四月清明，清丈进入僵持阶段。
富户们不敢明抗，却玩起了拖字诀。
今地契丢了要补办，明祖宗坟地不能量，后佃户病了开不了门。
何明风不急。
他让韩猛撤了靖安营，只留书吏慢慢磨。
同时，他做了一件事，重修《滦州志》。
主编请的是陈夫子，编纂成员里，有一个陈夫子力荐的人。
老秀才周秉章。
周秉章，滦州老童生，考了三十年秀才不中，却在各富户家当过西席、账房，熟知内情。
此人迂腐却极重名声，常以秉笔直书自诩。
何明风亲自登门拜访，只问一句：“周先生修过那么多家账，可愿为滦州修一本大账？”
周秉章颤巍巍地问道：“大人要修什么账？”
“滦州百年田赋变迁账。”
何明风道，“从洪庆年间清丈，到庆治十五年鱼鳞册，再到如今。每一笔土地流转，每一次赋役变更，都要清清楚楚，传之后世。”
老秀才眼睛亮了。
青史留名，这是读书人最大的诱惑。
编纂处设在慈幼局旁院。
周秉章搬来几十箱陈年账册、地契抄本，埋头整理。
何明风常来请教，随口问：“先生，刘守业家那八百亩学田，是嘉元三年挂靠的吧？当时州学山长是不是他岳父？”
周秉章不疑有他，翻出旧账：“大人记得没错，正是嘉元三年九月，前山长张公批的。”
“按律，学田超五百亩需报省学政，这批文……咦，没有报备记录。”
“孙老七船行那五十顷河滩地，庆治年间还是官地，怎么成他私产了？”
“这个……”
周秉章翻出一份发黄的买卖契约，“是从官仓管事李二手里买的，但李二同年因盗卖官粮被斩，这契约……”
老秀才越查越心惊。
许多富户的合法产业，细究起来都有瑕疵。
有的是趁着灾荒贱买民田，契约不公。
有的是勾结胥吏篡改鱼鳞册。
有的是利用功名特权偷逃税赋。
何明风不让他声张，只温和道：“先生照实记录即可。”
“修史嘛，贵在真实。”
但下没有不透风的墙。
富户们很快听周秉章在查陈年旧账，一个个慌了神。
那些见不得光的往事，若被白纸黑字记入州志，可是遗臭万年啊！
四月十五，刘守业第一个扛不住了。
他主动找到何明风，奉上重新核定的田亩册：“大人，老夫思前想后，觉得清丈乃利国利民之举。这是刘家全部田产，请大人核实。”
何明风看都不看：“刘老爷深明大义。不过清丈是公事，还是按规矩来。”
“明日书吏上门，您配合即可。”
“是是是……”
刘守业擦着汗走了。
有了带头的，后面的就好办了。
四月末，清丈进度陡然加快。
富户们不再阻挠，反而主动配合。
他们怕啊，怕周秉章那支笔，更怕何明风把陈年旧账翻出来清算。
五月初五，州衙大堂公开审理滦州粮价操纵案。
这是何明风精心准备的一战。
原告是滦州百姓公推代表，实为州衙安排。
被告是马承匀五家粮商。
堂下黑压压坐满了人，富户、商人、百姓都樱
何明风端坐堂上，惊堂木一拍：“带证人。”
第一个证人是“汇丰粮斜的账房先生。
此人因不满马承运克扣工钱，被钱谷暗中策反。
他捧出三本暗账。
“嘉元十年三月，旱情初显，东家命人做两本账。”
“明账记购粮价每石八钱，暗账实为六钱；售粮明账记一两五钱，暗账实为一两八钱。”
“差价部分，三成用于打点衙门，七成东家自得。”
“去年腊月，东家与刘老爷、孙会首密议，约定‘共进退，不降价’。”
“若有粮商私自降价，其余几家联手压价倾销，直至其破产。”
一桩桩，一件件，全是操纵市场、哄抬物价的铁证。
马承运脸色惨白，强辩：“这都是人诬陷！账本可伪造！”
何明风不答，唤第二证人。
竟是孙老七船行的一个船工。
船工跪地：“人去年腊月运粮，东家让在麻袋底层掺沙，每石掺五升。”
“还让人散布谣言，南边也在涨粮价……”
堂下百姓炸了：“掺沙？黑心肝啊！”
“怪不得我买的米淘三遍还有沙子！”
马承匀人冷汗涔涔。
何明风这才开口，声音不高却压住全场：“马承运，你可知《大盛律》‘市廛’第五条？”
不等他回答，钱谷朗声背诵：“凡诸物行人评估物价，或贵或贱，令价不平者，计所增减之价坐赃论。”
“买卖诸物，两不和同，而把持行市，专取其利，杖八十。”
马承运腿一软，跪倒在地。
何明风起身，走到堂前，面对所有人：“今日审粮商，不是本官要与商贾为担”
“商通有无，本是好事。但商道有商德，不能为暴利而害民。”
何明风转身指向堂外：“滦州十万百姓，每年青黄不接时，有多少人卖儿卖女？有多少人吃糠咽菜？”
“不是地里产不出粮，是粮被囤起来了，价被抬高了！”
“诸位东家，你们库里的粮食，沾着多少百姓的血泪？”
字字如刀。
许多富户低下头。
他们不是生恶人，只是逐利成了习惯，忘了利从何来、去往何处。
何明风最后判决：“马承匀五人，操纵粮价、掺假售劣，按律杖八十，罚银三千两，充入义仓。”
“所囤之粮，按市价七成由义仓收购。”
“其余粮商，凡主动认错、平价售粮者，既往不咎。”
杖刑当堂执校
噼啪声中，马承运惨呼，也打醒了很多人。
退堂后，何明风叫住欲离去的富户们，了最后一席话：
“诸位，何某今日手段或许严厉，但请细想：滦州若总是富者田连阡陌、贫者无立锥之地，富者囤积居奇、贫者饿死沟渠，这滦州能长久太平吗？”
“邵家怎么倒的？匪患怎么起的？不是灾，是人祸。”
“新政不是为了刮你们的肉补穷饶疮，是要建一个规矩。”
“田赋公平，则无人逃税；粮价平稳，则无人饿死；商贾守信，则无人受骗。”
“这样的滦州，你们的子孙才能长久安居乐业，而不是整日担心哪穷人活不下去，一把火烧了你们的庄子。”
富户们沉默离去。很多融一次想。
是啊，若滦州真乱了，自己这些家产能保住吗？
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