢呼着挥舞锄头，干劲十足。
“安国君，抓到了！”
两个卫兵押着个瘦的少年走来，少年的身子缩着，窄底鞋沾着青灰泥，裤腿卷到膝盖，露出磨破的腿，手里攥着块碎铁——正是工坊淘汰的铁犁边角料。
而他腰间藏着的，是块刻着简易地形的木片，歪歪扭扭的线条里，尼山关的位置画了个圆圈。
少年挣扎着，脸色发白，却咬着牙不话，鞋底纹路和仓库后的脚印分毫不差。
曹复走到他面前，居高临下地看着：“邾国人？来安城看什么？是看铁犁，还是看尼山关建设进度？”
少年梗着脖子，嘴唇哆嗦着，眼神却不自觉乱瞟。
曹云上前一步，手按腰间剑柄，语气凌厉：“再嘴硬，把你扔进石灰窑，让你尝尝被灰呛的滋味！”
少年吓得浑身一颤，眼泪瞬间掉下来，哭声带着浓重的邾国口音：“我！我！我们是来探路的，大人让我们记来安城的山道，还迎…还有安城的农具样式……”
他手指死死攥着木片，指节泛白，“大人，我们国君最近和宋国来往频繁，提前探探路，以备将来不时之需。”
“宋国？”
曹复的喉结滚了滚，声音沉得像压了块铅，指尖捏着木片，指腹被木刺扎了下也没察觉，“你们国君和宋国来往多久了？”
“不清楚！我只是个兵，就负责记路……”
少年的声音发颤，木片从手里滑落，掉在地上发出轻响，上面的线条被泥土糊了些。
曹复弯腰捡起木片，指尖擦去上面的泥，心里的不安越来越重——他怎么把宋国这茬忘了。
“把他押下去，单独看管，别让他和其他人接触。”
他转身对曹云，“立刻去禀报君上，就邾国在尼山关附近频繁派探哨，还与宋国有所勾结，请君上派人探查邾国动向。”
“安国君，会不会太题大做了？”
曹云有些犹豫，“邾国实力远不如鲁国，就算和宋国勾结，也掀不起什么风浪。”
“题大做？”
曹复把木片扔在石台上，声音陡然提高，震得周围的工匠都看了过来，“尼山关还没完工，要是邾国生变，投靠了宋国，安城就成了对抗宋国的最前线！”
“你忘了上次宋国的人直接穿过倪国国境，突然出现在卞邑？打了整个鲁国措手不及，卞邑当时差点失守！”
他顿了顿，语气缓和了些，却更显严肃：“假如邾国完全倒向宋国，这次我们连缓冲的余地都没有，毕竟尼山关还没建完，敌军会直接兵临安城门下，别季将军的五千军队，就是再来一万人，也难守！”
曹云的脸色瞬间变了，不再多言，转身快步离去，铠甲的铁片撞得叮铃响。
萧山靠在木架上，手里把玩着块石头，低声道：“安国君，要通知季将军加强防御吗？”
“让他先在尼山关搭建箭楼，再派一队人清查安城的可疑人员，尤其是最近新来的流民。”
曹复顺手扯了根田埂边的狗尾巴草，慢慢搓碎，草籽落在地上，“别搞太大动静，免得引起恐慌。”
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