张洵盯着系统界面上的新任务，心中既兴奋又担忧。兴奋的是这或许是解决税赋问题的关键，担忧的是任务难度颇高，且不知那些商人是否愿意响应。他深吸一口气，对伙计们道：“准备笔墨，我要给几位掌柜写信，是时候为咱们的店铺，为大家的生意拼一把了。”罢，便快步走向柜台，准备开始行动。
在伙计们研墨铺纸的间隙，张洵的思绪却飘到了商会。之前去商会求助，虽有了些许时间缓冲，但一直没有得到确切答复。如今店铺整改已按照巡检要求完成，不知商会那边商议结果如何。想到这，张洵决定先去商会一趟，看看情况。
“你们先将信写好，按我给的名单送去。我去商会问问情况，很快回来。”张洵叮嘱完伙计，便匆匆出门。
此时正值午后，烈日高悬，街道上弥漫着一股燥热。张洵脚步匆匆，不多时便来到商会所在。商会大门敞开，人来人往，热闹非凡。商人们穿着各式绸缎衣衫，或三三两两聚在一起低声交谈，或神色匆匆地进出。
张洵走进商会，熟悉的嘈杂声扑面而来，各种关于生意的讨论声交织在一起。“听城西那家布庄，这个月进了一批上等蜀锦，生意火爆得很。”“唉，如今这世道，生意难做啊，税赋又重，真不知如何是好。”……
张洵无心去听这些，他径直走向商会管事的房间。还未进门，便听到里面传来阵阵谈笑声。他抬手敲了敲门，屋内顿时安静下来。
“请进。”一个声音传来。
张洵推开门，屋内坐着几位商会的管事，正围在一张桌子旁喝茶聊。看到张洵进来，其中一位管事脸上的笑容瞬间凝固，神色变得有些尴尬。
“张掌柜，你怎么来了？”这位管事道。
张洵恭敬地行了个礼，道：“管事大人，之前我来商会求助，关于我店铺税赋之事，不知商会商议得如何了？我按巡检要求已整改完毕，特来询问结果。”
几位管事相互对视了一眼，都没有话。片刻后，那位最先开口的管事站起身来，走到张洵面前，拍了拍他的肩膀，道：“张掌柜啊，你这事儿，我们商会确实认真商议了。只是如今这官场形势复杂，我们商会与官府向来关系微妙，实在是不便出面干涉此事啊。还望你能理解。”
张洵心中一沉，忙道：“管事大人，我这店铺本就本经营，那高额税赋实在难以承受。若没有商会相助，我这生意恐怕……还请商会念在同行的份上，再考虑考虑。”
管事无奈地摇了摇头，道：“张掌柜，不是我们不想帮你。你也知道，那李知府等人权势颇大，我们商会若是贸然插手，恐怕会惹来诸多麻烦。这也是为了整个商会的利益着想啊。”
张洵心中满是失望，他看着管事，道：“难道就真的没有一点办法了吗？商会一直倡导维护商人利益，如今我等商人面临如此困境，商会却……”
管事打断张洵的话，道：“张掌柜，话虽如此，但现实摆在眼前。你不妨再想想其他办法，或许能找到出路。”
张洵还想再些什么，但看到管事们一脸无奈且坚决的表情，知道此事已无转圜余地。他深吸一口气，压抑住心中的失望与愤怒，道：“既然如此，那我便不打扰各位大人了。”罢，转身走出房间。
从管事房间出来，张洵感觉周围的热闹与自己格格不入。他失落地穿过商会大厅，商人们依旧在热烈地讨论着生意，可他却觉得这些声音如此刺耳。
走出商会大门，外面的阳光依旧炽热，却照不进张洵此刻冰冷的心。色不知何时渐渐暗了下来，街道上的行人也逐渐稀少。
张洵独自一人站在街头，望着昏暗的空，心中五味杂陈。难道真的没有办法摆脱官府的刁难了吗？他的脑海中不断思索着应对之策，可一时间却毫无头绪。
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