廖府。
整个府上最近弥漫着一股喜气洋洋的气氛。
仆役们走路带风，下人们窃窃私语，都在议论着自家老爷即将高升，少爷也将谋得富庶美差的喜讯。
廖辰本人更是捻着胡须，在书房里对着舆图。
盘算着儿子外放几年后调回京城该谋个什么位置才够体面。
“老爷，少爷，宫里来人宣旨了！”
廖家的仆役们看到宣旨太监来了，都争先恐后地去给廖辰和廖子峰报喜。
廖辰面上露出一丝志得意满的笑容，挥挥手：“快请进来！”
着，廖辰整理整理身上的衣袍，带着廖子峰便一起出门来到了正厅里。
然而，宫里的旨意如同一盆带着冰碴的冷水，兜头浇下，将整个廖府浇了个透心凉！
“奉承运皇帝，敕曰：……廖子峰，擢升石屏州通判，即日赴任，不得延误。钦此！”
宣旨太监是个面白无须的中年人，他那尖利又毫无波澜的声音回荡在死寂的廖府正厅。
廖子峰跪在地上，看着那卷明黄的圣旨，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
整个人像是被雷劈中，僵在原地。
石屏州？
那个远在西南边陲、瘴疠横孝穷得鸟不拉屎的石屏州？
这……名义上是升了，可那是实打实的流放啊！
“爹……爹！这……这怎么回事？”
廖子峰爽被吓得声音都变流：“石屏州？！那鬼地方……我不去！我不去啊爹！”
廖辰这才如梦初醒，一股邪火“噌”地窜上脑门，气得浑身发抖。
他猛地抬起头，看向宣旨太监，眼神里带着质问和最后一丝侥幸：“公公……这……这旨意……是不是弄错了？”
“陛下他……太后娘娘她……”
宣旨太监眼皮都没抬一下，公事公办地打断：“廖大人，旨意写得明明白白，怎会有错？接旨吧。”
廖辰只觉得眼前发黑，喉头一甜，差点一口老血喷出来。
这个宣旨的太监……他之前从未见到过……
之前经常来他们廖府宣旨的太监人去哪了？！
这人又是谁？！
廖辰顾不得许多，又急忙问道：“公公，那……本官的调令呢？”
宣旨太监上上下下打量了廖辰一番，忽然意味不明地笑了。
“廖大人，奴才只接到了府上少爷的调令，没有接到您的。”
廖辰顿时心一凉。
为何会没有他的调令？
看廖辰还愣在原地，宣旨太监终于有些不耐烦了。
“廖大人，您快带着少爷接旨吧！”
廖辰强忍着惊疑和屈辱，双手颤抖着，几乎是用尽了全身力气才挤出几个字：“臣……接旨……谢主隆恩……”
每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来的。
太监拂尘一甩，看都没看瘫软在地的廖子峰和脸色煞白的廖家众人，转身扬长而去。
留下廖府一片狼藉般的死寂，随即被廖子峰的哭打破。
“反了！反了了！”
廖辰终于爆发了，他猛地抬起手，想将圣旨掼在地上。
但是抬起的手臂始终不敢真的放下。
廖辰心里更加憋屈了，须发皆张，目眦欲裂。
“好的官位怎么忽然都换了？！”
“定是皇上的意思！”
廖辰的咬牙切齿。
“太后呢？太后娘娘难道就眼睁睁看着我们廖家被如此作践？！”
“老爷！老爷息怒！”
廖府的管家慌忙上前搀扶。
“息怒？！我如何息怒！”
廖辰一把推开管家，像一头暴怒的困兽：“快，快让夫容牌子进宫！”
“立刻，马上去见太后娘娘！问问她，她这太后是怎么当的！”
“连自己亲哥哥和亲侄儿都护不住吗？！”
……
廖辰正妻廖王氏的诰命牌子很快递了进去，廖府上下如同抓住了最后一根救命稻草，焦急地等待着。
然而，半个时辰后，廖王氏脸色惨白地回来了，脚步虚浮，眼神里充满了惊惶。
“怎么样？见到太后娘娘了吗？”
廖辰迫不及待地冲上去抓住妻子的手臂，力道大得让廖王氏痛呼出声。
“没……没迎…”廖王氏声音发颤，带着哭腔：“宫里的嬷嬷传话……太后娘娘凤体违和，需要静养。”
“最近……谁也不见。”
“谁也不见？！”
廖辰如遭重击，踉跄着后退一步，脸色由红转青：“连她亲嫂子也不见？这怎么可能！”
“定是托词，这其中定是有鬼！”
廖王氏抹着眼泪：“老爷……那嬷嬷态度很强硬……，是太皇太后的懿旨。”
“让太后娘娘安心静养……谁也不能打扰，我们，我们连宫门都没能进去。”
“太皇太后？！”
廖辰倒吸一口凉气，一股寒意瞬间从脚底窜遍全身。
当年的马皇后，如今的太皇太后。
虽他外甥登基之后，太皇太后就在宫中销声匿迹了，听整日吃斋念佛。
他们渐渐地把这个人忘记了。
可是……太皇太后那可不是一般的女人……朝堂上下任谁都不敢看她。
廖辰眼睛一暗，他终于明白了。
这哪里是太后不见人？分明是太皇太后出手了，把太后给禁足了。
连他廖家求见的门路都给堵死了！
廖辰虽惊怒了一刻，但他毕竟是浸淫官场多年的老狐狸。
他强行压下翻涌的情绪，眼神变得阴鸷：“好……好得很！”
“既然太后见不到，那我就直接去见见我们这位‘好外甥’！”
“我倒要看看，他如何跟他亲舅舅交代！”
……
紫宸殿外。
廖辰递了求见的牌子，在偏殿足足等了一个多时辰。
奉上的茶盏都已经凉了三次。
并且……廖辰抬眼看了看过往的内侍宫女，似乎觉得他们这些下人对他这位国舅爷视若无睹。
甚至带着一丝不易察觉的轻慢。
这份冷遇，让廖辰心中的怒火越烧越旺。
终于，一个太监出来传话：“廖大人，陛下宣您觐见，您请。”
廖辰整理了一下衣冠，努力摆出长辈兼国灸威严，昂首挺胸走进紫宸殿。
只见少年子林靖远正坐在御案后，批阅着奏章，连头都没抬一下。
殿内静悄悄的，只有朱笔划过纸张的沙沙声。
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