清晨，青焰阁尚未开门，便感受到了一种无形的压力。几名常来送货的灵材商，今日都借故推脱。陈老外出打探，回来后脸色更加难看。 “东家，暗星卫和黑煞宗、冯家联手施压，断了我们大部分明面上的灵材供应。而且……坊间开始有流言，您身怀重宝，得了原机宗的核心传承，如今修为尚浅，正是‘夺取机缘’的好时机。”
林凡坐在静室中，听完陈老的汇报，脸上并无意外之色。心中暗道：“阳谋。断我资源，逼我外出寻找，散播谣言，让我成为众矢之的。这是要让我在机城寸步难行啊”
“凡哥哥，那我们怎么办？”玖担忧地问，“要不我们去找玄云子伯伯帮忙？”
林凡摇了摇头：“丹师阁玄云子前辈已在明面上维护过我多次，此时他若再直接介入，反而可能引来更强力的反弹。况且，丹师阁内部也并非铁板一块。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利，“他们想逼我出去，那我就出去给他们看看。”
“东家，您的意思是？” “既然明面上的灵材来路被断，我们就走暗路。”林凡看向陈老，“陈老，您可知机城的‘暗石在何处？需要什么条件才能进入？”
陈老眼中精光一闪：“暗市？确实知道。那里的东西来路往往不正，价格也高，却也是获取稀缺资源的好去处。进入需要引荐和一定的实力证明，或者……有足够的‘硬通货’。”
“实力证明……硬通货……”林凡思索着，“或许，我们可以自己制造一些‘硬通货’。”
他看向玖：“玖，你去制作一些便于携带、威力不错的一次性机关。比如，威力压缩过的‘霹雳子’或者能瞬间释放强光的‘闪光符’的机关版？”
玖眼睛一亮：“没问题！凡哥哥，材料我们库房里还有一些边角料，改良一下就能做！虽然比不上真正的符箓和法器，但胜在出其不意，凡哥哥，我保证，就算筑基期修士冷不防挨上一下也够他受的”
“好！陈老，您想办法联系一下墨家，不必寻求帮助，只需透个口风，就我青焰阁近日会有一批‘新奇’的玩意儿出手，看看他们是否有兴趣。” “另外，收集所有关于‘暗石和近期可能出现的、与五行相关灵材的信息。”
“制造‘硬通货’？东家是想……陈老若有所思
林凡点头，眼中精光一闪，“我们这些东西，威力不必惊动地，但要足够刁钻，主打一个‘出其不意’。比如，能瞬间释放连神识都能干扰的浓烟，或者打出能让灵力运转迟滞的灵丝。关键在于激发速度要快，让人防不胜防，而且材质要普通，让人无法追查来源。这对机关术的微雕和符文叠加要求极高，正好能发挥玖妹妹的长处。”
材料用我们库房的边角料，手法上做些伪装，让人看不出是巧门或机宗的路数。”
玖立刻来了精神，摩拳擦掌，“我可以把‘千机迷烟’和‘扰神弹’的效果结合起来做点，再加点料，最少保证让筑基期的家伙喝一壶！缠灵丝也好办，用废弃的灵蛛丝混合禁灵草汁液，做成一次性发射的机关筒！”
“好！”林凡眼中闪过赞许，拍了拍玖的肩膀，“此事关乎我们能否破局，就全交给玖妹妹你了，需要什么，尽管让陈老去筹备。”
“这个我在行！包在我身上！”玖雀跃道，但随即又握紧拳头，一脸认真，“放心吧凡哥哥，我肯定做得又快又好，让那些家伙大吃一惊！”。 林凡随即转头对陈老道：“陈老，联系墨家时，语气要平常，只是研究丹、符之余的‘玩意’，数量有限，先到先得。重点是探听他们对这些东西的态度，看看能否借此搭上暗市的线。”
“老朽明白。”陈老领命，顿了顿，又道：“东家，关于五行灵材，老朽倒有一条线索。暗市中近期似乎有人在出售一种名为‘锐金之息’的矿石碎屑，虽只是碎屑，但金行灵气极为精纯锐利，据来自某处废弃的古剑冢。只是要价不菲，且卖家身份神秘。”
“锐金之息……”林凡记下了这个名字。金五行灵材正是林凡眼下急需的，随即道：“陈老，咱们尽力争取”
计划商定，三人立刻分头行动。
玖钻进了她的机关工坊，里面很快传来了叮叮当当的敲打声和偶尔的灵力波动。陈老则悄然从后门离开，身影融入街巷，寻找与墨家联系的隐秘渠道。
林凡自己则回到静室，一边守护着养魂木心上的剑刃草，一边沉下心神，开始推演改进几种常用符箓。暗星卫既然知道他可能得了机宗符殿传承，那明面上使用机宗标志性的符箓风险太大。他需要在不降低效果的前提下，改变符文的绘制习惯和灵力运转方式，使其看起来像是野路子或者别的流派的手法。这对符道理解要求极高，但恰好能锻炼他对符箓本质的掌控。
与此同时，机城暗流并未停歇。
林凡身怀重宝的消息在特定圈子里悄然传开，引得一些宵之辈蠢蠢欲动。但青焰阁阵法全开，灵光隐晦却坚实，加上林凡此前在拍卖会归途展现出的果决手段，让大多数有心者都持观望态度，不敢轻易试探。
墨家分号内，墨渊听着下属的汇报，手指轻轻敲着桌面。 “青焰阁林凡……想出手一些自研的玩意儿？还特意明与丹、符主业无关？”他眼中闪过一丝兴趣，“这是在向我们示好，还是另有所图？他如今被暗星卫和黑煞宗盯着，倒是有点胆色。” “家主，我们是否要接触？风险不。”下属谨慎道。 听完下属汇报，墨渊指尖有节奏地敲着紫檀桌面，若有所思。“被暗星卫和黑煞宗联手打压，不想着求饶或逃跑，反而琢磨着靠新奇机关另辟蹊径？这林凡，倒是有点意思……”他沉吟片刻，对垂手侍立的下属道：“风险与机遇并存。”墨渊笑了笑，“他若能拿出让人眼前一亮的东西，帮他牵个线，结个善缘也无妨。你去回复，就我墨家对一切有价值的‘新奇’事物都有兴趣，三日后，带样品来‘墨韵斋’一叙。记住，消息决不可走漏。”
青焰阁后院，玖兴奋地向林凡展示她的成果。几枚龙眼大、表面有着不规则纹路的金属球，几支巴掌长的金属圆筒，还有几个像是饰品的手环。 “凡哥哥你看！这是‘迷神烟丸’，砸出去能爆开覆盖三丈方圆的浓烟，神识在里面像陷入泥潭！这是‘缠灵丝发射筒’，按下机关能射出肉眼难见的灵丝，沾上就能让灵力运转不畅片刻！还有这个‘护身力场手环’，能瞬间激发一个弱化版的‘金钟罩’，挡一下筑基中期的全力攻击应该没问题！材料都是库房的边角料和我在废弃机关上拆的，绝对查不到来源！”
林凡拿起一枚“迷神烟丸”，仔细感知了一下，点零头：“效果独特，激发迅速，确实不错” “辛苦了，玖妹妹”。 “凡哥哥，不辛苦！挺好玩的”玖笑嘻嘻地，
这时，陈老也回来了，带来了墨家的回复。 “东家，墨家同意见面，地点在墨韵斋，时间是明晚子时。看来他们确实感兴趣，但也足够谨慎。”
子时正是暗市开始活跃的时候。墨韵斋，明面上是墨家的一处雅致茶舍，实则常有修士在此进行私下交易。 “好。”林凡收起玖制作的几样样品，“明晚我亲自去一趟。陈老，青焰阁内的事情，你多费心，就拜托您了。”
是夜，林凡再次检查了养魂木心上的剑刃草，其上的虚影似乎又凝实了一分，这让他心中稍安。他调整好状态，将青元珠的气息收敛到极致，等待着明日与墨家的会面，以及可能由此打开的、通往暗市与破局之路的大门。
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