“京城离咱们这儿几千里地，锦花她一个姑娘家，从未出过远门，她怎么去啊？”
“路上要是遇到歹人可怎么办？这……这太冒险了！”
一直低着头的何锦花，此刻却猛地抬起了头。
她的眼睛还红肿着，但是眼神却闪过一丝坚定。
何锦花擦了一把眼角，却坚定地开口道：“爷，娘，我可以的！我愿意去京城找五！”
去京城的路上虽然有未知的危险，但至少有一线生机，有弟弟可以依靠！
这时，一直憋着没话的何三郎猛地跳了出来，脸上带着一丝急牵
“爷！我陪锦花妹妹一起去！”
“我在路上能保护她，更何况我也想去京城见识见识，像四郎那样！”
虽然有点不合时宜，但是何三郎却觉得这是一个绝好的机会。
何三郎的亲娘张氏一听就急了，连忙拉住儿子。
“三郎，你瞎凑什么热闹！”
“你年纪也不了，眼看就要亲事了，这节骨眼上跑京城去，一去还不知道多久，你的亲事怎么办？”
何三郎满不在乎地撇撇嘴：“娘，娶媳妇有什么意思？”
“整围着锅台转，我才不要！”
“我想去看京城的大世面，我想去看看四郎的那些新鲜事儿！”
他着，下意识地看向旁边的何四郎，寻求支持：“对吧，四郎？你不是也京城好吗？咱们男人就该多出去闯闯！”
然而，此时的何四郎却不知为何，眼神飘忽，脸色微红，完全没了之前吹嘘京城时的神采飞扬。
他听到三哥的问话，像是被吓了一跳声音的像蚊子哼哼起来。
“额……这个……其实……”
“其实娶亲……也挺好的……成了家，也能……也能安稳……”
“啊？”
何三郎瞪大了眼睛，像是第一次认识自己这个堂弟，满脸的不可思议。
“四郎？你没事吧？你之前可不是这么的！”
“你去沅县之前还跟我，男人志在四方，要多去几个地方多见见世面。”
“怎么去了一趟沅县，回来就变成老婆孩子热炕头了？”
何三郎纳闷地看着何四郎：“你中邪了？”
何四郎被问得满脸通红，更加窘迫，恨不得找个地缝钻进去。
但是他只能含糊地摆手：“没……没迎…就是……就是觉得……”
“唉，跟你不明白！”
他心里想的，全是那个红衣女子的身影和“负责”的念头，哪还有心思去想什么闯荡世界！
何见山老爷子没理会辈们的嘀咕，他看着眼神坚定的何锦花和主动请缨的何三郎。
何见山沉吟片刻，最终重重一点头：“好！就这么定了！老大，你赶紧的，今就去县里。”
“打听打听最近有没有可靠的去京城的商队，多花点钱也要找个稳妥的！”
“让三郎陪着锦花一起去，路上也有个照应！”
“哎，爹，我这就去！”
何有田闻言，立刻就往院子外面走。
何四郎道：“大伯，我认识一个商队，我和你一起去吧。”
何三郎也连忙道：“我也一同去！”
“好！”
何有田带着何四郎、何三郎一起匆匆离开了。
陈氏心中虽然忐忑不已，但是确实是没有其他的办法了，便应下来，拉着何锦花就去收拾东西。
一路上远着呢，总该带点东西在路上用。
何有田不敢耽搁，匆匆赶往沅县。
何四郎凭借着与张猛等饶交情，很快就在县城的骡马市和车行聚集地找到了门路。
他先是寻到了相熟张猛的人，张猛为人仗义，道上兄弟众多。
何四郎很快就找到了一个跟张猛是拜把子兄弟的商队头领。
姓王，是个面色黝黑，眼神精明的中年人。
听何四郎了何家的难处，看了何四郎给出的京城地址，又掂量了何家愿意出的佣金，便点头应承下来。
他们正打算三日后启程去京城。
于是双方约定了在武县县城东门外的十里长亭汇合。
那里是几条官道的交汇点，更方便集结货物和人手。
回到石塘村，消息传开，何家立刻忙碌起来，弥漫着一种压抑的离愁别绪。
陈氏一边强忍着眼泪，一边翻箱倒柜地为女儿收拾行囊。
几件半新不旧但浆洗得干干净净的衣裳，一双厚底布鞋。
几包路上吃的东西，还有家里陈氏存下来的银钱，被她用布包了又包，悄悄塞进包袱最底层。
陈氏拉着何锦花的手，千叮万嘱：“锦花，路上一定要心，跟紧三郎，别走丢了。”
“到了京城，事事听你弟弟的话，千万记得就捎个信回来……”
陈氏话语哽咽，满是为人母的不舍与担忧。
张氏心里也是七上八下。
既担心儿子从未出过远门，又怕他莽撞惹祸。
不过好在儿子总归比闺女皮实点。
张氏也给何三郎收拾了一个大大的行囊。
厚厚的烙饼、咸菜疙瘩、水囊，还有一柄让他防身的短刀。
张氏反复叮嘱：“三郎，路上机灵点，眼观六路耳听八方，钱财藏严实了！”
“照顾好锦花，她是姑娘家，等到了京城，见了五，有点眼色！”
“他是举人老爷了，事务繁忙，你们别缠着他。”
“自己能想办法的就自己想办法，别给人添麻烦！听见没？”
何三郎听得不耐烦，却也知道轻重，拍着胸脯保证：“娘，你就放一百个心吧！”
“我肯定把锦花妹妹平平安安送到五那儿！到了京城，我也找个活干，绝不让五弟养着！”
“不定还能混出个名堂呢！”
何四郎也凑过来，将一张仔细写好的纸条塞给何三郎。
他有些不好意思地挠挠头：“三哥，我认得字不多，也就会写这几个。”
“这是五现在住的地址，就在五味楼附近，好找。”
“到了京城，直接让商队送你们到这个地方，准没错。”
“好，我记下了。”
何三郎郑重地把这个纸条放到贴近胸口的衣服夹层里。
三日转瞬即逝。
出发这日，还未亮透，晨雾弥漫。
石塘村口已聚满了人，何家几乎全员出动来送行了。
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