大殿里的沉默还没散去，曹复的目光落在瘫软的孟明身上，那个藏在暗处的神秘工匠景墨，始终是他心头的疑云。
“那个神秘工匠景墨，也是楚国的人吧？”曹复开口，声音里带着一丝不易察觉的急切，指尖不自觉收紧，“他打造玄铁兵器，除了给季林助力，还有别的图谋？”
孟明眼神闪烁，喉结狠狠吞咽了一下，像是在掂量后果。被曹复锐利的目光一逼，他浑身一颤，连忙道：“景墨是楚国的冶金大师，也是间谍！他打造玄铁兵器，一是帮季林叛乱，二是摸清鲁国的冶金技术，还在锻造坊藏了炸药！”
他喘着粗气，语速飞快：“准备在费邑破城时引爆，把所有工匠和设备全烧了，让鲁国工艺彻底倒退！”
“好阴险的算计！”季良勃然大怒，一掌拍在案上，木案震得烛火摇晃，“幸好我们提前破城，没让他得逞！”
曹复后背瞬间惊出一层冷汗，顺着脊背滑下，黏住了内层的衣衫。景墨藏炸药的事，他们竟毫无察觉——若是晚一步，费邑的工匠、改良的设备都会化为灰烬，鲁国的工艺发展至少要倒退十年。
他想起现代的炸药原理，景墨用的该是硝石、硫磺和木炭的混合物，和他之前做的炸药包类似，只是配比更精准，威力也更大。
“炸药藏在哪里？”曹复追问，指尖捏得发白，指节泛着青。
“在锻造坊的地窖里，用陶罐密封着，上面盖着玄铁石碎片，还压了块石板！”孟明连忙答道，眼神里满是恐惧，生怕得慢了。
曹复立刻转向石砚：“快派人去费邑，通知公输墨和禽滑厘，找到地窖里的炸药，务必妥善处理，绝不能出半点意外！”
“属下明白！”石砚应声，转身快步离去，脚步踩在石板上，发出急促的声响。
大殿里又陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响，映得众人脸色阴晴不定。姬显坐在王座上，脸色苍白如纸，双手紧紧握着扶手，指节泛白，指尖几乎要掐进木头里：“寡人糊涂，错信了孔逊和孟明这些奸人，差点让鲁国陷入万劫不复之地。”
公仪休上前一步，躬身道：“君上不必自责。楚国阴谋隐蔽，暗棋潜伏极深，若非安国君机智果敢，平定季林叛乱、破解密码，我们至今还被蒙在鼓里。”
他转头看向曹复，眼神里满是赞赏：“安国君不仅带来了先进工艺，还为鲁国扫清内患，是鲁国的功臣！”
曹复摇了摇头，走到案前，拿起孟明招供的帛书，指尖拂过上面的字迹：“现在不是论功行赏的时候，当务之急是清除所有暗棋，稳定曲阜局势，同时防备楚国报复。”
他心里嘀咕：斩草必须除根，这些暗棋潜伏多年，不定还藏着未暴露的联络人，必须尽快抓捕，不然留下后患，迟早还要出事。
“季良，你带人去抓捕另外三位大夫，抄没他们的家产，仔细搜查联络证据。”曹复沉声道。
“公仪休大人，麻烦你安抚曲阜百姓，稳定民心，同时清点粮草军备，做好防御准备。”
他转向王座上的姬显：“君上，请您下旨，昭告全国，揭露楚国的阴谋和孟明等饶叛国罪行，让百姓知道真相，凝聚人心。”
姬显重重点头，扶着王座缓缓起身，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“准！寡人这就下旨！安国君，你放心，鲁国上下，定会同心协力，对抗楚国！”
曹复躬身行礼，心里稍稍松了口气。曲阜的局势终于稳住，暗棋即将被清除，鲁国的凝聚力也在这场危机中愈发坚固。
他走出大殿时，已破晓。清晨的阳光洒在身上，暖洋洋的，驱散了一夜的疲惫，铠甲上的霜气渐渐融化，顺着甲片滴落。
宫城外，士兵们正在清理战场，兵器碰撞声、脚步声交织在一起。
百姓们陆续走出家门，脸上带着劫后余生的庆幸，低声议论着昨夜的变故。街道上，偶尔能听到工匠们谈论复合玄铁兵器的锋利，眼神里满是自豪。
曹复走到宫墙边，顺手扯了片墙上的野草，在手里慢慢搓碎。苦涩的汁液沾着掌心的汗，凉丝丝的，让他思路更清晰。
楚国的阴谋虽然被挫败，但以他们的野心，绝不会善罢甘休——接下来，很可能会直接出兵攻打鲁国，一场更大的战争，已在悄然逼近。
他想起公输墨打造的复合玄铁兵器，想起改良的连弩和投石机，心里渐渐有磷气。只要工家的工艺不断进步，鲁国的军队装备持续升级，就算面对强大的楚国，也有一战之力。
“安国君！”一阵急促的脚步声传来，杨明快步走来，脸上带着抑制不住的兴奋，衣角还沾着点木屑，手里捧着个巧的陶制器物，“您看，这是我们刚改良的信号弹！”
他指着陶制外壳，上面染着红、黄、绿三种染料：“用硝石、硫磺和木炭混合制成，点燃后能在空中炸开，不同颜色的烟雾对应不同军情，比之前的烽燧快多了！”
曹复接过信号弹，入手沉甸甸的，陶壳上还带着点窑火的余温。这正是他之前想到的现代信号弹原理，没想到杨明这么快就做了出来——体积、便于携带，传递信息还精准，在战场上能发挥大作用。
“好！立刻批量生产！”曹复赞道，“给各个城池和边境据点都配上，约定好含义：红色代表敌军入侵，黄色代表请求支援，绿色代表局势稳定。”
他心里嘀咕：有了这信号弹，信息传递效率能提高好几倍，再也不用担心像之前尼山关被围时，消息传递不及时的问题了。
“属下这就去办！”杨明用力点头，眼神里满是干劲，“工正府的工匠们都憋着一股劲，想出份力，保证三日之内，造出足够的信号弹！”
看着杨明快步离去的背影，曹复心里涌起一股暖流。工家的工匠们，虽然不涉朝堂纷争，却用自己的手艺，为鲁国的安危筑牢了最坚实的保障。
他走到宫城外的广场上，那里聚集着不少百姓，议论声嗡嗡作响。
有人举着缩版的复合玄铁矛模型，向周围人展示，矛尖泛着冷光；有人谈论着学宫的算术和工坊的改良，言语间满是对未来的期待。
曹复站在人群外围，看着这一幕，胸口渐渐舒展，之前的紧绷感消散了不少。经历了叛乱和内患，鲁国的百姓不仅没被打垮，反而愈发团结，对工家的技艺也充满了信心。
就在这时，一名信使气喘吁吁地跑来，身上的衣衫沾满尘土：“安国君！石砚大人让我来报——费邑的炸药已经找到并妥善处理，费邑工坊正在加快生产复合玄铁兵器和信号弹！”
他咽了口唾沫，继续道：“另外三位大夫也已被抓获，正在审讯，目前没发现其他未暴露的暗棋！”
曹复点零头，心里彻底放松下来。
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