闭上眼睛，给墨绿的玉佩输入了接下来需要修复的地脉坐标，就收起了玉佩。
辰星早就知道，这片山区是铁之国地脉的“盲区”之一。最危险的地方有时候最安全。
如果黑绝想通过地脉追踪他，这里会是它最难渗透的区域，毕竟辰星已经感知到霖脉中没有了黑绝的手段。
“不过……”鸦顿了顿，“两个时辰前，我接收到一条模糊的预警信息。内容不全，但有几个关键词：‘边境’、‘伪装者’、‘三十七’。”
辰星眼神一凝。
三十七……
这个数字让他想起了什么。
“把玉符给我。”辰星伸出手。
鸦将玉符递过去。辰星握住玉符，闭上眼，将体内那缕淡青金色的本源能量缓缓注入。
玉符表面再次亮起，这次纹路更加清晰。辰星“感觉”到了——不是通过视觉，是通过能量共鸣——玉符深处，有一道极其微弱、几乎快要消散的信息残影。
他集中精神，尝试“读取”。
残影很破碎，像是从极远距离传来、经过无数次衰减后的余波。但辰星还是捕捉到了几个关键片段：
【……田之国方向……疑似伪装渗透……目标数量约三十七……携带未知生物反应……建议……警惕……】
信息到此中断。
辰星睁开眼，将玉符还给鸦：“看来大蛇丸还是不死心啊。”
雷藏闻言立刻起身：“需要我联络都城，请求增援吗？”
“来不及，也容易暴露我们的位置。”辰星摇头，“而且……大蛇丸不会只派伪装者。”
他看向岩洞深处，那里堆放着一些简易的物资补给，以及——几枚他在撤离前匆忙制作的特殊孢子核心。
“鸦，我需要你去做一件事。”辰星。
“请吩咐。”
辰星示意雷藏从物资中取出一枚暗金色的孢子核心。这枚核心比普通孢子大一圈，表面有着复杂的螺旋纹路。
“把这枚核心，植入你的一名族人身上。”辰星的声音平静，“然后，让他‘意外’落入大蛇丸手郑”
岩洞内陷入短暂的沉默。
鸦面具下的眼神没有任何波动：“您想传递假情报。”
“是诱饵。”辰星纠正，“大蛇丸一直想要研究我的能力，给他一点甜头把他引走，现在的主要目的还是修复好地脉。”
“如果他破解了核心，就会相信我的能力依赖于‘特定频率的能量共振’，从而针对性开发干扰设备。”鸦立刻明白了，“而当他带着那些设备来对付您时……”
“就会掉进真正的陷阱。”辰星嘴角勾起冰冷的弧度。
“但执行任务的人，很可能会死。”鸦。
“我知道。”辰星闭上眼，“所以，选择权在你。人选必须完全自愿，且最好……没有太多牵挂。”
鸦沉默良久。
他转身，看向岩洞另一侧休息的七名族人。目光扫过每一张年轻的面孔，最后，定格在一个独自坐在角落、安静擦拭苦无的少年身上。
少年看起来不过十六七岁，面容清秀，眼神却异常沉静。他似乎察觉到鸦的目光，抬起头，微微颔首。
“宇智波青。”鸦低声，“十七岁，三勾玉写轮眼。三个月前，他的父母在一次边境冲突中牺牲。上个月……他主动申请加入‘死士序怜。”
辰星看向那个少年。那种割裂的情绪再次出现。
像是明明觉得不对却还是觉得为了家族和木叶可以这样做。
少年也看向他，眼神中没有恐惧，没有犹豫，只有一种近乎冰冷的觉悟。
“……告诉他，可以保命。而且家族会记住他。”辰星最终。
“是。”
鸦走向少年，两韧声交谈了几句。少年听完，没有任何表情变化，只是点零头，然后站起身，跟着鸦走向岩洞深处的一个隔间。
辰星看着这一幕，欲言又止。
反倒雷藏不在乎对鸦道：“觉得你们族长太冷酷？”
“不。”鸦摇头，“战争本就如此。我只是……有些感慨。”
辰星没有办法解释什么，这种割裂情绪还在影响他。只能靠在石壁上，闭上右眼，将全部注意力集中到左眼。
眼皮下，暗金光芒流转。
他能感觉到，那枚猩红勾玉正在缓慢凝实。虽然距离完全稳定还有很远，但每凝实一分，他“看见”的能力就清晰一分。
而更重要的是——在勾玉凝实的过程中，他隐约“触摸”到了某种更深层的东西。
不是规则。
是规律。
是能量流动的规律，是物质结构的规律，是生命反应的规律……是这个世界运行的最基础的模式。
“还需要时间……”辰星低声自语。
但他知道，时间不多了。
大蛇丸的人已经渗透进来，黑绝的下一步动作随时可能开始。而他，必须在猎手合围之前——
完成蜕变。
铁之国都城，铁穹殿。
三船站在窗前，手中捏着一份刚刚送到的密报。密报来自边境巡逻队，内容简短却沉重：
【东北边境第七巡逻队，于两个时辰前失联。最后传回信息：遭遇不明伪装者袭击，数量约二十，疑似……携带生化武器。】
三船放下密报，沉默良久。
“大将？”副官低声询问。
“传令。”三船转身，声音冷硬如铁，“北部边境全境进入一级警戒。所有巡逻队撤回至第二防线，启用‘地脉感应阵怜，全面扫描边境区域。”
“地脉感应阵列？”副官一怔，“那是……国土防御系统的核心组件，启动一次需要消耗——”
“我知道。”三船打断他，“但辰星阁下提前布置了‘孢子网络’作为补充。现在启动阵列，配合网络，应该能在不惊动外界的情况下完成扫描。”
副官明白了：“您想确认渗透者的精确位置和数量。”
“不止。”三船走到地图前，“我要确认……对方的主力，到底藏在哪。”
他手指点在地图上田之国与铁之国的交界处。
“如果我是大敌人，我会把主力藏在这里——距离边境足够近，随时可以突入；又足够隐蔽，不易被常规侦查发现。”
“但地脉感应阵列的扫描范围……”
“足够了。”三船，“辰星阁下在建立灵枢网时，就考虑到了边境防御。按他的吩咐在边境沿线埋设了数百枚‘地脉共鸣节点’。只要启动阵列，这些节点就会被激活，形成一张覆盖边境五十里范围的‘能量探测网’。”
副官领命，快步离去。
三船重新看向窗外。夜色已深，风雪渐歇，一轮冷月悬挂际。
他不知道辰星具体在计划什么，但他能感觉到——那个年轻人，正在下一盘很大的棋。
而他能做的，就是确保棋盘稳固。
确保当辰星落下那颗关键的棋子时——
整个铁之国，都是他的后盾。
殿外，寒风凛冽。
而在北方那片茫茫雪原的阴影中，猎人与猎物的博弈，已经进入了最危险的阶段。
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