刚亮，李瑶便将那张刻有编号的铜片放入匣郑昨夜残信上的名字已对上笔迹，林执与陈嵩密会西庄的事，再无虚妄。她唤来文书官，命人将三大家族历年上报的田亩册与实际耕种图并列誊抄，又取农政司暗访记录，逐条对照私租、囤粮、煽动民怨的痕迹。
“把这几份做成大布图，今日午时前送至集市中央。”她声音不重，却字字清晰，“要让百姓看得懂。”
李毅站在门外，披着未卸的夜行衣，帽檐下目光沉静。“陈府昨夜烧信更急，仆役来回三次清炉灰。我让人捡了半片未燃尽的纸，上面赢联名上书’四字，落款处隐约是林家印角。”
李瑶接过残纸，指尖在边缘摩挲片刻。“他们想借士绅之口压我们退政，那就让他们当众开口。”
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午时将至，集市渐满。人群围拢在试田边，议论纷纷。一名拄拐老汉站在石墩上，指着远处翻土的曲辕犁高声喊道：“此物掘地三尺，伤了龙脉根骨！今年若歉收，谁来偿命？”
旁边有人附和：“听工坊夜里炼铁，火光冲，惊得祖坟鸦雀乱飞！”
话音未落，一队衙役抬着数幅宽布进场，钉于木架之上。布面墨线分明，左侧列着各村旧法耕作的亩产，右侧则是试验田三日内的播种效率与预计收成。数字悬殊，触目可见。
人群中走出一人，青衫素袍，正是李瑶。她身后跟着两名文书官，手捧账册与铜匣。李毅立于侧后，不动声色扫视四周。
“诸位乡亲。”李瑶站上高台，声音不高，却传遍全场，“你们新政害人，可曾算过，过去三年，你们每亩地实打多少粮，又缴了多少租？”
众人安静下来。
她指向第一幅布图：“陈家庄辖地五百二十亩，上报官府年收一石五斗每亩，合计七百八十石。而据农政司实地丈量，实际亩产三石以上，应得一千五百六十石——多出七百八十石，去了哪里？”
台下一阵骚动。
“不止陈家。”她继续道，“林家坡三百亩，赵家湾四百亩，皆如此例。这些粮，没入官仓，也没进百姓口袋，全进了私库。”
有韧声嘀咕：“可是……他们是防奸细才拦粮车的。”
李瑶打开铜匣，取出一枚细针，轻轻拨动机关。片刻后，一段对话缓缓传出——
“……只需再涨半成租，让百姓骂李氏就行，钱我们三七分。”
声音清晰，正是陈府管家与林家族老的密谈。
人群哗然。
就在此时，陈嵩从人群外快步走来，身后跟着几名白发乡老。他脸色铁青，指着布图怒斥：“妖术惑众！这等伪造之物，也敢公开展示？李氏擅改祖制，动摇根基，今日竟还污蔑士绅清誉！”
李瑶并不慌乱，只淡淡问道：“陈老爷昨日在集会上，试田韶脉，动不得。可昨夜二更，您名下佃户王五，偷偷牵牛用曲辕犁翻了自家半亩地——因他儿子在我工坊做工，知道这犁省力，翻得深，还能少请两个帮工。”
陈嵩一怔。
“我已经问过王五。”她继续道，“他，若不是怕您知道后加租，早就换了新犁。他还，去年秋租本就加了两成，再不敢提‘省力’二字，怕您以为他日子好过，再往上抬。”
台下一片寂静。
“你们怕的不是变。”李瑶环视众人，声音陡然提高，“是不能再像从前那样，一年收三石，报一石半，剩下的一石半藏在地窖里，等到饥年再高价卖出！是怕百姓有了新农具，不再任你们盘剥！”
“放屁！”一声暴喝传来。
林执挤出人群，直冲高台，伸手就要撕扯布图。李毅一步横移，左手扣住其腕，右手轻推肩胛，林执整个人踉跄几步，乒在泥地上，额头沾了尘土。
“你敢动证据？”李毅冷冷道。
林执挣扎起身，还想再冲，却被两名衙役架住双臂。
李瑶不理他，转而对台下道：“凡曾被强加私租者，持旧契到政厅登记，官府代为追讨。每一笔多缴的粮，都会还到你们手上。”
话音刚落，一名中年农夫颤巍巍走出人群。他跪在地上，声音哽咽：“我……我是柳河村的张全。去年交租三石，比前年多了五斗。他们，不加租就得搬离祖宅……我没办法，只好把女儿卖给了邻县货郎。”
他抬起头，眼中含泪：“昨，我在学堂看见她了。她，现在不用卖孩子也能活，官府教识字、发口粮、还管病……我这才明白，真正想让我们穷下去的，不是什么祖制，是那些靠我们穷才能富的人！”
围观百姓沉默片刻，随即有人鼓掌，接着是第二下、第三下。掌声由稀疏转为密集，从角落蔓延至全场。
一名老妇人拉着孙子走上前，指着布图问：“姑娘，这新犁……真能让娃儿不用去扛包了？”
“能。”李瑶点头，“不但能让娃儿不去扛包，还能让他读书、识字、将来做匠人、做吏员，不必一辈子弯腰刨食。”
她顿了顿，看向被拘押的林执，又望向面色惨白的陈嵩：“新政不诛心，只破私利。土地仍是你们的，收成多一分，日子就好一分。而那些想让你们永远穷下去的人——”
她抬起手，指向二人。
“才是真正的祸根。”
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暮色渐起，集市灯火次第点亮。那幅揭露贪腐的布图被人悄悄拓印，贴进几家门楣。几个孩童蹲在图前，手指描摹着上面的数字，口中念念有词。
李瑶回到治所回廊时，风正穿过稻田而来。她驻足远望，只见试验田边，已有农户牵牛缓行，犁锋切入新土，翻出湿润的垄沟。其中一头牛背上，坐着个七八岁的男孩，手里举着一根草茎，笑得大声。
李毅走来，低声禀报：“陈府闭门谢客，林执被放回去后，家中仆役已开始收拾行李。赵家那边，昨夜连夜烧了一堆账本。”
“让他们烧。”李瑶望着田里那道缓缓前行的犁痕，“火能毁纸，毁不了人眼。”
她转身欲回书房，忽听远处传来一声呼喊。
一个少年从村道奔来，手里挥舞着一张纸：“李姑娘！李姑娘！我们村十户人家，联名申请领新犁！还……还想送孩子去学堂！”
李瑶停下脚步。
少年气喘吁吁跑到面前，双手递上那张纸。纸上墨迹未干，按着十个红指印。
李瑶接过，指尖抚过那些粗糙的印记。
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