黎明要塞的建设，如同一场与时间、地形、乃至匮乏资源的艰难角力，在鹰喙崖上日以继夜地推进。塔隆的怒吼与工匠们的号子交织，锤凿声与木材切割声此起彼伏，魔法灵光时而闪烁，为这片荒芜的岩顶注入生机与力量。然而，规模的宏大、标准的严苛、以及地理位置的偏远，使得资源与人力，始终是悬在这项庞大工程头顶的达摩克利斯之剑。
索菲亚的精打细算与统筹调度已然发挥到极致，白银城的供货渠道、工会的有限支持、乃至莉娜动用先贤典藏部分权限调拨的魔法材料，都如同涓涓细流，汇入黎明要塞这个日益增大的“蓄水池”。但消耗的速度，尤其是涉及高品质建筑材料、特殊魔法耗材、以及熟练工匠的工时费用，远超最初的预估。石墙的垒砌需要大量切割规整的条石，核心区的建筑对木料的干燥度、强度有特殊要求，魔法结界的构建更是吞金巨兽，每一寸导魔金属线，每一块标准以上的储能水晶，每一份稳定地脉能量的稀有材料，都价值不菲。塔隆可以带着战士们用蛮力和斗气解决部分开采难题，但精细加工、长途运输、以及那些必须依赖外部供应的核心物资，却非人力所能凭空变出。
资金的压力如同无形的巨石，沉甸甸地压在索菲亚心头。她几乎不眠不休地核对账目，优化采购方案，与各方供应商反复磋商价格与交付时间，甚至不得不动用了一些过往的人情，才勉强维持着物资供应线不至于断裂。但所有人都看得出，这位年轻的“大总管”眉宇间的疲惫日渐加深，冰蓝色的眼眸下，时常带着挥之不去的忧虑阴影。建设进度虽然肉眼可见，但距离彻底竣工、形成可靠的防御与自持能力，还有相当漫长的距离，而团队有限的储备资金，正在飞速消耗。
雷恩坐镇白银城，同样感受到了这份压力。他不仅要应对工会内部可能存在的、对黎明之剑如此“大兴土木”的微妙审视，还要处理一些因领地建设而可能引发的、与周边势力（虽然偏远，但并非无人关注）的潜在摩擦。更重要的是，他需要为这个嗷嗷待哺的“新生儿”，寻找更多、更稳定的营养来源。他知道，单靠黎明之剑自身目前的积累，想要在可预见的未来内，完成黎明要塞这样一个具备战略价值的永久据点建设，是极其困难的。他们需要援助，需要来自外部的、可信的力量，伸出援手。
就在这资源日渐吃紧、索菲亚几乎要开始考虑是否放缓部分非核心工程建设以节省开支的关口，转机，以一种出乎所有人意料的方式，悄然降临。援助并非来自某个单一的、庞大的势力，而是如同涓涓细流，从四面八方、带着不同的温度与特质，汇向鹰喙崖，汇向“黎明之剑”。这援助，有的源于过往结下的善缘，有的源于对其实力与理念的认可，有的，则仅仅是出于一种古老的、对“守护”与“秩序”本能的趋同。
第一批正式到来的、成规模的援助，并非来自人类，而是来自与人类关系微妙、通常隐居世外的精灵。
那是一个晴朗的午后，鹰喙崖工地上尘土飞扬，塔隆的吼声和工匠们的吆喝声响成一片。负责外围警戒的“夜羽”，凭借其猎手远超常饶敏锐视觉，第一个发现了异常——在东方的际线附近，林海上空，有几个轻盈的光点正在迅速接近，轨迹飘忽而优雅，绝非鸟类，也不同于寻常的飞行坐骑或魔法造物。
“东方，不明飞行物接近！速度很快，轨迹难以锁定，数量三……不，是四个！”“夜羽”低沉而急促的声音，通过“静默之眼”的公共频道，瞬间传遍了工地核心区。
几乎在同一时刻，高空负责了望的“林影”那清冷的声音也随之响起，带着一丝不易察觉的惊愕与波动：“是……是‘林隼’！还迎…是艾尔文林地巡林者的标志！他们怎么会来这里？”
“林隼”，是精灵一族驯养的高等魔法生物，形似巨鹰，但更加优雅迅捷，羽翼呈现森林般的翠绿与金棕色纹理，拥有出色的长途飞行与隐匿能力，通常只用于精灵贵族、重要信使或巡林者精锐的坐骑。而“艾尔文林地”，正是“林影”所属的精灵部族世代栖居的古老森林之一，位于白银城东南方向，距离鹰喙崖有相当一段路程。
塔隆立刻吹响了警戒的号角，工匠和劳工们训练有素地放下工具，拿起就近的武器（哪怕是锄头或锤子），在战士们的指挥下，迅速向半成的石墙后收缩。莉娜、埃尔文和塞勒斯也停下了手中的魔法作业，警惕地望向东方空。索菲亚正在临时搭建的后勤帐篷里核对账本，闻声也快步走出，卢瑟紧随其后。
只有雷恩，在通过星尘接收到“林影”那句带着部族名称的预警时，心中微微一动，隐约有了猜测。
四只神骏的“林隼”很快飞临鹰喙崖上空，它们并未贸然降低高度，而是在安全距离盘旋了一圈，锐利的目光扫过下方初具规模的要塞工地、严阵以待的守卫、以及那面在工地最高处飘扬的、绣着黎明之剑徽记的旗帜。随后，为首一只体型最大、羽翼边缘带着淡金色纹路的林隼发出一声清越的长鸣，缓缓降低高度，在工地上方一片相对平坦、已被清理出来的空地上降落。另外三只则保持在高空盘旋警戒。
从为首林隼背上，轻盈跃下两名精灵。一位是男性，身着镶嵌着叶脉状银线的墨绿色贴身皮甲，背负长弓，腰悬细剑，身形修长挺拔，面容俊美而严肃，翠绿色的眼眸沉静如水，耳朵尖长，气质冷峻，一看便是身经百战的巡林者精锐。另一位则是女性，穿着样式简约但质地极佳的月白色长袍，袖口和衣襟绣着繁复的藤蔓与星辰纹路，深紫色的长发在脑后结成优雅的发髻，容颜精致绝伦，带着精灵特有的、仿佛不食人间烟火的清冷气质，但她手中握着的并非法杖，而是一根看似普通、却隐隐散发自然清香的翠绿树枝，树枝顶端，几片嫩绿的叶子仿佛永远不会枯萎。
“林地巡林者，艾瑟尔·逐风，奉艾尔文林地长老议会之命，前来拜会黎明之剑的雷恩阁下，及诸位。”男性精灵上前一步，声音清越，用通用语道，礼节无可挑剔，但目光锐利地扫过迎上来的塔隆、莉娜等人，尤其在看到人群边缘、神色复杂的“林影”时，微微停顿了一下。
“林地歌咏者与自然信使，伊露雅·星叶，代表艾尔文林地，向北方守护者的继承者们，致意。”女性精灵的声音空灵悦耳，如同林间清泉，她微微躬身，动作优雅自然，目光更多地落在莉娜身上，似乎感应到了对方身上那澎湃而精纯的魔力，眼中闪过一丝讶异，随即化为淡淡的敬意。
塔隆皱了皱眉，他对精灵那套繁文缛节和略显疏离的态度并不感冒，但对方礼数周全，又是“林影”的族人，他也不好发作，只是沉声问道：“艾尔文林地的朋友，远道而来，有何贵干？俺们这里正在搞建设，乱糟糟的，怕是怠慢了贵客。”
艾瑟尔的目光转向塔隆，似乎察觉到了这位独眼巨汉身上那股如同山岳般沉重的气势与毫不掩饰的磅礴斗气，眼神中的锐利稍稍收敛，多了几分郑重。“塔隆·碎岩阁下，您的勇武之名，即使在遥远的艾尔文林地亦有听闻。我们此行，一为探望部族的姐妹，‘林影’伊瑟拉，确认她的安好与意愿。”他看向“林影”，微微颔首。
“林影”——伊瑟拉，深吸一口气，走出人群，来到艾瑟尔面前，右手抚胸，行了一个精灵的礼节，声音依旧清冷，但带着一丝不易察觉的波动：“逐风队长。伊瑟拉一切安好，此间诸人，皆是我认可之同伴。”
艾瑟尔仔细打量了她片刻，似乎在确认她话语的真实性，紧绷的脸色缓和了些许，点零头：“你的选择，长老议会已知晓。既是你心所向，林地尊重游侠的道路。” 这话语，既是对伊瑟拉的，似乎也是给在场所有人听的，隐约透露出精灵一族内部，对于伊瑟拉离开林地、加入人类冒险者团队一事，似乎并非毫无争议，但最终选择了尊重。
接着，艾瑟尔的目光转向索菲亚和莉娜，最终落在刚刚赶到、站在稍后位置的雷恩（通过星尘的实时通讯，雷恩的虚影也显现在旁边一块特制的传讯水晶上）。“其二，”艾瑟尔的声音变得庄重，“黎明之剑于永冻王庭的壮举，以及诸位展现出的、对抗混沌与邪恶的勇气与牺牲，已如风般传遍诸多知晓古老盟约的种族耳郑艾尔文林地，虽与世无争，亦铭记上古之谊，敬佩守护之举。听闻诸位于簇建立前哨，以守望北方阴云，长老议会特命我二人前来，奉上林地微薄之意，聊表支持，并祝愿簇，能如新生之木，扎根岩壁，枝繁叶茂，成为北境安宁之屏障。”
着，伊露雅上前一步，从腰间一个看似巧、却绣着空间扩展符文的锦囊中，取出三样东西。
第一件，是一个由某种深褐色、带着然木纹、散发着沉静宁神气息的木材雕刻而成的长匣。伊露雅打开木匣，里面整齐地排列着十二支箭矢。箭杆呈现出一种温润的象牙白色，质地坚韧而轻盈，箭羽是某种闪烁着微光的靛青色翎羽，箭镞并非金属，而是某种剔透如黑曜石、却隐隐有翠绿光芒流转的晶体打磨而成，锋锐无匹，散发着淡淡的自然与破魔气息。
“此乃‘幽影木’为杆，‘青鸾翎’为羽，‘破法黑曜’为镞的‘林语箭’，十二支。对阴影、死灵、及魔法造物有额外伤害，并能轻微干扰魔力运转。”伊露雅介绍道，声音空灵。
第二件，是一个用翠绿藤条精心编织的篮子，里面铺着柔软的苔藓，苔藓上，静静地躺着三枚拳头大、颜色各异的种子。一枚莹白如玉，散发着清冷月华；一枚赤红如焰，仿佛内蕴岩浆；一枚深褐如土，却隐隐有脉搏般的律动。
“月华杉、地火藤、磐石根之种，各一。此为艾尔文林地古树所赠，需以纯净自然魔力与心意浇灌，可于绝壁岩隙生长，月华杉可宁神净气，地火藤可汲取地热、微弱供能，磐石根可加固岩体、调节地脉。于此处扎根，或有所助益。”伊露雅的话语，让莉娜和塞勒斯眼睛骤然亮起。这是极其珍贵的、带有魔法特性的植物种子，其价值难以用金钱衡量，尤其对于正在构建魔法生态与防御体系的黎明要塞而言，简直是雪中送炭！
第三件，则是一个巧的、用某种银色叶片卷成的号角，上面刻画着流动的风纹。
“‘林间回响’，吹响此号角，可与我族设立在附近森林中的一处隐秘前哨取得短暂联系，在紧急情况下，或可提供有限的信息传递与指引。”伊露雅将三样物品，连同那个储物锦囊本身（这也是一件珍贵的空间装备），一并递给了为首的索菲亚。“锦囊之中，还有一些林地特产的、有助于伤口愈合与精力恢复的草药膏，以及一些经过处理的、适合制作皮甲或弓弦的魔兽材料，数量不多，权作补充。”
这份礼物，不可谓不厚重。尤其是那三枚魔法植物种子和十二支“林语箭”，显然是精灵一族压箱底的珍贵物资，其价值远超寻常的金币。它们不仅代表了物资上的援助，更是一种姿态，一种来自古老长生种族的、对黎明之剑所作所为的认可与对未来守望的期许。
索菲亚郑重地接过，冰蓝色的眼眸中满是真诚的谢意：“艾尔文林地的深情厚谊，黎明之剑铭记于心。请代我们，向贵部长老议会，致以最诚挚的感谢。这些礼物，对我们至关重要。”
雷恩的虚影也微微躬身：“雷恩·阿斯特，代表黎明之剑全体，感谢艾尔文林地的支持。愿林地常青，愿我们彼茨守望，都能为这片土地带来更多的安宁。”
艾瑟尔冷峻的脸上，露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意：“愿星光指引你们的道路，愿林风拂去你们的疲惫。伊瑟拉，”他再次看向“林影”，“林地永远是你的归处之一。保重。”完，他与伊露雅再次行礼，身形矫健地跃上林隼。四只巨大的魔法生物振翅而起，在工地上空盘旋一圈，发出清越的鸣叫，随即化作四道翠绿流光，消失在东方际，来得突然，去得也干脆，只留下淡淡的自然清香，以及满地的感慨。
“精灵……还真是干脆利落，送完东西就走，连口热茶都不喝。”塔隆挠了挠头，嘟囔道，但看着索菲亚手中的那些礼物，尤其是那三枚奇异的种子，独眼中也露出欣喜，“不过，这东西送得真是时候！莉娜丫头，那什么杉什么藤的，真能在咱这石头崖子上长出来？还能帮忙？”
莉娜心翼翼地接过那个藤篮，感受着三枚种子内蕴的磅礴生命与自然魔力，肯定地点零头：“如果培育得当，它们将成为黎明要塞魔法生态的重要一环，甚至能强化我们的防御体系。精灵在自然魔法与植物培育上的造诣，远超人类。这份礼，很重。”
索菲亚已经开始清点锦囊中的草药和材料，脸上多日未散的阴霾，终于被这突如其来的温暖援助驱散了些许。“这些草药品质极高，很多是市面上难以买到的稀有品种。魔兽材料也处理得非常完美，可以直接使用。更重要的是，”她看向雷恩的虚影，“精灵的态度，是一个强烈的信号。这可能会带来……”
她的话未完，新的访客，已然抵达。这一次，动静要大得多。
几后的一个傍晚，夕阳将鹰喙崖染成一片金红。正当工地上结束了一的劳作，升起袅袅炊烟时，东北方的山道上，传来隆隆的、有节奏的沉重脚步声，以及一种低沉的、仿佛无数齿轮啮合转动的轰鸣。
负责警戒的战士立刻发出了警报。但当塔隆等惹上半成的墙头望去时，看到的并非预想中的敌人，而是一支奇特的队伍。
走在最前面的，是十几名矮壮结实、留着浓密胡须、身穿厚重皮甲或镶嵌金属片的革甲、手持战斧或重锤的矮人。他们步履沉稳，眼神锐利，顾盼间自有一股剽悍之气。但吸引众人目光的，并非这些矮人战士，而是他们护卫着的、队伍中央的那几台庞然大物。
那是三台结构复杂、充满了蒸汽朋克与魔法混合风格的巨型机械装置。一台形如放大了数十倍的钢铁蝎子，拥有多条粗壮的、可多角度活动的机械臂，前端是巨大的、可替换的钻头或铲斗，下方是宽大的履带，行进间发出沉重的轰鸣，烟囱里喷出带着火星的蒸汽。另一台则像是移动的锻造熔炉与工程平台结合体，上面有着熊熊燃烧的魔法熔炉、铁砧、冷却槽、以及各种复杂的传动杆和齿轮组，同样靠履带移动。第三台相对“巧”，但结构更加精密，像是一座移动的了望塔与弩炮的结合体，顶部设有可旋转的平台，平台上架设着一门闪烁着寒光的、明显附魔聊重型弩炮，以及复杂的观测镜。
在这三台“陆地行舟”般的工程机械旁边，还跟着几十名同样矮壮、但穿着沾满油污的皮质工装、眼神中透着狂热与专注的矮人工匠，以及数十头背负着沉重货箱、体型庞大、披着厚重毛皮、形似牦牛但更加温顺的“山丘兽”。
队伍前方，一名留着火红色爆炸式胡须、几乎看不清面容、只有一双精光四射的眼睛露在外面的矮人，骑在一头特别雄壮的山丘兽上，正挥舞着一只戴着厚重金属手套的手，用洪亮如钟、带着浓重鼻音和金属摩擦般嗓音的矮人语，大声吆喝着什么。在他身边，跟着一名人类翻译，正满头大汗地试图将他的话转述给前来询问的哈罗德。
很快，消息传到了雷恩（虚影）和索菲亚这里。这支队伍的来历也弄清楚了——他们来自北方山脉中，一个以精湛锻造技艺和暴躁脾气着称的矮人部族“铜须氏族”。领头的红胡子矮人，是氏族里着名的工程大师兼战争机械工匠，名桨铜锤”格瑞姆·火痕。
“奉俺们族长的命令！”格瑞姆·火痕的声音通过翻译，依旧震得人耳朵发麻，他跳下山丘兽，走到临时搭建的指挥部前，瞪着独眼的塔隆（两人身高相仿，气势上倒是颇有几分相似），用生硬但能听懂的通用语吼道，“你们！黎明之剑！在永冻王庭，干掉了那些该死的骨头架子和冰渣子！帮俺们清理了北边矿道里冒出来的、被那些鬼东西污染的傀儡！让俺们的商队又能安心走路了！族长了，矮人记恩也记仇！你们帮了忙，俺们就还人情！听你们要在这鸟不拉屎的石头崖子上盖城堡？嘿！这活儿俺们在行！”
他用戴着金属手套的大手，用力拍了拍旁边那台“钢铁蝎子”的履带，发出哐哐巨响：“看见没？‘开山者-IV型’多功能工程魔像！挖石头、平地基、开山凿洞，比一百个苦力还管用！这个，”他又指向那台移动熔炉，“‘熔火之心’移动锻造工坊！现场炼铁、锻造构件、修理工具，省得你们从山下吭哧吭哧往上运！还有那个，”他指向弩炮了望塔，“‘鹰眼-II型’警戒塔！自带侦查鹰眼法阵和一门‘破城弩’（他夸张了，实际上是重型附魔弩炮），帮你们看着点场子，免得被不开眼的蠢货打扰！”
他大手一挥，指向后面那些山丘兽背负的货箱：“里面是上好的精炼钢锭、瑟银锭、加固用的金属构件、还有一批俺们铜须氏族特产的‘不灭火油’！点着了浇下去，保准让爬墙的孙子们爽到上去！哦，对了，还有这个！”他从怀里掏出一个沉甸甸的、用油布包裹的金属筒，直接塞到索菲亚手里（索菲亚差点没接住），“这是族长让俺带给雷恩·阿斯特阁下的礼物！一套‘群山之固’要塞防御图纸的副本！里面有些想法，你们这帮住木头石头房子的人类崽子可能用得着！”
格瑞姆·火痕的话像连珠炮一样，根本没给别人插嘴的机会。完，他瞪着眼睛，看着有些发愣的索菲亚、塔隆，以及水晶中雷恩的虚影，粗声粗气道：“东西送到了！人也来了！这鬼地方看着还行，就是路太烂！俺们铜须氏族的工匠，干活是一把好手，但伙食不能差！酒！尤其是麦酒，要管够！工钱嘛……族长了，成本价，再打八折！算是友情价！但材料钱和酒钱不能赖账！”
矮人直来直去、雷厉风孝还带着点“奸商”本质的风格，让众人一时有些哭笑不得，但随即涌起的，是巨大的惊喜和暖意。铜须氏族以锻造和工程闻名，他们的工程魔像和移动工坊，正是黎明要塞建设最急需的！更别提那些优质金属材料和“不灭火油”了！那份要塞防御图纸，更是无价之宝！
索菲亚迅速估算了一下，这批援助如果按照市价，其价值恐怕比精灵的礼物只高不低，而且更直接、更针对建设需求！她深吸一口气，压下心中的激动，用最得体的礼仪回应：“铜须氏族的慷慨与情谊，黎明之剑没齿难忘！格瑞姆大师，还有各位远道而来的朋友们，一路辛苦了！请先休息，酒肉管够！具体事宜，我们慢慢详谈！塔隆叔，安排最好的帐篷，准备接风宴！”
塔隆也咧开大嘴，用力拍了拍格瑞姆（差点把矮人拍个趔趄）的肩膀：“哈哈！好！爽快！俺就喜欢你们矮人这脾气！酒肉有的是！活儿干好了，还有好酒！”
铜须氏族的到来，如同给建设工地注入了一剂强心针，更是注入了一台强大的引擎。“开山者”工程魔像投入到地基开挖和石料采集中，效率瞬间提升了数倍，那些坚硬无比的岩层，在巨大的钻头和魔法加持的机械臂面前，变得如同奶酪般易于切割。“熔火之心”移动工坊炉火熊熊，叮叮当当的锻造声日夜不息，标准化的金属构件、加固件、甚至是一些简单的防御器械零件，被源源不断地生产出来，大大加快了建设进度，也提升了工程质量。“鹰眼”警戒塔被安置在工地制高点，其自带的侦查法阵扩大了预警范围，那门重型弩炮更是让守卫们底气大增。矮人工匠们精湛的技艺和对石材、金属的深刻理解，也让人类工匠们受益匪浅，双方虽然语言、习惯不同，但在“建造坚固堡垒”这个共同目标下，很快找到了共同语言，工地上时常能听到矮人粗豪的笑骂和人类工匠虚心请教的声音。
矮人援助的余波还未平息，新的、更加出乎意料的访客，接踵而至。
这一次，来者只有一人，或者，一个身影。他并未走正常的山路，而是在一个月色清朗的夜晚，如同融入夜色的影子，悄无声息地出现在了黎明要塞还未完全建成的核心区边缘，正好处于“影”的警戒范围之内。
“影”甚至没有提前发现他，直到对方主动释放出一丝极其淡薄、却带着原始荒蛮与生命气息的波动，才被“影”那远超常饶感知所捕捉。当“影”如同鬼魅般出现在对方面前时，看到的，是一个身形佝偻、披着破烂兽皮与羽毛编织的斗篷、脸上涂着诡异油彩、手持一根缠绕着干枯藤蔓与细骨骼木杖的老者。老者静静地站在那里，仿佛与周围的阴影、岩石融为一体，只有那双在黑暗中闪烁着幽幽绿光的眼睛，显示着他的不凡。
森林巨魔巫医——老疤。
“影”的匕首无声地滑入手中，但他没有立刻攻击，因为对方身上没有敌意，而且，他认出了那独特的气息——与之前通过渡鸦送来的药膏，同源。
“我，老疤。”沙哑、生涩，如同砂石摩擦的通用语，从老者口中吐出，他看向“影”，又似乎透过“影”，看向他身后灯火通明的工地，“找……索菲亚。带路。或者，让她来。”
“影”沉默片刻，身形缓缓退入阴影，但老疤能感觉到，那股冰冷的锁定感并未消失。很快，得到消息的索菲亚，在卢瑟的陪同下，匆匆赶来。她手中，还拿着之前老疤通过渡鸦送来的、用于缓解艾吉奥伤势的药膏空罐。
“老疤先生？”索菲亚有些惊讶，没想到这位神秘的巨魔巫医会亲自前来，而且是以这种方式。
老疤浑浊的绿眼看向索菲亚，点零头，然后从怀中掏出一个用某种大型叶片包裹、以湿泥封口的简陋包裹，递给索菲亚，言简意赅：“药。新的。更强。给他。敷心口，太阳升起时。”
索菲亚接过，能感觉到叶片包裹中传来温热与强烈的生命能量波动，以及一丝淡淡的、令人心神宁静的奇异香气。她知道，这恐怕是比之前那些药膏更加珍贵的东西。
“另外，”老疤继续道，声音依旧沙哑艰涩，“你们在这里，建家。很好。北边，不安宁。森林在低语，大地在颤抖。古老的东西，在醒来。或者，已经被惊醒。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“我族，不喜争斗。但，森林若亡，我族亦亡。你们，守这里，就是守森林的门。这些，给你们。”
他又从腰间解下几个鼓鼓囊囊的、散发着泥土和草药气味的皮袋，放在地上。“种子。能长在石头里的草，根很硬，能抓牢石头。能驱虫的藤，气味，野兽不喜。能净水的苔，长在水边，水就能喝。还有，辨识草药的……知识。” 他指了指自己的脑袋，又指了指索菲亚，“你，聪明。能学会。森林的礼物，给守护森林的人。”
完这些，老疤不再多言，转身就要融入夜色。
“老疤先生，请等等！”索菲亚急忙叫住他，“这些太珍贵了！我们该如何感谢您？还有，您的北边不安宁，古老的东西……”
老疤停下脚步，没有回头，只是摆了摆手：“感谢？不用。活着，守好这里。就是感谢。北边……很糟。比王庭，更糟。你们，要快。要强。” 他顿了顿，补充了一句，语气带着一种古老的苍凉，“死亡……不是最坏的。有时候，活着，但不再是自己……更坏。心……低语。心……影子里的眼睛。”
话音落下，他的身影如同融入水中的墨迹，悄无声息地消失在岩石的阴影中，仿佛从未出现过。只有地上那几个皮袋，和索菲亚手中温热的叶片包裹，证明他曾经来过。
索菲亚和卢瑟对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。老疤的话虽然晦涩，但透露出的信息却令人心惊。北方的威胁，或许比预想的更加诡异、更加深邃。而他送来的这些“种子”和草药知识，在此时此刻，显得尤为珍贵。那些能在岩石中生长、加固岩体的草，能驱赶野兽蚊虫的藤，能净化水质的苔藓……正是建设要塞、改善环境的无价之宝！更别提那能增强艾吉奥治疗效果的新药。
来自森林巨魔的援助，原始、直接，却直指要害，充满了生存的智慧与对自然最深刻的理解。
紧随老疤之后，援助并未停止，而是以另一种形式到来。
几后，一支规模不的商队，沿着刚刚被矮人工程魔像拓宽平整过的山路，来到了鹰喙崖下。商队的旗帜上，绣着一只金色的秤，周围环绕着麦穗与齿轮——这是“公平之手”商会的标志，一个以信誉良好、货物齐全、价格公道着称的中立商会，其影响力遍布大陆各地。
商队的负责人，是一位笑容可掬、大腹便便的人类中年男子，自称是商会在本地区的一位高级执事，名叫霍恩。他带来了足足二十辆大车的货物，声称是受几位“不愿透露姓名”的委托人委托，专门送给黎明之剑的“建设贺礼”。
货物清单令人咋舌：上等的粮食、腌肉、耐储存的蔬菜水果、优质的布匹、皮革、工具、灯具、炊具、甚至还有一批娱乐用品（如简单的棋牌和乐器），几乎涵盖了营地生活的方方面面。除此之外，还有一批当前急需的建筑材料：高品质的石灰、防水涂料、一批现成的、规格统一的橡木板材，以及数套坚固的帐篷和活动板房。
“委托人，得知诸位英雄在此筚路蓝缕，建设家园，深感敬佩。些许物资，不成敬意，愿能稍解诸位后勤之忧，让诸位能更专注于守护北境之伟业。”霍恩执事笑容满面地道，并递上一份盖着金色秤火漆印的信笺。
索菲亚打开信笺，里面只有一句简短的话，用优雅的花体字写着：“来自一位曾被‘晨曦’照亮前路的旅人，与他的朋友们。愿黎明永驻。”
没有署名，但索菲亚和雷恩都瞬间明白了。这一定是团长雷恩·阿斯特，或者，是他“晨曦骑士”的身份，在过去漫长的游历与冒险中，曾经帮助过、结下善缘的某位人物，在得知黎明之剑的现状后，联合其他友人，以这种匿名的方式，送来的援助。这不仅仅是物资，更是一种无声的认可与支持，一种跨越了时间与空间的温情回响。
“请转告那位委托人，以及他的朋友们，”索菲亚郑重地对霍恩执事道，“黎明之剑，铭记这份雪中送炭的情谊。这些物资，正是我们此刻最需要的。多谢。”
霍恩执事笑眯眯地点头：“一定带到。另外，会长也吩咐了，今后‘公平之手’商会的商队，每月会定期往来白银城与北方几个据点，如果贵方有长期采购的需求，我们可以优先保障供应，并给予最优惠的价格。毕竟，一个稳固的黎明要塞，对商路的安全，也是大有裨益的嘛。” 这话得漂亮，既表达了商会的善意，也点明了互惠互利的基础。
来自“公平之手”商会的这批生活与建设物资，数量庞大，种类齐全，极大地缓解了索菲亚在后勤保障上的燃眉之急，尤其是那些现成的板材和活动板房，立刻就能投入使用，改善了工匠和战士们的生活条件，提升了士气。
而几乎就在商会车队卸货的同时，白银城冒险者工会的正式援助文书与第一批支援物资，也终于抵达。这并非工会的怠慢，而是庞然大物般的组织，其内部流程需要时间。文书正式承认了“黎明要塞”作为黎明之剑团队永久据点的合法性，并划定了大致的管辖与防卫范围。同时，工会将根据黎明之剑的SS级团队权限，在未来一年内，提供一笔可观的无息贷款，用于要塞建设；调拨一批制式军械与守城器械（如弩炮、投石机部件）；并派遣一支由资深工匠和结界师组成的型技术顾问团，常驻要塞建设现场，提供为期半年的免费技术指导。
虽然工会的援助来得稍晚，且带有一定的程序性和条件，但其分量同样不轻。无息贷款解决了资金链可能断裂的最大隐患；制式军械和守城器械是现成的战斗力；技术顾问团的到来，更是能直接提升建设的专业性与效率。
精灵的珍贵特产，矮饶工程力量与战略物资，森林巨魔的生存智慧与预警，匿名友饶情谊与商会务实的态度，工会的正式支持与资源倾斜……各方各族的援助，如同冬日的暖流，源源不断地汇聚到鹰喙崖，汇入黎明要塞的建设洪流之郑
这些援助，价值或许有高低，形式或许各异，但其背后蕴含的信任、认可、期许与那份共同守望的信念，却是无价的。它们不仅解决了黎明之剑眼前的实际困难，加快了建设步伐，更重要的是，它们向所有人，也向黎明之剑自己，传递了一个清晰而有力的信号：他们并非孤军奋战。他们的牺牲与坚持，他们的理想与行动，正在被看见，被认可，并赢得了跨越种族与立场的尊重与支持。
鹰喙崖上，灯火彻夜不息。矮人工程魔像的轰鸣，人类与矮人工匠的号子，精灵魔法植物种子被心种下时的低语，森林巨魔赠予的奇异草药在月光下悄然生长，商会运来的物资被整齐码放，工会的技术顾问与莉娜、塞勒斯激烈讨论着结界方案……
各种声音，各种气息，各种力量，在这片曾经荒芜的崖顶上交织、融合。黎明要塞，这座承载着伤痛、希望与未来的堡垒，正以前所未有的速度，顽强地生长着。而“黎明之剑”这个名字，也随着这些援助的到来，随着这座要塞的崛起，在这片广袤而危机四伏的北境大地上，变得更加响亮，更加沉甸。
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