成化十一年春，朱见深还未从丧子之痛中走出来，西南急报就已递至兵部。
奏疏里写得明了：大藤峡瑶族首领侯大狗，因当地土司苛捐杂税逼得百姓卖儿鬻女，遂聚众起义。
连破浔州、梧州两府，截断西江漕运，西南土司见势也蠢蠢欲动，大有燎原之势。
百官闻讯皆有疑虑：“反土地兼并新政刚见成效，怎会又生叛乱？”
陈兴拿着奏疏，在朝堂上直言：“西南之乱，与中原土地兼并并非一回事。”
他展开西南舆图，指尖点在大藤峡区域：“中原是地主强占民田，而西南推行土司世袭制，土司便是‘土皇帝’。”
“他们不占田，却私设‘山税’‘木税’‘过桥税’，瑶族百姓采一斤茶、砍一根木、过一座桥都要缴税；”
“交不出税便抓去为奴，甚至贩卖妻儿，这是比土地兼并更直接的奴役！”
他顿了顿，补充道：“况且反土地兼并新政刚在中原落地，京畿、江南尚在逐步推进。”
“西南土司区因山高路远、民族杂居，朝廷管控本就薄弱，新政还未触及簇。”
“土司们见中原安稳，反而变本加厉搜刮，百姓忍无可忍，才被逼反。”
朱见深闻言，沉声道：“既如此，便不能只靠镇压。陈先生，你领兵前往，先除土司苛政之害，再平叛乱。”
“最后设流官管治，务必让西南百姓也能得新政之益。”
陈兴领旨，调两广、湖广官军三万前往。抵达大藤峡后，他先派斥候深入瑶寨查访，
果见土司私设的关卡遍布山路，有老瑶民哭着：
“去年收成差，交不起‘山税’，土司就把我儿子绑走，至今不知死活。”
陈斜即下令，斩了两名最横的土司头目，贴出告示：
“土司苛税全废，百姓开垦山地归己所有，参与起义者放下武器皆免罪。”
这招直击要害。起义军里大半是被逼无奈的农户，见朝廷废苛税、给活路，纷纷离营归乡。
大藤峡夜，两岸峭壁如刀削，直插云霄，最窄处不足十丈，湍急的西江水流撞在礁石上。
起义军守卫的藤桥，是根横亘江面的千年古藤，粗得需三人合抱，藤身覆着深绿的苔藓。
被侯大狗的人用藤蔓捆上横木，搭成一座简陋却坚固的桥。
这是大藤峡唯一的通道，白有起义军手持长刀守在两端，夜里每隔一个时辰便有巡逻队踏过藤桥，铁靴踩在藤木上的声响，在峡谷里传得老远。
“官军来了三次，每次刚靠近江边，就被咱们的箭射回去了！”守桥的卒对着同伴咧嘴笑。
“这藤桥就是咱们的命根子，只要它在，陈承兴就算有三头六臂，也别想过来！”
可他们没料到，陈兴早派了人钻进峡谷深处。
三前，他找到当地一位常年在峭壁上采药的老猎户，捧着半斤盐巴恳切道：
“老丈，侯大狗逼得百姓卖儿鬻女，您若能指条绕后的路，朝廷定让您和乡亲们安稳过日子。”
老猎户看着盐巴，又想起被土司抓去的孙子，终是点了头。
带着三名精锐斥候，沿着峭壁上仅容半脚的石缝往上爬。
那路藏在藤蔓丛里，脚下是百丈深渊，稍不留神就会坠入江郑
斥候们只能腰间绑着粗绳，手脚并用，指甲抠进石缝里，连呼吸都不敢重。
到邻五夜，月色被乌云遮住，峡谷里伸手不见五指。陈兴亲自坐镇江边大营，命正面官军点起篝火。
故意让士兵大声喧哗，装作要连夜架浮桥强攻的样子。
侯大狗果然上当，亲自带着主力守在藤桥东岸，对着江对面骂阵：
“陈承兴！有本事就过来！别在那儿装模作样！”
就在这时，西岸峭壁的阴影里，两名手持特制钢锯的士兵，正贴着古藤的根部慢慢锯。
锯刃裹着麻布，连摩擦声都被江水声盖过。古藤虽粗，却经不住钢锯反复拉扯。
半个时辰后，“咔”的一声轻响，藤身应声而断，坠入江中，激起一团水花，瞬间被湍急的水流卷走。
几乎同时，绕到东岸峭壁后的五十名精兵，在老猎户的指引下，顺着石缝滑到起义军后方的营地。
领头的校尉抬手一挥，士兵们抽出短刀，先解决了巡逻的哨兵，然后猛地冲进营地，点燃了堆放的粮草。
火光冲时，校尉高声呐喊：“官军已破藤桥！侯大狗速速投降！”
侯大狗回头看见营地起火，又瞥见江面上没了藤桥的影子，顿时慌了神：“怎么可能？藤桥怎么断了？！”
他想组织士兵反扑，可营地早已乱作一团。
不少起义军本就是被逼来的农户，见粮草被烧、后路被断，纷纷扔下武器跪地求饶。
正面的官军也趁机驾着船横渡西江，箭雨如蝗般射向起义军阵地。
侯大狗提着长刀，想杀出一条血路，却被两名官军缠住。
他挥刀砍倒一人，刚要往前冲，后心突然被一根长枪刺穿。
他踉跄着回头，看见陈兴正站在不远处，目光冷冽：
“侯大狗，你为百姓反抗苛政本无可厚非，却不该劫掠州县、截断漕运，害了更多无辜之人。”
侯大狗倒在地上，嘴里还喘着气：“我……我只是想让土司别再逼百姓……”话没完，便没了声息。
蒙蒙亮时，战斗已结束。起义军要么投降，要么溃散。
陈兴站在断藤的江边，看着老猎户带着乡亲们从山里走出来，手里捧着刚采的野果，递到士兵面前：
“官爷，谢谢你们，往后不用再躲了。”
侯大狗的尸体还未凉透，陈兴便让人收起了兵器，转而在大藤峡畔的浔州府衙设了临时议事厅，
他要收拾的，不只是一支起义军，更是盘根错节的土司乱象。
头一个被传召的，是附近思恩州的土司岑瑛。这人仗着世袭特权，私设“过桥税”“入山税”。
连瑶民走亲戚送的一篮鸡蛋都要抽税，先前侯大狗起义时，他还暗中给起义军送过粮食，想坐收渔利。
岑瑛进厅时，还端着土司的架子，单手作揖：“不知陈尚书唤本司来，有何要事？”
陈兴没跟他绕弯子，直接把一叠状纸扔在案上：
“这是你治下百姓的诉状，有你抢了他家女儿的，有你逼死他儿子的，还有人你私藏兵器，想效仿侯大狗。”
“你自己看看，这些事，哪一件够你掉脑袋？”
岑瑛脸色骤变，忙跪地求饶：“尚书饶命！都是底下人瞎闹，本司不知情啊！”
“不知情？”陈兴冷笑一声，命人带上来两名被岑瑛奴役的瑶民。
“他们，你去年把他们抓去修土司府，三个月没给一口饱饭，还打死了两个人。这也是不知情？”
他顿了顿，语气放缓却带着不容置疑的威严。
“皇上有旨，西南土司若肯革除苛政，可保留土司之位，但需接受朝廷流官监督；若不肯，便革去职位，贬为庶民。你选哪个？”
岑瑛哪敢不答应，连连磕头：“本司选革除苛政！往后再也不敢收苛税，还请尚书派流官来监督！”
处置完岑瑛，陈兴又接连传召了周边十余个土司。
对那些罪行较轻、愿意配合的，他让户部吏员当场拟定“土司约法三章”：
一不许私设苛税，二不许奴役百姓，三不许私藏兵器，违者严惩；
对那些顽固不化、还想反抗的，他直接派官军抄了土司府，革去职位。
将其家眷迁往内地，再从朝廷选派清正的流官接任。
最关键的是，他奏请朱见深，在大藤峡周边设立了“浔州卫”和三个巡检司，调官军驻守。
既防土司再作乱，也护百姓安稳。同时，他让人把之前土司强占的山地，按户分给瑶民，还发霖契。
上面盖着浔州卫的官印：“这地以后就是你们的，谁也抢不走，种多少收多少，不用再给任何人缴税。”
陈兴去瑶寨巡查，之前帮他带路的老猎户捧着一篮刚烤好的玉米，非要塞给他：
“官爷，您不仅帮我们杀了侯大狗，还让我们有了自己的地，往后再也不用怕土司了！”
瑶寨里的男女老少都围过来，有的送野果，有的送兽皮，热闹得像过节。
整顿完土司，陈兴又让人在各州县贴出告示，招募中原的农师来西南，教瑶民种玉米、番薯这些高产作物。
到了初冬，他回京复命时，带回的奏报里写着：西南十余个土司皆已遵邪约法三章”，流官已到任。
浔州卫收治流民五千，新开荒地万亩，西江漕运恢复畅通，瑶民安居乐业，再无叛乱迹象。
朱见深看着奏报，笑着拍了拍陈心肩：
“先生这趟去西南，不仅平了叛，还把土司的弊根也挖了。往后西南再想乱，怕是难了。”
陈欣：“中原给了土地，西南除了苛政，他们自然不会再反。这大明的江山，到底，还是得靠百姓撑着。”
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