晨霭初散，金桂飘香。苏明远踏着露水，沿着青石径向城东的梅园走去。昨夜周老秀才匆匆来访，言今日有位饱学之士愿与他论道，地点便定在这处雅静之所。
梅园虽名为梅园，实则四季皆有佳景。秋日里桂花正盛，黄白色的花密密匝匝，香气袭人。园中有一处茅亭，临水而建，倒影如画。
苏明远远远便见亭中已有一人端坐，须发花白，身着青衫，正在研墨。此人年约六旬，面容清癯，眉宇间有一股不易察觉的傲气，却又透着几分落寞。
想必就是那位周老秀才提及的饱学之士了。苏明远心中暗忖，整理了一下衣襟，缓步上前。
晚辈苏明远，见过先生。他恭敬地行了一礼。
那人抬起头来，目光如炬，在苏明远身上细细打量一番，随即起身还礼：老夫姓陆，单名一个渊字。久闻苏公子大名，今日一见，果然是青年才俊。
陆渊的声音醇厚有力，虽然客气，但话中似乎带着几分试探的意味。
陆先生过奖了。苏明远谦逊地回应，同时心中暗暗警觉。这位陆先生的气质颇为特殊，既有文饶儒雅，又有一种不出的锋芒。
请坐。陆渊示意苏明远在对面的石凳上坐下，周兄昨夜来访，公子对经典颇有见地，老夫甚是好奇，今日特来请教。
茶童奉上香茗，陆渊端起茶杯轻抿一口，目光再次落在苏明远身上：不知公子对《大学》一书如何理解？
这个问题看似简单，实则暗藏机锋。《大学》乃四书之首，其中格物致知、正心诚意、修身齐家、治国平下的理念，是儒家思想的核心。不同的理解角度，往往反映出不同的学术立场和人生态度。
苏明远沉吟片刻，心地组织着语言：《大学》开篇即言大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。晚辈以为，此三者妮进关系：明德者，自我修养也；亲民者，推己及人也；至善者，达到完美境界也。
陆渊点零头，但眼中闪过一丝失望：公子所言，与朱子注解并无二致。不知公子对格物致知四字，可有独特见解？
这个问题让苏明远心中一震。格物致知历来是理学争论的焦点，朱熹主张通过研究外物来获得知识，王阳明则认为应该内省求理。而陆渊提出这个问题，显然是想试探他的学术倾向。
苏明远深吸一口气，决定稍微展现一下自己的见解：朱子以为格物者，穷尽事物之理也。然晚辈愚见，格物不仅在于外察，亦在于内省。物之理固然存在于外，但认知之能却在于心。心物相合，方能致知。
这番话一出，陆渊的眼神瞬间变得锐利起来。他放下茶杯，身体微微前倾：公子此言，颇有王阳明心学之意。莫非公子也认为心外无物，心外无理
苏明远感觉到对方话中的挑战意味。在这个朱熹理学占主导地位的时代，公开支持王阳明的观点是需要勇气的，特别是对于即将参加科举考试的人来。
晚辈不敢妄议先贤。苏明远谨慎地回应，只是以为，朱子与阳明先生虽然路径不同，但殊途同归，都是为了达到的目的。
哈哈哈！陆渊突然大笑起来，声音中带着一丝讽刺，公子倒是圆滑，既不得罪朱子，也不否定阳明。但学问之道，岂能如此模棱两可？
他站起身，在亭中踱步，语气变得激动起来：老夫考了四十年科举，见过太多这样的聪明人。他们善于察言观色，善于投机取巧，却缺乏独立的思考和坚定的立场。这样的人，即使中了状元，又能有什么作为？
这番话如利剑般刺向苏明远，让他脸色微变。但同时，他也从陆渊的话中听出了另一层意思——这位老人四十年的科场失意，心中必然积郁着巨大的不满和愤懑。
陆先生言之有理。苏明远起身，态度变得严肃起来，晚辈确实过于谨慎了。既然先生直言相问，晚辈也当坦诚以对。
他顿了顿，继续道：晚辈以为，朱子之学重在穷理，阳明之学重在践履。二者各有所长，亦各有所短。朱子过分重视外物，容易流于支离破碎；阳明过分强调内心，又可能导致主观臆断。真正的学问，应该是内外兼修，理实并重。
陆渊停下脚步，目光深深地看着苏明远：公子此言，倒是颇有见地。不过，既然如此，为何在科举考试中，你还要遵循朱子的标准答案？
这个问题直指要害，让苏明远陷入沉默。确实，如果他真的认为朱子之学有局限性，为什么还要在考试中按照朱子的注解答题？这不是自相矛盾吗？
因为...苏明远苦笑一声，因为我还需要这个功名。
需要功名？陆渊冷笑道，为了功名就可以背叛自己的学术良知？公子，你让老夫失望了。
苏明远感到一阵愤怒涌上心头。这位陆渊，站在道德的制高点上指责他，可他又何尝不是在现实面前低头的失败者？四十年的科场失意，不正明了坚持学术立场的代价吗？
陆先生，苏明远的语气变得冷峻起来，您得轻松。可您四十年的经历，不正证明了在这个制度下，纯粹的学术理想是行不通的吗？
这句话如同一记重拳，狠狠地击中了陆渊的痛处。他的脸色瞬间变得铁青，眼中闪过一丝危险的光芒。
你...陆渊指着苏明远，声音有些颤抖，你竟敢...
但很快，他又平静下来，脸上露出一丝苦涩的笑容：不错，老夫确实是个失败者。四十年的坚持，换来的只是一事无成。但即使如此，老夫也不后悔。
他重新坐下，目光变得深远：公子，你知道老夫为什么屡试不中吗？不是因为学问不够，而是因为老夫不愿意迎合那些考官的庸俗趣味。
陆渊的语气变得平和，但话中的内容却让苏明远震惊：老夫见过太多的考官，他们大多是些平庸之辈，只会按照标准答案打分，不允许任何创新和独立思考。而那些高中的人，往往是最善于揣摩和迎合的。
那您为什么还要坚持四十年？苏明远忍不住问道。
陆渊沉默了许久，最终缓缓开口：因为老夫相信，总有一，这个制度会认可真正的学问。哪怕这一永远不会到来，老夫也要为学术的纯粹性而斗争。
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