“葫芦洞地形图,你能画吗?”
何明风问。
老鬼迟疑一下,点点头,用炭笔在粗纸上勾勒起来,标注出瀑布位置、洞口暗哨点、洞内大致布局、以及他认为可能存在的通风缝隙。
“还有,”老鬼补充,“他们每隔五六,会派三五个人下山,到沟口老槐树下的地窖取之前藏的粮食酒水。”
“下次取粮,就在明晚。”
情报汇集,何明风、韩猛、白玉兰、钱谷围图细议。
“强攻不可取。”钱谷指着葫芦洞地形,“一夫当关,万夫莫开。”
“上次他们敢在外围伏击,明对地形极熟,强攻损失必大。”
“下毒?烟熏?”
张龙挠了挠头,提议道。
“洞内有暗河,通风缝隙不明,效果难料,且可能伤及被掳百姓。”
韩猛摇头,他更倾向于硬碰硬,但也知不是时候。
白玉兰一直沉默地看着地图,忽然指尖点在那条瀑布上:“瀑布水势如何?”
老鬼想了想:“夏日水旺,轰鸣声很大,靠近了话都听不清。”
白玉兰眼中精光一闪:“或许,不必走正门。”
何明风立刻领会:“白兄是……”
“瀑布轰鸣,可掩行迹。若有人能从侧面悬崖攀下,潜入瀑布之后,或许能找到洞口,或从通风隙潜入,里应外合。”
白玉兰语气平静,仿佛在一件寻常事,“我可带三五名最擅攀援、胆大心细的好手一试。”
韩猛霍然站起:“太险!白少侠,让我去!”
“韩指挥,你是一军主将,需坐镇指挥,更需在正面吸引注意。”
何明风制止了他,目光落在白玉兰身上,“此计甚险,白兄有几分把握?”
白玉兰拱手:“七分。需精干人手配合,且外围攻势须真,方能吸引匪徒全力应对洞口。”
“好!”何明风决断,“那就双管齐下,明修栈道,暗度陈仓!”
计划迅速拟定。
第一路,奇兵。
由白玉兰率领,挑选五名身手最敏捷、且熟悉山林的靖安营锐卒,包括两名原黑旗营善于攀爬的老兵,携带钩索、短娶绳索、火折及信号烟花。
于明夜子时,从葫芦洞侧后方悬崖绝壁攀援而下,借助瀑布声掩护,寻找潜入洞口或通风隙的机会。
若潜入成功,则以火光或特定哨音为号。
第二路,正兵。
由韩猛、张龙、赵虎率领靖安营主力一百五十人,于同一时间,大张旗鼓从正面逼近鹰嘴沟,作出强攻姿态,务必吸引匪徒全部注意力于前洞。
同时分出三十人,由老鬼带路,伏击明日下山取粮的匪徒,假扮其混入或逼问出口令细节。
第三路,阻援与擒拿。
由钱谷协调,派州衙捕快及剩余靖安营士卒,封锁鹰嘴沟外围所有可能逃窜的山道出口。
“此战关键,”何明风最后肃然道,“一在奇兵隐秘成功,二在正兵伴攻逼真令敌无暇他顾,三在各路协同,时辰拿捏须分毫不差!”
“韩指挥,白兄,滦州新军能否立威,百姓能否安居,在此一举!”
“末将遵命!”
韩猛抱拳,眼中战意熊熊。
“定不辱命。”
白玉兰颔首,青衫无风自动。
……
七月二十八,亥时末,鹰嘴沟。
山林沉寂,唯有夏虫嘶鸣与远处瀑布隐隐的轰鸣。
月光被浓云遮掩,正是夜袭良机。
韩猛率领的正面主力,已悄然运动至葫芦洞前不足一里的山林中潜伏。
士卒们黑巾蒙面,刀出鞘,箭上弦,呼吸都压得极低。
张龙带人已解决了洞口外两个暗哨,换上了己方的人假扮。
悬崖侧,白玉兰与五名精选锐卒,如同壁虎般贴在湿滑的岩壁上。
下方是雷鸣般的瀑布和黑洞洞的深渊。
白玉兰将特制的飞爪掷向上方岩缝,试了试力道,向身后五人做了个手势,率先如猿猴般荡下,身影瞬间没入瀑布激荡的水雾之郑
其余五人紧随其后,绳索在黑暗中无声移动。
子时正。
“砰!”一声突兀的弓弦响动,打破了前洞的寂静。
“官兵!官兵又来了!”
前洞了望的匪徒尖声叫喊。
“慌什么!”
胡彪的粗嗓门响起,“上次打得他们屁滚尿流,还敢来?弟兄们,抄家伙,守住洞口,让他们有来无回!”
洞内匪徒纷纷涌向洞口,点燃火把,刀枪映着火光,人影幢幢。
韩猛见时机已到,一声令下:“弓箭手,放!”
数十支火箭划破夜空,射向洞口及附近草丛,虽未造成大伤亡,却瞬间点燃了杂草,火光熊熊,更添混乱。
“盾牌手推进!长枪紧随!喊起来!”
韩猛身先士卒,一手持盾,一手握刀,稳步向前。
身后靖安营士卒齐声怒吼,虽有些紧张,但阵型严整,杀气腾腾地压向洞口。
这一次,他们不再是散乱的乌合之众。
胡彪见官兵来势与上次截然不同,心中也是一凛,但自负地利,狞笑道:“结阵!守住!让他们在洞口撞个头破血流!”
匪徒们依仗洞内狭窄,用桌椅、石块堵住部分通道,弓箭手躲在掩体后向外抛射。
正面前沿,顿时陷入激烈交锋。
韩猛勇不可当,连斩两名冒头的匪徒,但洞口狭窄,一时间也难以突入。
张龙赵虎各带一队,试图从两侧寻找缝隙,亦被火力压制。
就在所有匪徒注意力都被正面吸引时,瀑布之后,水帘内侧的岩壁上,白玉兰如鬼魅般贴附。
他内力精湛,闭气已久,耳力却发挥到极致,透过水声,分辨着洞内的动静。
白玉兰发现了瀑布水流后一道不易察觉的裂隙,仅容一人侧身而过。
他向内望去,隐约可见火光,听到匪徒的呼喝声主要集中在前面。
他向身后打了个手势。
五名锐卒依次从瀑布旁另一个更隐蔽的石隙中钻出,浑身湿透,却眼神晶亮。
他们已按照计划,解决了这个方向可能存在的暗哨。
白玉兰倾听片刻,低声道:“匪众皆在前洞。我们分两组,一组随我由此隙潜入,另一组由王涧(黑旗营老兵)带领,寻找其他通风口或后路,制造动静,分散其注意。”
“以三声鹧鸪叫为号,同时发难,直取匪首!”
“是!”
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