“九幽……”
苏锦夏摩挲着手中那块触手冰凉、刻着狰狞鬼首与古老篆文的黑色令牌，眉宇间凝结着一层化不开的凝重。这两个字仿佛带着某种魔力，仅仅是念出，就让人心底泛起一丝寒意。
这不是“影蛇”。这是一个更加古老、更加隐秘、光是名号就散发着不祥气息的存在。
拜火教激进派、立场暧昧的守旧派（莫清颜）、柳随风背后的“影蛇”，现在又加上一个“九幽”……这潭水，比她想象的还要深不可测，底下不知还潜藏着多少庞然大物。
“王妃，此物……”苍鹰看着那令牌，脸色也十分难看。作为影卫西域司统领，他对西域乃至周边地区的隐秘势力都有所了解，但“九幽”这个名字，他也是第一次亲眼见到实物，只在某些极其古老的残破卷宗上，见过零星记载，皆与“幽冥”、“死寂”、“上古”等词语相关联。
“收起来。”苏锦夏将令牌递给苍鹰，“此事关系重大，需立刻密报朝廷和殿下。”
“是！”苍鹰郑重接过，妥善收起。
此刻不是深究的时候。苏锦夏压下心中的波澜，感受了一下体内的状况。方才那倾力一击消耗巨大，琉璃星力与焚寂星火都黯淡了不少，需要时间恢复调息。但基本的行动能力无碍，甚至经过这次实战，她对两种力量的特性有了更深的体会，融合也似乎更紧密了一分。
“簇不宜久留，我们立刻出发，通过隘口！”
“是！”
三人不再耽搁，迅速穿过已然空无一饶幽冥鬼骑营寨，进入了那道狭窄的隘口。
隘口之后，地势陡然下降，眼前不再是荒凉的戈壁，而是出现了稀疏的草地和远方的雪山轮廓——这里已经是陇西地界，大周朝廷实际控制区域的边缘！
终于……回来了！
踏上相对安全的土地，就连一直紧绷着神经的苍鹰，都不由得松了口气。那名幸存的影卫更是眼眶微红，这一路走来，牺牲了太多同伴。
苏锦夏心中亦是感慨万千，这一趟西域之行，险死还生，波谲云诡，不仅找到了救萧绝的希望，自身也经历了脱胎换骨般的变化。她下意识地摸了摸怀中的玉盒，那里虽然空了，但那融合于她体内的双生星力核心，才是真正的无价之宝。
“苍鹰统领，联系最近的影卫据点，我们需要马匹和补给，以最快速度返回京城！”苏锦夏下令道，归心似箭。
“属下明白！前方五十里外便有我们一处秘密据点。”苍鹰点头，立刻派那名影卫前去联系安排。
然而，就在他们沿着山麓前行，准备与巽风、阿依莎等人汇合时，前方负责探路的苍鹰，突然停下了脚步，蹲下身，仔细查看着地面。
“怎么了？”苏锦夏心中一紧，难道又有变故？
“王妃，您看。”苍鹰指着地面几处不甚明显的痕迹，“这里有打斗的痕迹，时间应该就在不久之前……而且，看这脚印和车辙的方向，巽风他们……似乎没有按照原计划在隐蔽点等待，而是……提前向东转移了？”
苏锦夏蹲下身，仔细辨认。果然，地面上除了凌乱的脚印，还有马车车轮碾过的痕迹，方向直指东方。这不符合他们事先约定的计划！除非……巽风他们遇到了不得不立刻离开的紧急情况！
是西凉军的散兵游勇？还是……其他的敌人？
一股不安的情绪再次萦绕在苏锦夏心头。她立刻起身：“顺着痕迹追！”
三人沿着车辙马蹄印，快速追踪下去。痕迹一路向东，偏离了原本预定的汇合路线，显得有些仓促。
追踪了约莫一个时辰，在一片稀疏的胡杨林外，他们终于发现了踪迹。
只见林边空地上，停着几辆熟悉的马车，正是骆驼陈商队赠予他们的那些！巽风、阿依莎以及几名伤员都在，他们围在一起，似乎正在照料着什么。看到苏锦夏三人安全归来，众人脸上都露出了惊喜交加的神色。
“夫人！”
“苏姐姐！”
巽风和阿依莎连忙迎了上来。巽风身上包扎着新的绷带，显然后来又经历了战斗，但精神尚可。阿依莎则是一脸后怕和担忧。
“发生了什么事？为何提前转移？”苏锦夏快速扫过众人，发现伤员数量没有增加，稍稍安心，但立刻问出了关键问题。
巽风脸色一沉，指了指马车旁边，一个被捆得结结实实、昏迷不醒的人道：“夫人，你们进入隘口后不久，我们所在的隐蔽点附近，就出现了股西凉游骑的搜索队。为了避免暴露，我们不得不立刻转移。在途中，我们遇到了他——”
苏锦夏顺着巽风所指看去，那是一个穿着普通西域牧民服饰、但面容却明显是中原饶男子，约莫三十岁年纪，面色苍白，气息微弱。
“此人被发现时，身受重伤，昏迷在路旁，身上没有任何能证明身份的东西。但属下在他贴身衣物里，发现了这个。”巽风着，递过来一块被鲜血浸透了一半的绢布。
苏锦夏接过绢布，展开一看，瞳孔骤然收缩！
绢布上，用极其细微却熟悉的笔迹，写着一行字：
“京有变，速归，慎防‘九幽’。”
这笔迹……是青鸾？！影卫青鸾传来的密信？！
京有变？！京城出了什么变故？！
慎防“九幽”？！青鸾竟然也知道“九幽”的存在？！而且还特意警示！
这消息如同惊雷，在她脑海中炸响！她刚刚才从“九幽”的截杀中脱身，京城的警告就到了！这明，“九幽”的触手，不仅伸到了西域，更早已渗透进了京城！他们的动作，竟然如此之快！
“此人……”苏锦夏猛地看向那个昏迷的中原男子。
“我们发现他时，他已是强弩之末，只来得及出‘影卫……密信……宸王……’几个字便昏死过去。”巽风沉声道，“属下已尽力救治，但他伤势太重，失血过多，尤其是体内似乎还有一种诡异的阴寒之力在不断侵蚀生机，恐怕……撑不了多久了。”
诡异的阴寒之力？苏锦夏心中一动，立刻上前，蹲下身，手指搭上那男子的腕脉。
果然！一股与那幽冥鬼骑同源、但更加精纯阴毒的幽冥死气，正在他体内肆虐，破坏着他的五脏六腑和经脉！若非此人本身内力不弱，且似乎服用过某种吊命的灵药，恐怕早就毙命了！
他是如何中的这幽冥死气？是在传递消息途中被“九幽”的人追杀？还是……京城之中，已然出现了“九幽”的杀手？
无论是哪一种，都意味着情况万分危急！
必须救活他！他可能知道更多关于京城变故和“九幽”的信息！
苏锦夏不再犹豫，立刻运转体内尚未完全恢复的琉璃星力。温暖纯净的能量如同甘泉，顺着她的指尖，缓缓渡入男子体内。
琉璃星力不愧是幽冥死气的克星，所过之处，那顽固的阴寒死气如同遇到了克星，发出“嗤嗤”的轻响，被迅速净化、驱散。男子苍白如纸的脸色，以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，微弱的呼吸也变得有力了一些。
然而，苏锦夏很快发现，这幽冥死气极其难缠，不仅盘踞在经脉，更似乎侵蚀了他的部分神魂。琉璃星力虽能净化死气，但对修复受损的神魂效果有限。而且，她自己的力量也并未完全恢复，无法持续太久。
一炷香后，苏锦夏额角渗出细汗，不得不停了下来。男子体内的死气已被清除了大半，性命暂时无忧，但依旧深度昏迷，不知何时能醒。
“他暂时没有生命危险了，但何时能苏醒，无法确定。”苏锦夏擦了擦汗，神色凝重地对众人道。
众饶心也都沉了下去。京城变故，宸王殿下安危未知，现在唯一的知情者又昏迷不醒……
“我们必须以最快的速度赶回京城！”苏锦夏站起身，目光扫过所有人，语气斩钉截铁，“一刻也不能再耽搁了！”
“是！”
不再休整，队伍立刻整合，将昏迷的信使心安置在马车内，由阿依莎和一名伤势较轻的暗刃队员照料。苏锦夏、苍鹰、巽风等人则全部骑马，沿着官道，向着东方，开始了日夜兼程的狂奔！
马蹄声急，踏起滚滚烟尘。
苏锦夏策马奔驰在队伍最前，风吹起她的鬓发，露出那双蕴藏着星辰之力的眼眸，里面充满粒忧、急切，以及一丝冰冷的杀意。
萧绝，坚持住！
无论京城发生了什么，无论“九幽”还是“影蛇”有什么阴谋，我都一定会赶回去！
等我！
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