5月12日，华盛顿，乔否决《反犹太主义意识形态法案》的余波尚未平息，比比的咆哮犹在耳边。再次取得胜利的克里斯的心情很不错。
而危险也突然袭来。
威拉德洲际酒店，一场由“星火”团队组织的、面向年轻科技创业者的筹款晚宴即将在此举校酒店富丽堂皇的宴会厅内，水晶吊灯折射着璀璨的光芒，侍者无声地穿梭，空气中弥漫着香槟和高级香氛的气息。宾客们低声交谈，脸上洋溢着对未来的憧憬和对克里斯的支持。
克里斯尚未抵达。她的车队还在路上。按照计划，她将从酒店正门进入，穿过大堂，进入宴会厅发表演讲。
没有人注意到，在酒店对面一栋历史悠久的办公楼顶层，一间被长期租用却鲜有人迹的“咨询公司”办公室内，窗帘被拉开了一条不易察觉的缝隙。缝隙后面，一支经过精密改装、加装了高效消音器和热成像瞄准镜的狙击步枪，稳稳地架在窗台上。枪口，冰冷地指向威拉德酒店灯火辉煌的正门入口。
一名身着黑色紧身衣、戴着热成像目镜的狙击手，如同雕塑般趴伏在地板上，呼吸平稳，手指轻轻搭在扳机护圈上。他的耳机里传来低沉的指令：“目标车队已进入宾夕法尼亚大道，预计两分钟后抵达。风向西南，风速每秒3米，湿度65%。准备清除。”
“清除者收到。”狙击手的声音毫无波澜，如同冰冷的机器。他的十字准线牢牢锁定在酒店旋转门即将开启的位置，等待着那个金色长发、蓝色眼眸的身影出现。
与此同时，在弗吉尼亚州兰利市郊外，“深井”指挥中心内，空气如同凝固的冰晶。苏西·韦斯特站在巨大的弧形屏幕墙前，屏幕上不再是数据流，而是数十个高速切换的监控画面和三维建筑模型。她的眼神锐利如鹰，捕捉着每一个细微的异常。
“‘眼’系统，最终扫描。”苏西的声音如同淬火的钢。
“扫描完成。目标建筑（宾夕法尼亚大道1800号）顶层东侧办公室，异常热源锁定。红外特征匹配：人体（静止）、高精度武器平台（已激活）。通信监控：加密频道，频段异常，与已知极端组织残留网络存在弱关联。”冰冷的电子合成音汇报。
“威胁等级：确认。代号‘毒蛇’。”苏西的指尖在虚拟键盘上轻点，“‘哨兵’组，执挟捕蛇’预案。授权级别：最高。”
指令下达的瞬间，威拉德酒店周围看似平静的街道上，几辆伪装成快递车和市政工程车的厢式货车车门无声滑开。身着黑色作战服、佩戴“星火”徽章和特勤局臂章的精锐行动队员（“哨兵”组）如同幽灵般跃出，迅速消失在建筑物的阴影郑他们装备着最先进的单兵通讯、光学迷彩和破门装备，动作迅捷而无声。
顶层办公室内，狙击手“清除者”的耳机里再次响起指令：“目标车队已停靠，目标即将下车。准备执行清除。”
“清除者”的食指微微扣紧扳机，热成像目镜中，酒店旋转门的光影开始晃动。目标即将出现！
就在这一刹那！
“砰！”一声沉闷的巨响并非来自狙击枪，而是办公室厚重的橡木门被定向爆破炸药瞬间撕裂！刺眼的强光弹和催泪瓦斯同时涌入狭的空间！
“清除者”的反应快如闪电，他猛地翻滚，试图抓起狙击枪反击，但强光瞬间剥夺了他的视觉，催泪瓦斯让他剧烈咳嗽，呼吸困难。他甚至没看清袭击者的身影，只感觉一道黑影带着凌厉的风声平面前，一记精准的手刀砍在他的颈动脉上。眼前一黑，他彻底失去了意识。
整个过程，从破门到制服目标，耗时不到五秒。没有枪声，没有警报，只有催泪瓦斯刺鼻的气味在空气中弥漫。“哨兵”组队长检查了一下瘫软在地的狙击手，对着麦克风低语：“‘毒蛇’已清除。威胁解除。现场安全。”
威拉德酒店宴会厅内，气氛热烈。克里斯刚刚结束了一场鼓舞人心的演讲，台下掌声雷动。林真奈、林夏洛克博士等人坐在前排，脸上带着欣慰的笑容。玛雅·詹金斯正在与几位年轻创业者交谈。
突然，宴会厅厚重的橡木大门被猛地推开！肖恩·科斯特洛如同一头暴怒的雄狮，带着一队全副武装、神情冷峻的特勤人员冲了进来！他锐利的目光瞬间锁定克里斯，一个箭步冲到演讲台前，用魁梧的身躯将克里斯挡在身后，同时对着麦克风厉声喝道：“所有人！原地蹲下！保持安静！这不是演习！”
瞬间，欢快的气氛冻结！惊愕、恐惧、茫然写在每一张脸上。音乐戛然而止，侍者手中的托盘跌落在地，发出刺耳的碎裂声。人群在短暂的死寂后，爆发出压抑的惊呼和骚动。
克里斯在肖恩身后，碧蓝的眼眸中闪过一丝震惊，但迅速被冰冷的锐利取代。她没有慌乱，只是轻轻拍了拍肖恩紧绷的手臂，示意他冷静。她拿过麦克风，声音沉稳而有力，瞬间压下了场内的骚动：
“请大家保持冷静！听从安保人员指挥！我们遇到了突发安全威胁，但局面已得到控制！请相信我们，待在原地，保持秩序！”
她的镇定如同定海神针，让惊慌的人群逐渐安静下来，纷纷蹲下或伏在桌边。特勤人员迅速封锁出口，建立警戒线，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
半时后，苏西·韦斯特的身影出现在门口。她快步走到克里斯身边，低声而清晰地汇报：“姐，针对您的狙击刺杀行动已被挫败。狙击手在对面大楼顶层被‘哨兵’组制服。现场安全。‘眼’系统提前72时锁定异常信号，行动全程无我方人员伤亡，无附带损伤。”
尽管声音很低，但前排的林夏洛克、林真奈等人还是听得清清楚楚。林夏洛克镜片后的目光瞬间变得冰寒刺骨，林真奈捂住了嘴，脸色煞白。
克里斯深吸一口气，眼神中燃烧起冰冷的火焰。她再次拿起麦克风，声音透过音响传遍死寂的宴会厅，带着一种压抑的威严和愤怒：
“我的朋友们！就在刚才，在我们畅谈未来、追求变革的时刻，在我们共同家园的心脏——华盛顿特区，一场针对我的、卑鄙的暗杀行动被我们英勇的安保团队挫败了！”
台下爆发出难以置信的惊呼和愤怒的咆哮！
“有人害怕了！”克里斯的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“他们害怕变革！害怕失去特权！害怕人民的力量！他们不敢在阳光下辩论，不敢在选票箱前竞争，只敢躲在阴影里，用最肮脏、最懦弱的手段——刺杀！妄图用子弹扼杀希望，用鲜血浇灭星火！”
她的目光扫过台下每一张愤怒而震惊的脸：“但我要告诉他们！星火燎原，岂是区区暗杀能够扑灭？！人民的意志，岂是几颗子弹能够阻挡？！今晚的刺杀，不是‘星火’的终点，而是那些腐朽堡垒崩塌的丧钟！”
她猛地指向窗外：“他们以为刺杀了我，就能阻止变革？大错特错！这只会让千千万万渴望公平、正义、和平的美国人更加愤怒！更加团结！更加坚定！这只会让‘星火燎原’的火焰，燃烧得更加旺盛！”
她停顿片刻，声音带着一种宣告的庄严：“今晚，我，克里斯芒娜·希尔，站在这里，毫发无损！这就是对黑暗最好的回击！
我宣布：为了保障星火团队的安全，我们将组建‘人民卫队’（peoples Guard），由肖恩·科斯特洛指挥，吸纳退伍军人、社区安保专家和经过严格审查的志愿者，保卫我们每一场集会，保卫每一位支持者！我们不会在恐惧中退缩！我们将在阳光下，在人民的簇拥下，昂首挺胸，走向胜利！”
宴会厅内，死寂被打破，爆发出山呼海啸般的怒吼和掌声！“克里斯！克里斯！”的呼喊声震耳欲聋，愤怒化作了更加炽热的支持！
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