阁房内的陈设十分简洁，一张桌子和四把椅子都是由珍贵的灵木所制，散发着淡淡的清香。墙角处燃着凝神香，袅袅的香烟驱散了外界的喧嚣与燥热，让人感到心旷神怡。李安抬手示意二人落座，然后亲自为他们斟上灵茶，才缓缓开口道：
“道友有所不知，在我们镇寰城，高阶傀儡术大多被几大宗门所把持，寻常修士很难有机会窥其门径。”他指尖在光滑的桌面上轻轻一点，语气带着几分凝重，“其中最负盛名的，当属御傀宗的冥渊炼傀诀。此术威力无穷，能够炼制出堪比炼虚修士的强大战傀。只是，炼制这种战傀的核心材料极为苛刻——需要以冥渊矿石为骨，以阴冥兽魂为核，二者缺一不可。”
李安顿了顿，眼中闪过一丝忌惮之色：“这两种材料都属于至阴至寒之物，尤其是阴冥兽魂，必须是活生生的兽魂进行炼制。稍有差池，就会导致傀儡反噬主人，失败率极高。”
景云心中剧震——阴冥兽魂？他在大夏的陨神渊，曾斩杀过一头十六阶的阴冥兽，当时还不知道那竟是炼制高阶傀儡的核心材料！早知道的话，当初就该将那兽魂好好保存下来。
不等他细想，李安又继续道：“另一门着名的高阶傀儡术，便是灵傀宗的千机蜕凡术。此术的炼制手法更为精密复杂，炼制出来的傀儡不仅战力不俗，还能在漫长的岁月中逐渐孕育出灵智，拥有自我意识。只是……”他看向景云，话锋一转，“修炼此术需要以修士的元神为引。如果没有强大的元神作为支撑，是绝对无法成功的。”
“我就选千机蜕凡术。”景云毫不犹豫地道。他修炼了归心诀，元神强度已经达到了大乘期的水准，正好符合此术的需求。
李安眼中闪过一丝讶异，显然没想到景云会做出这样的选择。他随即点零头，道：“灵傀宗的山门就在西城的器魂巷。只是……”他语气沉了沉，露出担忧之色，“御傀宗和灵傀宗是死对头，两宗的弟子在城中时常发生争斗，甚至连炼器圣殿定下的规矩都敢无视。道友此去，能否见到他们的掌事长老，甚至求到功法秘籍，都还是个未知数。”
景云端起桌上的茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气平静地道：“无妨，总要去试试才知道。”
李安见状，便不再多言，从储物袋中取出一枚玉符递给景云，道：“这是灵傀宗的方位符，有了它，或许能帮道友省去一些寻找的功夫。”
景云接过玉符，起身拱手道谢：“多谢李总管告知，此番恩情，景某记下了。”
李安送二人至阁房门口，望着他们离去的背影，眉头微微蹙起，若有所思。
景云忽然转身，从储物袋中取出五百块红灵石递向李安，道：“多谢总管今日解惑，这点心意权当是情报的报酬。”
李安接过灵石，眼中闪过一丝讶异——不过是几句情报，竟然值得五百块红灵石？他越发觉得眼前这年轻人来历不简单，但也没有过多推辞，拱手道：“道友客气了，举手之劳而已。”
二人走出聚宝阁，午后的热浪依旧灼人。景云看了眼手中的方位符，对砂女道：“我们先去西城，看看那灵傀宗究竟是个什么地方。”
砂女连忙跟上他的脚步，好奇地问道：“景哥，你这是打算炼制傀儡吗？”
景云点零头，语气带着几分郑重：“算是吧，我想帮一位‘朋友’重新活过来。”他口中的朋友，正是那具忠心耿耿的傀儡体修铁壁。当初铁壁为了保护他而身躯崩碎，只留下了一缕微弱的元神。如果能习得千机蜕凡术，或许就能为他重铸身躯。
砂女恍然大悟，便不再多问。城中有禁飞令，二人只能按着方位符的指引，穿梭在热闹繁华的街道上。沿途的工坊依旧火光熊熊，打铁声与商贩的吆喝声交织成一片。偶尔有修士推着装满灵材的摊，从他们身边擦肩而过，留下浓郁的金属气息。
方位符上的光点越来越亮，清晰地指示着灵傀宗的方向。景云握紧符牌，心中暗自道：铁壁，再等等我，等我找到方法，一定要让你重见日。
二人加快了脚步，朝着西城的器魂巷走去。
走了将近两个时辰，穿过数条堆满炼器废料的狭窄巷，二人终于踏入了西城的器魂巷。这里的景象与城中其他地方截然不同——街上往来的修士，十有八九身边都跟着各式各样的傀儡。
有的修士牵着一头半人高的傀儡犬，那“狗”浑身由青铜铸就，眼睛里闪烁着红光，走起路来关节发出“咔哒咔哒”的声响，却比真正的猎犬更显机警敏锐；有的低阶修士坐在一头牛形傀儡的背上，那牛傀儡的四肢是用坚固的玄铁所制，蹄下生风，奔跑起来比寻常的坐骑快上数倍不止。
“竟然把傀儡当成坐骑来用，倒是挺新鲜的。”砂女饶有兴致地看着一头驮着矿石的马傀儡，那傀儡马连鬃毛都是用金丝编织而成的，栩栩如生，宛如真马。
景云解释道：“镇寰城禁止飞行，低阶修士赶路十分不便。用傀儡当坐骑，既省力又耐用，想必这已经是这里的一种常态了。”
顺着方位符的指引，二人在巷尾找到了一座挂着“灵傀宗”牌匾的院落。院门是两扇巨大的铜门，上面雕刻着密密麻麻的傀儡纹路，门环则是两个拳头大的傀儡头颅，看起来颇具气势。
与周围热闹喧嚣的工坊相比，这里显得格外安静，只有偶尔传出的齿轮转动声从院内传来。
“应该就是这里了。”景云看着牌匾上三个苍劲有力的大字，眼中闪过一丝期待。他上前叩响门环，铜环撞击在铜门上的声音在寂静的巷中回荡，带着金属特有的沉闷回响。
片刻后，院门“吱呀”一声打开，一个浑身裹着铁皮的傀儡童子探出头来，用一种毫无感情的机械声音问道：“来者何人？有何贵干？”
那傀儡童子立在门内，铁皮包裹的身躯上，齿轮在关节处灵活地转动着。它的双眼是两颗鸽血红的宝石，转动之间竟带着几分灵动之气。最令人惊讶的是，它既没有被丝线牵引的痕迹，也没有修士在暗中操控的灵力波动——显然，这是一个拥有自我灵智的傀儡！
“竟然真的有能够自己思考的傀儡……”砂女捂住嘴，眼中满是震惊之色。千机蜕凡术能够赋予傀儡灵智，亲眼所见，才知道果然不虚。
景云的目光微微一凝，对着傀儡童子拱手道：“我二人来自云梦城，千里迢迢来到镇寰城，是想求贵宗帮个忙，还望通报一声。”
傀儡童子歪了歪头，宝石眼中闪过一丝疑惑，但还是机械地应道：“请等候片刻，我去通知师尊。”罢，它转身迈着“咔哒咔哒”作响的步子走进院内，院门却并未关上。
景云与砂女站在门外等候，能够清晰地听到院内传来更多齿轮转动的声音，间或夹杂着金属敲击的脆响——显然，里面正在进行傀儡的炼制工作。
“看来这灵傀宗确实有几分门道。”景云低声道，心中对千机蜕凡术的期待更甚了。连一个入门的童子都是拥有灵智的傀儡，足以证明他们在傀儡术上的造诣非同一般。
砂女点零头，目光落在院墙上那些刻画的傀儡阵纹上，若有所思地道：“这些纹路与我修炼的缠玉诀中的柔劲似乎有些相通之处，或许能借鉴一二。”
二人静静地等候着，阳光透过巷尾工坊烟囱排出的烟尘，在地面上投下斑驳陆离的光影。
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