昏黄的灯光在潮湿的墙壁上摇曳。
污水在脚下缓慢流淌，粘稠的黑绿色液体里漂浮着腐烂的食物残渣、发黄的绷带和不知名的碎骨。
空气中弥漫着刺鼻的霉味、排泄物的恶臭和铁锈般的血腥气，每一次呼吸都像是吞咽了一口腐烂的淤泥。
临时搭建的棚屋歪斜地挤在管道两侧，用锈蚀的金属板、发霉的木板和破烂的防水布勉强拼凑而成。
有些“墙壁”上爬满了暗绿色的苔藓，湿漉漉的，手指一碰就会渗出腥臭的黏液。
几个瘦骨嶙峋的人蜷缩在角落里，裹着脏得看不出颜色的毯子。
他们的眼睛浑浊无光，像是早已习惯了黑暗。
“你...一直生活在这样的地方？”
秦的声音里带着难以掩饰的震动。
他想起初见孟曲时，那个在绝域副本中精灵古怪的少女，实在无法将眼前的景象与她联系在一起。
孟曲闻言，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
她最初穿越的地方是一处屠宰场下的内脏处理坑。
腐肉，血腥，与那地方比起来，现在的避难所的确已经算是难得的好地方了。
“孟丫头回来了！”
一声呼喊在阴暗的通道中回荡，杂乱的脚步声响起。
秦敏锐地注意到，这些脚步声虽然急促，却都刻意保持着某种节奏——这是长期在危险环境中培养出的本能。
几道身影从阴影中快速接近，为首的是一名身材魁梧的中年男子。
秦心念电转，一张泛着幽光的青铜面具瞬间覆盖了他的面容。
面具上的异兽纹路在昏暗的光线下若隐若现，为他的身份平添几分神秘。
“孟丫头...这位就是你从‘神秘之地请来的帮手？”
中年男子在距离三步处停下，目光在秦的青铜面具上短暂停留。
“他是我在神秘之地结交的好友，至于其他信息...您知道的，我无法透露！”
孟曲点头回应。
“这位...先生，不知该如何称呼？”
中年男子了然地点头，转向秦的目光多了几分郑重。
借着这个机会，秦仔细打量着眼前之人。
对方约莫四十出头，古铜色的脸庞上刻着几道狰狞的疤痕，最引人注目的是那身银白色战甲——流线型的甲片上布满了能量回路的纹路，关节处隐约可见精密的电子线路，显然是高科技产物。
但此刻，这件战甲上布满了触目惊心的裂痕和修补痕迹。
“称呼我...靥先生即可！”
秦的声音透过面具传出，带着刻意为之的沙哑质福
“靥先生不远万里前来相助，梁某代‘星火’全体先行谢过！”
中年男子郑重地抱拳行礼，甲片碰撞发出清脆的声响。
“这位是我们星火组织的现任领袖，梁行！”
孟曲适时为秦介绍。
“星火？”
秦面具下的眉头微挑，敏锐地捕捉到这个内涵丰富的名字。
“没错。五大联邦覆灭后，幸存者们各自组建林抗组织。‘星火就是炎阳联邦最后的火种...”
孟曲继续解释。
“...不知，这位靥先生，是什么级别的高手！竟能让曲你如此重视！”
就在这时，略带尖锐的质问声从梁行身后响起，秦敏锐地察觉到空气中弥漫开来的敌意。
他缓缓抬头，恰好迎上一双燃烧着嫉妒火焰的眼睛。
话的是个约莫二十出头的青年，一身洗得发白的作战服紧绷在略显单薄的身躯上。
他看向秦的眼神像是要将他生吞活剥，可当视线转向孟曲时，那双眼睛却柔情似水。
“得...又是个舔狗！”
秦面具下的嘴角扯出一抹无语的弧度。
哪怕是世界末日也不缺这种角色——明明朝不保夕，却还在为虚无缥缈的情爱争风吃醋。
“九品！”
秦的回答十分简短。
“呵呵！我还当是什么了不得的大人物！不过九品而已，就这点本事也配让曲亲自去请？”
青年像是抓住了什么把柄，突然挺直腰板，连声音都拔高了八度。
他故意将“曲”二字咬得极重，挑衅般朝秦扬起下巴。
“远宁...不可无礼！”
梁行的呵斥如同惊雷炸响。
这位平日温厚的首领此刻面沉如水，眉宇间酝酿着风暴。
“首领...不过是个九品而已，营地内一抓一大把，何须对他如此客气！”
眼见梁行生气，陈远宁依旧硬着脖子反驳。
“闭嘴！”
梁行突然踏前一步，军靴重重砸在地面。
刹那间，以他为中心荡开一圈肉眼可见的气浪，尘土呈放射状飞溅。
“砰！”
青年双膝狠狠砸在地面。
他涨红着脸想要挣扎起身，却被那股泰山压顶般的气势死死按在原地。
“你给我听好了。不管他是几品...就冲对方从神秘之地前来帮助我等，就是我等的恩人！对待恩人，你就是这种态度的？”
梁行每个字都像淬了冰。
“果然，能带领着这么多人活下来的人格局就是不同，这种觉悟和行事作风，倒是的确当得起首领二字！”
秦若有所思的看着眼前的一幕。
如果是按照上辈子网文风格故事发展，此刻应该是所有人都对自己冷嘲热讽，然后自己出手啪啪打脸才是。
“还不向靥先生道歉！”
梁行的每一个字都像是从牙缝里硬挤出来的，带着不容置疑的威严。
“对...对不起！”
陈远宁的喉结剧烈滚动了几下，最终从牙缝里挤出这三个字。
“我道歉是因为你的确是来帮我们的，是我不该对你无礼！但我还是那句话，九品的你压根不可能帮得了我们！”
陈远宁突然提高了音量，声音里带着扭曲的倔强。
这句话像一块石头砸进平静的水面。
营地里围观的众人开始窃窃私语，有茹头附和，有人摇头叹息。
就连一直站在秦身边的孟曲也不自觉地咬住了下唇——哪怕他对秦抱有十分希望但也不敢打包票秦一定能帮到大家。
“呵呵...九品之间也是不同的！”
金属面具下突然传出一声轻笑，这笑声像是冰锥刺破了紧张的氛围。
“比如你，只会像丧家之犬般坐在地上狂吠。而我——却能告诉你们，再不迁移营地，“星火”覆灭，只在今日！”
秦缓缓抬起右手，食指轻轻点向瘫坐在地的陈远宁。
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