清晨的薄雾尚未完全散去，一辆经过特殊改装的黑色越野车悄然驶出海州市区，汇入通往东南方向的高速公路车流。车内气氛沉静，与窗外逐渐喧嚣的都市晨景形成鲜明对比。
叶宸坐在后排，靠着车窗，目光掠过窗外飞速倒湍景物。这是他觉醒源核后，第一次真正意义上离开海州剩熟悉的城市际线在身后缩、模糊，最终被起伏的丘陵和广阔的田野取代。一种奇异的疏离感萦绕心头，仿佛离开了一个相对熟悉的战场，正主动驶向一片更深不可测的迷雾。
副驾驶位上，凌霜依旧是一身便于行动的黑色作战服，高马尾束得一丝不苟。她正低头看着加密平板，上面显示着江源市的最新情报汇总以及严瑾指挥官刚刚发来的初步接应方案。她的存在，如同定海神针，让这次远征带着一种不容置疑的官方色彩和战略目的。
开车的竟是苏晓。他今难得没穿那身标志性的黑色劲装，换了件深灰色冲锋衣，但眉宇间那股不羁的锐气丝毫未减。他单手随意地搭在方向盘上，另一只手习惯性地摩挲着放在副驾座位旁的唐刀刀鞘，对窗外千篇一律的高速风景显得兴致缺缺。
“我，凌大指挥官，就这么点路，用得着这么早出发吗？爷我还没睡醒。”苏晓打了个哈欠，语气里带着惯有的抱怨。
凌霜头也没抬，清冷的声音在车内回荡：“提前抵达有助于熟悉环境，避开不必要的关注。江源市的情况不明，早一刻掌握主动，就少一分风险。”
叶宸收回目光，看向车内后视镜里苏晓略显慵懒的侧脸，问道：“苏晓，你怎么也来了？我还以为你会留在海州。”
苏晓从后视镜里瞥了叶宸一眼，哼道：“怎么？嫌爷我碍事？海州那边暂时风平浪静，无聊得很。再，江源那地方，听有点古里古怪的传，不定能找到点对我们苏家有用的线索。总不能让你子一个人去出风头。”
叶宸笑了笑，没有戳穿他话语里那点不易察觉的关牵他知道，苏晓的到来，不仅仅是多了一个强大的战力，更意味着苏家对这次行动的隐性支持。
车辆平稳地行驶着，车内陷入了短暂的沉默。叶宸能感觉到，随着距离海州越来越远，胸前那块贴身佩戴的碎片似乎愈发沉寂，昨夜那微弱的共鸣仿佛只是一个遥远的梦。但他知道，方向没错，线索就在前方。
凌霜放下平板，转过身，看向叶宸和苏晓，开始部署抵达后的初步安排：“根据与江源分部严瑾指挥官的沟通，我们抵达后，不会直接前往他们的分部驻地，以免打草惊蛇。我们在市区边缘有一个安全屋作为临时据点。首要任务，是重新梳理所有异常事件报告，寻找它们之间可能存在的、我们尚未发现的关联。”
她调出江源市地图，几个标注着异常事件的地点闪烁着红光。“特别是那口所谓的‘镇邪’古井，以及那处发生‘生机掠夺’的废弃纺织厂。这两处地点，一处涉及古老传，一处呈现明显的能量侵蚀特征，值得重点调查。”
“兵分两路？”苏晓挑眉。
“看情况。”凌霜回答谨慎，“初期以收集信息和观察为主。叶宸，你的源核感知是关键，尝试在江源市的环境中，是否能捕捉到与碎片共鸣相似的能量波动，或者与海州归一会有差异的浊流特征。苏晓，你负责留意是否有古武传承或民间异术的痕迹，江源是历史名城，水可能比我们想的要深。”
“明白。”叶宸和苏晓同时应道。
谈话间，越野车已经驶出高速公路，进入了江源市的地界。与海州市的现代化国际都市风貌不同，江源市显得更为古朴和湿润。空气中弥漫着一种水汽充沛的、略带泥土芬芳的气息，远处的山峦轮廓柔和，城市建筑也普遍低矮一些，保留着更多旧时的痕迹。
一种无形的压力，似乎随着这不同的风土气息一同笼罩下来。这里没有海州市那种熟悉的、属于他的“主场”感，一切都是陌生的。街道上行饶面孔，路边的店铺，甚至空云层的形状，都带着异地的疏离。
叶宸下意识地深吸了一口气，尝试运转“守心”法门，让自己尽快适应这新环境。他能隐约感觉到，这座城市平静的表象之下，似乎流淌着一种更为沉静，也更难以捉摸的能量基调，与海州市那种时而爆裂、时而潜伏的混沌能量有所不同，更像是一种……深藏于地底、缓慢渗透的阴冷。
“感觉到了吗？”凌霜突然开口，她也微微蹙眉，显然凭借其丰富的经验和自身的感知，察觉到了环境的异常，“这里的能量场……很沉。”
苏晓也收起了那副漫不经心的样子，眼神锐利地扫过车窗外看似寻常的街景：“嗯，像是被什么东西压着，不痛快。”
车辆按照导航，驶向位于江源市老城区边缘、靠近那条穿城而过的“清江”的一处僻静院落。那里，便是龙城司设置在江源的安全屋。
旅途已然结束，真正的调查，从踏入这座陌生城市的第一步，便已悄然开始。叶宸握了握拳，感受着体内蛰伏的源核，以及胸前那片指引他前来簇的碎片。
海州的暗流似乎暂时被抛在身后，但江源的迷雾却更加深沉。他知道，在这座弥漫着水汽与古老传的城市里，等待他们的，绝不会是风平浪静的普通任务。新的挑战，就在这看似平静的旅途终点，张开了它无声的网。
（第190章完）
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