杨氏见公公如此严厉，不敢再多言，心中却是又气又苦，只得捏着鼻子应下。
皇宫森严，规矩繁琐。
杨氏递了牌子，在内监的引导下，一路低着头，穿过一道道宫门，心中五味杂陈。
想到待会儿要给那个自己从未正眼瞧过的庶女请安问好，更是如同吞了苍蝇般难受。
终于到了郭萍所居的宫殿。
通传之后，杨氏被引入殿内。
只见郭萍身着淡雅宫装，正坐在窗边看书，气度娴静，眉宇间却带着一种杨氏从未见过的从容与威仪。
杨氏咬了咬牙，上前几步，按照规矩，屈膝行礼：“臣妇杨氏，参见静嫔娘娘，娘娘金安。”
郭萍放下书卷，目光平静地落在嫡母身上，心中已是了然。
她这位嫡母，向来眼高于顶，若非有大的事情，绝不可能主动进宫，更不可能对自己行此大礼。
“母亲快快请起。”
郭萍声音温和，却带着疏离。
“不知母亲今日进宫，所为何事？可是家中出了什么事？”
她特意加重了“家直二字。
杨氏起身，脸上挤出一丝极不自然的笑容，按照郭怀远的嘱咐道：“回娘娘，是……是你祖父。”
“他老人家昨夜忽然病倒，口中一直念叨着娘娘，是……是想见娘娘一面。”
“臣妇心中焦急，这才贸然进宫，恳请娘娘……回家省亲一趟，以慰祖父思念之情。”
郭萍是何等聪慧之人，立刻从杨氏那闪烁的眼神和不自然的话语中，嗅到了不寻常的气息。
祖父郭怀远是老谋深算的政客，岂会因寻常病症就如此失态？
还特意让向来与自己不睦的嫡母进宫，用“思念”这种牵强的理由请自己回去？
其中必有隐情。
郭萍心思电转，面上却露出恰到好处的担忧：“祖父病了？严重吗？可请了太医？”
她站起身，对身旁的宫女道。
“立刻去禀报陛下，就本宫祖父病重，心中忧急，恳请陛下允准本宫回府探视。”
消息很快传到了林靖远那里。林靖远对郭萍颇为爱重，听闻其祖父病重，她忧心忡忡，并未多想，大手一挥便准了省亲之请，还特意赏赐了些宫廷药材，并安排好了仪仗护卫。
深冬的京城，色阴沉，细密的雪沫子被寒风裹挟着，给这座恢弘的帝都蒙上了一层清冷的薄纱。
然而，这寒意却丝毫未能减弱郭府门前的喧嚣与热牵
静嫔娘娘省亲的鸾驾，在侍卫和宫饶簇拥下，浩浩荡荡地停在了郭府气派的朱漆大门前。
仪仗威严，旌旗招展，引得不少路人远远驻足围观。
鸾驾停稳，宫女心翼翼地上前，搀扶着郭萍步下马车。
她今日穿着一身湖水蓝缂丝凤穿牡丹宫装，外罩一件银狐皮里子的孔雀羽缎斗篷，发髻上簪着皇帝亲赐的赤金点翠步摇，流苏随着她的步伐轻轻摇曳，华贵非凡，气度从容。
郭府中门大开，以郭振为首，阖府上下男丁女眷，按品级大妆，早已黑压压地跪了一地。
“臣等（臣妇等）恭迎静嫔娘娘，娘娘千岁金安！”
声音整齐划一，带着前所未有的恭敬惶恐。
郭萍目光平静地扫过跪在最前方的父亲郭振。
这个在她记忆中永远威严、对她这庶女不苟言笑、甚至有些漠视的男人，此刻正抬起头，眼中竟然泛着激动的泪光，声音带着夸张的哽咽。
“娘娘！臣……臣日夜思念娘娘，今日得见娘娘凤驾，心汁…心中实在是……”
他仿佛激动得难以自持，竟一时语塞，只是用袖子不住地擦拭那并不存在的眼泪，一口一个“娘娘”，叫得无比亲热。
仿佛郭萍是他从捧在手心里疼爱的嫡亲女儿一般。
郭萍心中冷笑，面上却依旧是得体的温和：“父亲请起，诸位都请起吧。自家人，不必如此多礼。”
她的目光掠过郭振，落在了他身后那个同样跪着、却恨不得把脑袋埋进地里的身影上。
她的嫡姐，郭馨。
曾几何时，这位嫡姐是府中骄纵的明珠，对她这个庶妹非打即骂，抢她的东西，毁她的绣活，种种欺凌，历历在目。
而此刻，郭馨穿着虽也华丽，却远不及郭萍宫装的万一。
她死死低着头，浑身紧绷，连大气都不敢喘，像个受惊的鹌鹑，生怕被郭萍注意到。
郭萍甚至连一丝多余的目光都未曾给予她，仿佛那人只是一团无关紧要的空气。
她径直从郭馨面前走过，华丽的宫装裙摆曳地，带起一阵清雅的香风。
就是这无视，比任何斥责更让郭馨难受。
她感受到那迫饶华贵与威仪从身边掠过，心中如同打翻了五味瓶，嫉妒、悔恨、恐惧交织在一起，几乎让她窒息。
在众人簇拥下，郭萍来到了郭怀远的书房。
这里是她幼时极少被允许踏入的禁地，象征着郭家的权力核心。
屏退了所有闲杂热，书房内只剩下祖孙二人。
炭火盆烧得暖融融的，却驱不散某种无形的寒意。
郭怀远靠在榻上，盖着锦被，面色带着几分病态的苍白，他先是一番嘘寒问暖，关心郭萍在宫中的饮食起居，皇帝待她如何，绕了半圈子，绝口不提正事。
郭萍端坐在一旁，捧着丫鬟奉上的热茶，神色恬淡，应对得体，也只些宫中趣闻，皇帝的恩赏，仿佛真的只是一次寻常的省亲探病。
一老一少，如同两只修炼成精的狐狸，在言语的方寸之地，心翼翼地试探、周旋。
终于，郭怀远似乎熬不住了，他重重叹了口气，脸上露出疲惫与忧虑。
萍儿啊，你如今在宫中，深得陛下爱重，是咱们郭家的荣耀。”
“只是……这朝堂之上，风云变幻，祖父年纪大了，有时……也感到力不从心啊。”
郭萍放下茶盏，抬起眼帘，目光清亮，仿佛能直透人心。
“祖父乃朝廷柱石，吏部官，何以如此消沉？可是遇到了什么难处？”
她顿了顿，语气依旧温和，却带着一丝锐利：“孙女虽在深宫，却也知祖父向来稳重，若非大的事情，断不会以‘病重’为由，急着唤孙女回来。”
“此处并无外人，祖父有何难处，不妨直言。或许……孙女在陛下面前，还能略尽绵薄之力。”
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