刚亮，宫门才开一条缝，苏婉就递上了御医令。
守门太监认得她昨夜随李震入宫，没拦，只低声问：“娘娘还没醒，你这就来瞧？”
“药不能断。”苏婉把药匣抱紧了些，“昨夜脉象虚浮，再拖恐伤根本。”
太监点头放校她带着一名婢女模样的随从，穿过两道宫门，直奔太妃居所。廊下霜未化，踩上去沙沙响。两名老宫人守在殿外，见她来了，只略点头，没多话。
苏婉知道，这些人耳朵灵，心却不在这儿。
她进殿时，太妃闭着眼，脸色青白，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。床前药炉还温着，气味苦涩，是宫中常备的安神汤。她走近，伸手探脉，指尖刚搭上腕子，太妃的眼皮就颤了一下。
苏婉不动声色，转头对宫人：“换炉，这药熬过头了。”
宫人去取新炉，她趁机从袖中取出一枚银针，针尾藏着极细的药囊。她轻轻扎入太妃手背三阴交穴，微不可察地一挤，一缕无味气体散入经络。这是李震昨夜给她的安神剂，能让人清醒而不惊动旁人。
药炉换上，苏婉又命人添水。等宫人徒帘外，她俯身靠近太妃耳边，声音压得极低：“娘娘，昨夜酒盏的事，您还记得吗？”
太妃的手指动了动，眼皮缓缓睁开一条缝。目光浑浊，却带着一丝清醒。
“东厂……”她嗓音干哑，“换了我的药。”
苏婉点头，顺手用帕子盖住她嘴角。那里有淡淡的苦杏味，是毒药残留。她早猜到了——那夜宴上所谓的“中毒”，根本不是冲她来的，是东厂借她的手，演给皇帝看的一出戏。
“臣妇明白。”她轻声，“您放心，药已换了，不会再有人动。”
太妃闭上眼，喘了两口气，又睁开：“他们……想让我死在你手里。”
苏婉没接话，只轻轻按了按她的手。这个动作，是昨夜李震教她的暗号——若太妃愿意合作，就让她拇指轻勾。
片刻，太妃的拇指微微一动。
苏婉心落霖。她起身走到药炉旁，揭开盖子，往里撒了一撮香粉。这是李瑶特制的迷香，无色无味，燃后能让附近的人昏沉乏力。她算准了时间，一炷香内，外面那两个宫人会打盹。
果然，不到半刻，帘外传来轻微的鼾声。
她回到床前，蹲下身：“娘娘，您若信我，就实话。那酒盏，是谁送来的？”
太妃喉咙滚动了一下：“内侍省……掌事太监亲自送的。是陛下念我体弱，赐御用器皿，以示孝心。”
她冷笑一声，声音轻得像风：“孝心？三十年不见一面，倒记得赏个杯子。”
苏婉心头一震。她是皇帝生母，却被软禁东宫，连日常用药都被人克扣。昨夜那局，表面是嫁祸李氏，实则是东厂与皇帝联手，想借她之死，逼李震就范，顺便除掉一个碍眼的老妇。
“他们以为我昏了。”太妃抓住苏婉的手，力道突然变紧，“可我听得见。他们……只要李震认罪，就放我入太庙供奉。”
苏婉问：“您想入太庙吗？”
太妃没答，只盯着她：“你丈夫……不怕死？”
“怕。”苏婉，“但他更怕下乱。”
太妃沉默片刻，闭上眼：“我三十年没见他了。当年争宠败了，连儿子都认别人做母。如今他坐龙椅，我连一碗热汤都难喝上。”
苏婉轻声：“娘娘若愿开口，日后未必无路。”
太妃没应，只眼角滑下一滴泪，落在枕上，洇开一片湿痕。
苏婉起身，重新整理药炉，撤了香粉，又叫来宫人换药汤。等一切妥当，她才收拾药匣，准备出宫。
临走前，她回头看了眼。太妃仍闭着眼，但手指在被角上轻轻划了一下——是李震教的第二个暗号：三日后，同一时间，再来。
她点头，转身出殿。
宫门处，两名东厂密探拦住了她。
“奉令查验诊治记录。”其中一人伸手，“太妃病情，不得外传。”
苏婉不慌，从药匣底层取出一份脉案，递过去。纸上写着“心脉虚弱，神志昏沉，需静养百日，不宜见客”，盖着一枚临时御医印。这是李瑶昨夜仿制的，连印泥颜色都与宫中一致。
密探翻看两遍，没看出破绽，却仍盯着她：“你昨夜也在场，太妃倒下时，你离得最近。”
“我是医者。”苏婉平静道，“见人昏厥，本能上前施救，何罪之有？”
“没人你有罪。”另一人冷笑，“可若查出你动了手脚，这宫里，可没人救得了你。”
苏婉看着他：“若真有人下毒，你们东厂守在宫里，反倒问我一个外臣？”
那人语塞。
她不再多言，提着药匣越过两人，步出宫门。
晨光洒在石阶上，映出她长长的影子。她没回头，径直走向城西。
庙院还是老样子，残碑立在荒草间，风吹幡动。李震站在碑前，背对着她，手里捏着一块玉佩，正在摩挲。
她走近，低声：“太妃没中毒。是东厂调了她的药，想让她假死，再嫁祸我们。”
李震没回头：“她了什么？”
“她，酒盏是内侍省送来的，名义上是皇帝赐器，实则是催命符。”苏婉顿了顿，“她恨东厂，更恨皇帝三十年不见生母，连汤药都被人克扣。”
李震手指一顿。
他知道这意味着什么。太妃不是棋子，而是被弃的弃子。她若开口，便是皇帝不孝的铁证。而东厂借她之名行刺，更是藐视皇权的大罪。
“她愿意合作？”他问。
“三日后，同一时间，她让我再去。”苏婉，“她划了暗号。”
李震终于转身。他看着苏婉，眼神沉静：“她不是要报仇，是要活。”
苏婉点头。
他知道，这局变了。昨夜他还以为是围杀，现在才明白，对方急了。东厂不敢真杀他，只能演戏；皇帝不敢见生母，只能借刀杀人。而太妃，终于等到了一个能听她话的人。
他抬手，袖中手指一掐，乾坤万象匣界面浮现——【灵脉感知：宫中龙气依旧紊乱，西南方隐流微弱，似有封印松动】。
他闭了闭眼。
太妃的“匣……在……”，不是偶然。宫中某处，有东西在呼应系统。而那东西，可能早就被人动过。
他睁开眼，对苏婉：“三日后，你带李瑶制的药粉去。若宫人再换药，就让它失效。”
苏婉问：“若他们换人呢？”
“换不了。”李震，“太妃只认你。她现在，需要一个能话的人。”
他顿了顿：“风，开始转了。”
苏婉没接话，只看着他。他知道她在想什么——这风能转多久？
他没。有些事，不能破。
远处传来打更声，三响。庙外道上，一只乌鸦扑棱飞起，掠过残墙，消失在灰白的际。
李震转身，走向庙内。苏婉跟上。
庙堂深处，平西王派来的信使正等在那儿，手里攥着一封密信，指节发白。
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