暮春的青溪镇，午后总带着几分慵懒的暖意。苏清鸢刚送走一批预订药膳的客人，正坐在柜台后核对账目，就见弟弟苏明轩背着书包，蹦蹦跳跳地从外面跑进来，脸上带着抑制不住的兴奋，额角还沾着细密的汗珠。
“姐姐！姐姐！你知道吗？今书先生讲了京城的故事，可有意思了！”苏明轩跑到柜台前，双手撑着桌面，眼睛亮晶晶的，像藏着两颗星星。
苏清鸢放下手中的账本，拿起帕子轻轻擦去他额角的汗珠，笑着问道：“哦？书先生都讲了些什么？让我们明轩这么兴奋。”
“先生，京城有高高的城墙，比咱们青溪镇的镇门还要高十倍，城门上刻着金色的龙纹，可气派了！”苏明轩一边，一边张开双臂比划着，“还有皇宫，红墙黄瓦，里面住着皇帝和娘娘，宫女和太监多得数都数不清！对了，先生还，京城有个国子监，是下读书人都想去的地方，只要能进国子监读书，将来就能考功名，当大官，光宗耀祖！”
他越越激动，手紧紧攥着书包带：“姐姐，将来我也要去京城！我要去国子监读书，我要考状元，然后回来保护姐姐和妹妹，还要让咱们青溪镇的人都过上好日子！”
苏清鸢看着弟弟稚嫩却坚定的脸庞，心里像被什么东西轻轻暖了一下。她伸手摸了摸苏明轩的头，声音温柔：“好啊，那明轩可要好好读书，把先生教的知识都学会，将来姐姐就陪你去京城，看你考状元。”
这话时，她下意识地摸了摸怀中的玉佩——玉佩被贴身藏在衣袋里，温润的触感透过布料传来，指尖能清晰地感受到上面“靖”字的纹路。那一刻，她心中对京城的向往，突然变得无比强烈。
以前，她对京城的憧憬，更多是因为萧九的描述，是因为那里有藏书万卷的白鹿书院，有医术高超的太医院，能让她的医术得到提升，能给弟妹更好的教育。可现在，听着苏明轩的话，她突然意识到，京城对她而言，还有更重要的意义——那里不仅有弟弟的前程，或许还有那个让她牵挂了许久的人。
她想起萧九离开前，将玉佩塞进她手里时的话：“若是将来遇到无法解决的难处，可持此玉去京城找我。无论何时，只要见此玉，我必会帮你。”那时她以为，这只是一个遥远的承诺，却没想到，如今去京城的念头，会如此清晰地出现在她的心里。
“姐姐，你在想什么呀？”苏明轩见她走神，忍不住拉了拉她的衣袖。
苏清鸢回过神，笑着摇了摇头：“姐姐在想，等明轩去京城考功名的时候，咱们要提前准备些什么。比如，要多带些衣服，京城的冬比咱们青溪冷；还要带些你爱吃的点心，路上饿了可以吃。”
“哇！姐姐想得真周到！”苏明轩兴奋地跳了起来，“那妹妹也能一起去吗？我想让妹妹也看看京城的皇宫和城墙。”
“当然能，”苏清鸢点头，“到时候，咱们一家人一起去京城，让明玥也看看外面的世界，让她去专门的女学读书，学她喜欢的女红和算术。”
苏明轩开心地抱住她的胳膊：“太好了！姐姐，那我们什么时候才能去京城啊？我都等不及了！”
“傻孩子，”苏清鸢刮了刮他的鼻子，“京城离咱们青溪很远，而且去京城需要很多钱，还要做好很多准备。你现在要做的，就是好好读书，等你再长大一些，等姐姐把药膳坊的生意做得更好，咱们就出发。”
“嗯！我知道了！”苏明轩重重地点头，眼神变得更加坚定，“我一定会好好读书，不会让姐姐失望的！”
看着弟弟充满期待的模样，苏清鸢心里也充满了动力。她知道，去京城并非易事，路途遥远，花费巨大，而且她对京城一无所知，还带着两个年幼的弟妹，定会遇到很多困难。但她并不害怕，经历过这么多事，她已经不再是那个胆怯懦的掌柜，她有信心，也有能力，为自己和家人，去争取更好的未来。
傍晚关店后，苏清鸢带着苏明轩和苏明玥回到家。晚饭时，苏明轩还在兴奋地跟苏明玥讲着京城的故事，苏明玥听得眼睛发亮，时不时地问：“哥哥，京城的糖葫芦是不是比咱们青溪的甜？京城的皮影戏是不是比咱们镇上的好看？”
苏明轩拍着胸脯：“肯定的！先生，京城的糖葫芦糖衣裹得厚厚的，一口咬下去全是甜的；京城的皮影戏，有会飞的仙女，还有会打仗的将军，可好看了！”
苏清鸢看着弟妹开心的模样，嘴角也忍不住上扬。她默默在心里盘算着——接下来，她要更加努力地经营药膳坊，多攒些钱，为去京城做准备；她还要多打听一些关于京城的消息，了解那里的风土人情、书院和女学的情况；她还要继续提升自己的医术，万一到了京城遇到什么困难，医术也能成为她的依靠。
夜深人静时，苏清鸢坐在房间里，打开锦盒，取出那枚白玉佩。月光透过窗户洒在玉佩上，给它镀上了一层温柔的光泽。她轻轻抚摸着玉佩上的“靖”字，在心里默默：“萧九，你知道吗？明轩想去京城考功名，我也想带着弟妹去京城看看。或许，在京城，我们能再见面。到时候，我一定要问清楚，你到底是谁，你为什么会卷入‘巫蛊案’，你心里……到底有没有我。”
她将玉佩贴在胸口，感受着它的温度，心里满是期待。她相信，只要她努力，只要她不放弃，总有一，她会带着弟妹，带着这枚玉佩，踏上前往京城的路。在那座繁华的城池里，她会实现弟弟的梦想，让妹妹接受更好的教育，也会找到那个让她牵挂已久的人，兑现他们之间的承诺。
窗外的月光依旧明亮，照亮了房间里的每一个角落，也照亮了苏清鸢心中的希望。她知道，未来的路还很长，但她会带着这份期待，勇敢地走下去，为自己，为家人，也为那份藏在心底的感情。
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