深秋的青溪，一场秋雨过后，空气里满是湿润的凉意。苏清鸢坐在药膳坊后院的廊下，手里捧着一本泛黄的《京城风物记》，指尖划过书页上关于京城礼仪的记载，眉头微微蹙起——书上写着，京城人际交往讲究“尊卑有序”，见不同身份的人需行不同的礼，连话的语气、用词都有讲究，比青溪的简单自在复杂多了。
“清鸢，在看什么呢？这么入神。”周伯昌提着一个药箱走进来，看到她手里的书，笑着问道。
苏清鸢连忙起身，将书合上，迎了上去：“周叔，您来了。我在看关于京城礼仪的书，想着将来要是去京城，也好提前学学，免得闹笑话。”
周伯昌愣了一下，随即了然地笑了：“你还真打算去京城啊？之前还以为你只是随口。”
“不是随口，”苏清鸢点头，语气认真，“明轩想去京城考功名，我也想带他去见识见识。而且，京城有更好的医书和药材，我也想多学学医术，将来能更好地照管弟妹妹，也能把药膳坊做得更好。”
周伯昌放下药箱，坐在廊下的竹椅上，看着苏清鸢坚定的眼神，心里暗暗佩服——这姑娘年纪不大，却比同龄人有主见、有魄力。他沉吟片刻，道：“京城的礼仪确实复杂，光看书可不够。这样吧，以后我每过几就来教你，从见面行礼、话用词，到宴席上的规矩，一点一点教你，保证你到了京城不会出错。”
苏清鸢惊喜地看着周伯昌：“真的吗？那太谢谢您了，周叔！”
“跟我客气什么，”周伯昌笑着摆手，“你帮了我不少忙，我教你点礼仪算什么。而且，我年轻的时候也去过京城，知道一些门道，正好能教你。”
从那起，周伯昌就成了苏清鸢的“礼仪老师”。每周三、周六的下午，他都会准时来到药膳坊，教苏清鸢京城的礼仪——见面时，对官员该行拱手礼，对长辈该行躬身礼，对平辈则点头致意；话时，要多用“您”“请”等敬语，避免粗话、俗语；宴席上，要等长辈动筷后才能开始吃，不能狼吞虎咽，也不能中途随意离席。
苏清鸢学得很认真，不仅记笔记，还会让周伯昌扮演不同身份的人，跟她模拟练习。有一次，周伯昌扮演京城的官员，苏清鸢因为紧张，行礼时差点摔倒，逗得周伯昌哈哈大笑：“清鸢，别紧张，礼仪只是形式，最重要的是真诚。你只要用心去做，别人自然能感受到你的诚意。”
除了学习礼仪，苏清鸢还买了很多关于京城风土人情、商业规则的书籍，每关店后都会抽出时间研读。她知道，京城不比青溪，商业竞争激烈，人际关系复杂，若是不提前了解清楚，很容易吃亏。她还特意让去府城采购的伙计，帮忙打听京城的药材市场和药膳行业的情况，记录下来，以便将来做参考。
药膳坊的管理也被她重新安排——她将日常的经营交给阿巧和账房先生，阿巧负责后厨和客人接待，账房先生负责账目和会员管理。她自己则把更多的时间放在研究医术和药膳配方上，每都会在后院的厨房里，尝试用不同的药材搭配，制作新的药膳。
有一次，她想制作一款适合冬季食用的“当归羊肉汤”，却总觉得味道不够醇厚。她查阅了很多医书，尝试了各种药材搭配，从当归、黄芪，到生姜、红枣，调整了无数次用量，终于做出了满意的味道——汤味浓郁，羊肉鲜嫩，还带着淡淡的药香，既滋补又不油腻。
“掌柜的，您这当归羊肉汤也太好喝了！”阿巧尝了一口，赞不绝口，“要是冬推出，肯定受欢迎！”
苏清鸢笑着点头：“我也是想多研究些新配方，将来去了京城，也好有更多的特色药膳吸引客人。”
日子一过去，苏清鸢的努力渐渐有了成效——她不仅熟练掌握了京城的基本礼仪，还研究出了十几种新的药膳配方，药膳坊的生意也在阿巧和账房先生的管理下，稳步发展。可只有她自己知道，支撑她坚持下去的，除了对未来的期待，还有那枚贴身佩戴的玉佩。
每当她累得不想动，或者遇到难题想放弃时，她就会拿出玉佩，放在手心轻轻摩挲。玉佩被体温焐得温热，触感温润而踏实，仿佛能给她带来无穷的力量。她会想起萧九，想起他面对危险时的从容，想起他对自己的鼓励，想起他留下的承诺。
“萧九，我正在努力变得更好，正在为去京城做准备。”苏清鸢看着玉佩，在心里默默，“等我到了京城，一定会找到你，一定会问清楚所有的事情。你等着我，好不好？”
窗外的月光洒进来，落在玉佩上，给它镀上一层温柔的光泽。苏清鸢将玉佩重新贴身戴好，拿起桌上的医书，继续认真研读。她知道，未来的路还很长，还有很多困难等着她，但她不会放弃，她会带着这份期待和勇气，一步步朝着京城的方向前进。
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