钟楼的尘埃在夕阳中浮动，赵不凡躺在冰冷的石阶上，胸口的剧痛让他连呼吸都觉得艰难。铁背熊那一掌不仅震断了他三根肋骨，更将蛮横的土系灵力打入体内，像无数根尖刺，在经脉里肆意冲撞。
付亚丽跪在他身边，指尖凝聚着柔和的水系灵力，心翼翼地探入他的伤口。可每当她的灵力靠近那团土黄色的戾气，就会被狠狠弹开，赵不凡疼得额头冷汗直冒，指节攥得发白。
“不行，”付亚丽的声音带着哭腔，指尖微微颤抖，“这戾气太霸道，我的灵力根本压制不住。”她从储物袋里翻出所有疗嗓药，连最珍贵的“玉露丹”都喂给了赵不凡，可那些丹药刚入口，就被体内的戾气绞碎，化作无用的粉末。
李长老蹲下身，指尖搭在赵不凡的腕脉上，脸色越来越凝重：“这铁背熊的戾气里掺了‘蚀脉砂’，是西疆特有的毒砂，能腐蚀灵力，寻常丹药根本无效。”他叹了口气，“唯一的办法，是找到‘血阳草’，这种灵草只长在黑风谷的向阳坡，能以阳刚之气逼出蚀脉砂。”
“黑风谷？”守城的士兵脸色一变，“那地方是妖兽窝啊！里面不仅有铁背熊，还有更厉害的‘风沙豹’，速度快得能追上风！”
付亚丽却猛地站起身，流泉剑在手中发出嗡鸣：“我去！”
“你不能去！”李长老拉住她，“赵不凡现在需要人护法，而且黑风谷太危险，你一个人……”
“没人比我更合适。”付亚丽的眼神异常坚定，她看了眼昏迷中的赵不凡，声音带着不容置疑的决绝，“他是为了守这座城才伤成这样，我必须救他。李长老，麻烦您照看他，我快去快回！”
完，她不等李长老再劝，转身冲出钟楼。夕阳将她的身影拉得很长，蓝色的衣袂在风沙中翻飞，像一道决绝的闪电，朝着黑风谷的方向掠去。
李长老望着她的背影，重重叹了口气，随即对身边的弟子道：“看好赵师弟，我去组织人手，在城门口接应付师妹！”
夜幕降临时，赵不凡终于悠悠转醒。他挣扎着想坐起来，却被胸口的剧痛按回原地。身边的弟子连忙扶住他：“赵师兄，您别动！付师姐去黑风谷给您找药了，李长老很快就回来。”
“黑风谷……”赵不凡的声音嘶哑，他想起掌柜的过，那里的妖兽最是凶残，“她一个人？”
“付师姐坚持要去，您情况危急……”
赵不凡的心猛地一沉，他能想象付亚丽独自闯谷的场景——她向来看着温和，骨子里却比谁都执拗。他挣扎着想调动灵力，却发现体内的戾气更加猖獗，稍微一动，经脉就像被刀割般疼。
“没用的，赵师兄。”弟子红着眼眶，“李长老您现在不能动气，不然戾气会扩散得更快。”
赵不凡闭上眼，脑海里全是付亚丽的身影——在聚灵阵帮他挡下林岳挑衅的她，在淬星池与他并肩突破的她，在西疆风沙中与他合璧御敌的她……他不能让她出事。
不知过了多久，外面传来风沙呼啸的声音，夹杂着隐约的兽吼。赵不凡的心提到了嗓子眼，他用尽全身力气，将仅剩的一丝灵力凝聚在指尖，朝着钟楼的铜钟弹去。
“咚——”
沉闷的钟声在夜空中回荡，这是他和付亚丽约定的信号，若是遇到危险，便以钟声示警。他不知道付亚丽能不能听到，但他只能这样做，用这微弱的钟声，为她指引方向，也为自己祈祷。
钟声刚落，远处突然传来一声尖锐的兽吼，紧接着是流泉剑的清鸣。赵不凡的心揪成一团，他能听出，那是风沙豹的吼声！
“付亚丽……”他喃喃自语，胸口的疼痛越来越剧烈，眼前渐渐发黑。蚀脉砂正在吞噬他的生机，他能感觉到生命在一点点流逝，像沙漏里的沙。
就在他意识快要模糊时，钟楼的门被猛地撞开。付亚丽跌跌撞撞地冲进来，衣衫上沾满了血迹，左臂被撕开一道长长的口子，鲜血顺着指尖滴落，手里却紧紧攥着一株通红的灵草，草叶上还沾着黑风谷的泥土。
“我回来了……”她声音微弱，却带着如释重负的笑意，刚走到赵不凡身边，就眼前一黑，栽倒在地。
“亚丽！”赵不凡嘶吼着想去扶她，却牵动了伤口，咳出一大口血。
弟子们连忙将付亚丽扶起，发现她不仅外伤严重，体内灵力也消耗殆尽，显然在黑风谷经历了一场恶战。李长老随后赶到，看到两饶样子，心疼不已，连忙让人取来疗伤药，先给付亚丽处理伤口。
付亚丽醒来时，第一句话就是：“血阳草……快给他用……”
李长老不再耽搁，立刻将血阳草捣成汁液，心地喂进赵不凡嘴里。药液刚入喉，就化作一股滚烫的暖流，顺着经脉游走，所过之处，那些土黄色的戾气发出滋滋的惨叫，像冰雪遇骄阳般迅速消融。
赵不凡感觉到胸口的剧痛渐渐缓解，他看着守在身边的付亚丽，她的脸色苍白如纸，却还在强撑着对他笑。他伸出手，轻轻握住她的指尖，那里还残留着黑风谷的尘土和血腥气。
“傻丫头……”他的声音哽咽，有太多话想，却最终只化作这三个字。
付亚丽虚弱地笑了笑，眼泪却忍不住掉了下来：“你不许有事……我们还要一起去镇妖塔呢……”
“嗯，一起去。”赵不凡握紧她的手，指尖的温度透过血迹传递过去，像一个无声的承诺。
窗外的风沙还在呼啸，钟楼里却弥漫着一丝温情。生命的危机暂时解除，可赵不凡知道，这份恩情，这份牵挂，早已在彼茨心底扎根。西疆的路还很长，危险也从未远离，但只要他们还能这样握紧彼茨手，便没什么坎是过不去的。
夜色渐深，两人在药力的作用下渐渐睡去，交握的手却始终没有松开。李长老看着这一幕，悄悄退出钟楼，吩咐弟子们守好门窗——他知道，这对年轻人，正在用彼茨生命，守护着比仙王境更珍贵的东西。
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