苏锦夏沉浸在破解手札密语的振奋中尚未回过神来，一种强烈的不安感便毫无预兆地攫住了她的心脏，让她几乎喘不过气。这种心悸来得突兀而猛烈，仿佛某种重要的维系正在被强行拉扯、濒临断裂。
是萧绝！
她与他之间，因多次施针解毒和生死与共的经历，似乎产生了一种难以言喻的微妙感应。此刻，她清晰地感受到，萧绝那边出事了！
“殿下……”她猛地站起身，脸色瞬间煞白，连刚刚发现的关于“星陨之石”的重大线索都暂时抛诸脑后，抓起随身药囊就向外冲去。
“王妃，您怎么了？”守在门外的璎珞见她神色惶急，连忙问道。
“快！备车！去安全屋！殿下出事了！”苏锦夏的声音带着无法抑制的颤抖。
马车在护卫的簇拥下，以最快的速度冲出宸王府，朝着城郊庄园疾驰。苏锦夏坐在颠簸的车厢内，双手紧握，指甲深深掐入掌心，脑海中不断闪过萧绝毒发的各种可怕可能性。是因为昨夜的情绪波动和颠簸劳累？还是……拜火教还留了其他后手？
当她终于赶到庄园，冲入地下密室时，眼前的一幕让她心胆俱裂。
萧绝躺在床榻上，脸色不再是平日那种带着病弱的苍白，而是泛起一种诡异的青黑之色，尤其是嘴唇，紫得发黑！他双目紧闭，眉头因极度的痛苦而紧紧锁在一起，身体不受控制地微微痉挛着，额头上沁出大颗大颗的冷汗，呼吸微弱而急促，仿佛随时都会断绝。
两名留守的暗刃队员和庄园内的医师围在床边，皆是束手无策，面色凝重。
“殿下！”苏锦夏平床边，声音哽咽。她强迫自己冷静下来，颤抖着伸出手指搭上萧绝的腕脉。
脉象混乱不堪！原本被她和莫清颜联手勉强压制、趋于平衡的“相思引”毒素，此刻如同脱缰的野马，在他体内疯狂冲撞，毒性之猛烈，远超以往任何一次发作！更可怕的是，这毒性中，似乎还夹杂着一丝陌生的、更加阴损的破坏力，正在加速侵蚀他的心脉！
“怎么会这样？！”苏锦夏又惊又怒，“我离开之前，殿下的脉象明明还算平稳！”
她猛地看向一旁的医师和暗刃队员：“殿下今日吃了什么？喝了什么？接触过什么异常的东西？”
众人都摇头。萧绝的饮食用药向来由绝对信任的人经手，尤其是经过昨夜之事，更是谨慎到了极点。他今日并未外出，也未见任何外人。
苏锦夏目光扫过床榻边几上放着的那碗已经凉透的汤药。这是她之前根据莫清颜提供的思路，结合自己的研究，为萧绝开的温养方子，旨在固本培元，为后续解毒打基础。药是她亲自检查过药材，看着 trusted 的侍女煎好，由暗刃队员试过无毒后才送来的。
她端起药碗，凑到鼻尖仔细闻了闻。药味正常，与她开的方子无误。但她不死心，用银簪探入，银簪并未变黑。似乎……没有问题。
然而，就在她准备放下药碗时，一丝极其细微、几乎被浓郁药味完全掩盖的、带着点点腥甜的异样气息，钻入了她的鼻腔！这气息极其隐晦，若非她嗅觉远超常人，又全神贯注，根本不可能察觉！
苏锦夏瞳孔骤缩！她立刻取出一根特制的玉针，探入药碗底部残留的药渣，心翼翼地蘸取了一点，然后从药囊中取出几种药粉，分别与玉针上的残留物混合。
当其中一种淡黄色的药粉与那残留物接触时，竟缓缓泛起了一圈几乎肉眼难辨的、诡异的幽蓝色光晕！
“噬心散！”苏锦夏失声惊呼，脸色瞬间变得惨白如纸！
噬心散！并非剧毒，而是一种极其阴损的慢性毒药，单独使用，症状轻微，极难察觉。但它有一个最可怕的特点——能极大地激发和放大其他毒素的活性！对于身职相思引”这种复杂奇毒的萧绝而言，噬心散无异于最致命的催化剂！
这碗她亲手所开的温养汤药，竟然被人神不知鬼不觉地掺入了噬心散！分量拿捏得极其精准，既不会立刻引发剧变被试毒发现，又能随着药效缓慢释放，在她离开后，与萧绝体内原本被压制的“相思引”产生恐怖的连锁反应，最终导致眼前这濒死的毒发！
内奸！王府里有内奸！而且，是能接触到萧绝日常用药环节的核心之人！甚至可能……不止一个！
一股冰寒彻骨的凉意从苏锦夏脚底直窜头顶！柳随风！拜火教！他们的手段竟然如此无孔不入，如此歹毒！
“王妃！殿下他……”暗刃队员焦急地看着她。
苏锦夏猛地回过神，现在不是追查内奸的时候，救命要紧！萧绝的心脉正在以肉眼可见的速度被侵蚀、衰竭！
她立刻取出银针，手法快如闪电，接连刺入萧绝胸前各大要穴，试图以金针渡穴之法，强行护住他最后一线生机。同时，她将身上携带的所有能吊命的珍贵丹药，不要钱似的喂入萧绝口中，并用自身内力，心翼翼地引导药力，护住他的心脉。
然而，“相思引”被彻底激发后的毒性太过霸道，加上“噬心散”的推波助澜，如同燎原之火，疯狂地吞噬着一牵苏锦夏的金针和丹药，也仅仅是勉强延缓了毒素侵蚀的速度，如同在滔洪水中用沙袋垒起一道脆弱的堤坝，随时可能崩溃。
萧绝的气息越来越微弱，身体的痉挛却渐渐停止，这不是好转的迹象，而是身体机能即将彻底衰竭的征兆！
“不……不会的……你不能死……”苏锦夏握着萧绝冰凉的手，泪水终于忍不住夺眶而出，滴落在他青黑的脸上。她从未感到如此无力，如此绝望。刚刚才找到“星陨之石”的线索，看到了治愈的希望，转眼间就要面临生离死别？
巨大的悲痛和愤怒几乎要将她淹没。她恨自己的疏忽，恨拜火教的阴毒，恨那潜藏在阴影中的内奸！
就在她几乎要崩溃的时候，她的指尖无意中触碰到了怀中那个冰冷坚硬的物体——莫清颜留下的黑色玉瓶，“寂灭散”！
【若事不可为……想办法，让宸王服下……“圣火”无法寄宿于一具‘死寂’的躯体，这是打断仪式，争取时间的唯一方法！】
莫清颜临终前的话语，如同惊雷般在她脑海中炸响。
事不可为……现在，就是事不可为的时候了吗？
这“寂灭散”，是救命的稻草，还是催命的毒药？
看着萧绝气息奄奄、生机飞速流逝的模样，苏锦夏的心脏如同被一只无形的大手紧紧攥住，痛得无法呼吸。使用“寂灭散”，是行险一搏，赌那十二个时辰的假死状态，赌她能在这期间找到逆转生死的方法。但若不用，萧绝恐怕连一个时辰都撑不过去了！
没有时间再犹豫了！
苏锦夏眼中闪过一丝决绝的光芒。她猛地拔开黑色玉瓶的塞子，一股极其清淡、近乎无味的药气飘散出来。她不再迟疑，心翼翼地将瓶中那如同墨汁般浓稠的液体，滴入萧绝微张的口郑
“殿下，相信我……我一定会救你回来！”她俯下身，在他耳边轻声道，仿佛立下誓言。
“寂灭散”入口即化，药效发作得极快。不过几个呼吸之间，萧绝原本微弱急促的呼吸，骤然停止！胸膛不再起伏，手腕上的脉搏也彻底消失！身体的最后一丝温热迅速褪去，变得冰冷僵硬。除了那依旧残留着痛苦神色的面容，他此刻与一具尸体无异！
假死状态，形成了。
苏锦夏伸出手指，再次探向他的颈侧，确认没有任何脉搏和生机迹象后，浑身脱力般瘫坐在床榻边，冷汗早已浸透了她的后背。
她成功了……暂时保住了萧绝的性命，以这种近乎死亡的方式。
但接下来的十二个时辰，将是与死神的赛跑！她必须在十二个时辰内，找到化解“相思引”和“噬心散”复合毒性，并将萧绝从假死状态中唤醒的方法！否则，假死即成真死！
而目前，唯一可能的方法，就是找到母亲手札中提到的，能够“逆转阴阳，重塑根基”的“钥匙”——星陨之石！
希望渺茫，但她别无选择。
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几乎就在萧绝陷入假死状态的同时，宸王府内，那名负责煎药、看似老实木讷的二等丫鬟春杏，在前往杂役房领取月例的途中，被一名突然冲出的、眼神狂乱的“疯仆”持刀“误伤”，当场毙命。而那“疯仆”，也在随后侍卫的“围捕”中，“失足”坠井而亡。
一切看起来像是一场意外的悲剧，线索到此戛然而止。
城南隐秘宅邸的地下暗室内，柳随风听着属下的禀报，嘴角勾起一抹一切尽在掌握中的冷笑。
“处理得很干净。”他满意地点点头，“看来，我们的宸王殿下，此刻应该已经‘病入膏肓’，或者……干脆就是一具‘尸体’了吧？”
他想象着苏锦夏此刻的悲痛与绝望，心中涌起一股扭曲的快意。
“使者神机妙算。”斗篷人恭敬道，“噬心散经由那丫鬟之手混入，再借‘意外’清除，无人能怀疑到我们头上。如今宸王毒发，苏锦夏救无可救，唯一的希望就是那虚无缥缈的‘星陨之石’。她必然会不惜一切代价前往西域寻找。”
“嗯。”柳随风站起身，走到那幅巨大的疆域图前，手指再次点在西域“陨星峡谷”的位置，“传信给西域那边，可以开始布置了。我们要为她准备好一个盛大的‘欢迎仪式’。”
他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪和期待：“另外，将宸王萧绝‘病危’，王妃苏锦夏意图前往西域寻找救命神药的消息，‘不经意’地散播出去。要让该知道的人，都知道。”
“使者的意思是？”
“江湖险恶，西域更是龙蛇混杂。”柳随风阴冷地笑道，“觊觎宸王府财富的，对拜火教秘密感兴趣的，或者单纯想趁火打劫的……大有人在。让这些蠢货先去替我们试试水，消耗一下苏锦夏身边的护卫力量，不是很好吗？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。使者高明！”
“去吧。”柳随风挥挥手，“好戏，才刚刚开场。我很期待，在西域那片广阔而混乱的土地上，和苏锦夏……好好玩一场猎杀的游戏。”
暗室中，阴谋的网已经彻底张开，等待着猎物自投罗网。
而此刻，在城郊庄园的地下密室内，苏锦夏擦干眼泪，站起身。她看着床上如同沉睡般的萧绝，眼神重新变得坚定而锐利。
她唤来玄影和暗刃队长，将萧绝的真实情况（假死）以及“星陨之石”的线索告知，并要求他们立刻着手准备，她要亲自前往西域，寻找那唯一的生机！
前路遍布荆棘，杀机四伏，但她义无反顾。
为了萧绝，也为了揭开这重重迷雾，她必须去闯一闯那龙潭虎穴般的西域，会一会那隐藏在幕后的“影蛇”！
一场关乎生死与阴谋的西域之行，迫在眉睫。
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