倭国飞鸟京的皇宫内，气氛剑拔弩张。孝德皇身着仿中原样式的冕服，坐在御座上，目光锐利地扫过殿下文武百官，声音带着不容置疑的坚定：“自隋时起，我国便派留学生入中原学习，如今大辽承继中原正统，国力强盛，制度先进。朕决意效仿大辽，推行革新——收回贵族私地，收归国有后按人口分配；废除氏姓制度，以官位定尊卑；设立中央官制，加强皇权。此乃强国之道，诸位若有异议，可直言！”
话音落下，殿内瞬间陷入死寂。以中大兄皇子、中臣镰足为首的革新派官员纷纷躬身：“陛下英明！革新之策利国利民，臣等愿全力辅佐！”可以权臣苏我虾夷、苏我入鹿父子为首的旧贵族势力，却脸色铁青，无人应声。
苏我虾夷缓缓走出队列，拱手道：“陛下，氏姓制度乃我倭国千年根基，贵族私地更是先祖传下的产业，若强行收回，恐引发氏族叛乱，动摇国本啊！大辽虽强，但其制度未必适用于我倭国，还望陛下三思！”
“三思？”孝德皇拍案而起，“苏我卿难道忘了，十年前大辽风帆舰队初抵倭国时，我国连像样的港口都没有？若非与大辽通商，我国百姓至今仍用着石犁，贵族也穿不上丝绸！如今大辽的铁犁让稻米产量翻倍，精盐让百姓少患疫病，可这些好处，都被你们这些旧贵族把持——你们垄断与辽通商之权，低价收购百姓物产，高价倒卖辽货，中饱私囊，却不愿让国家变强，难道这就是你们口中的‘国本’？”
苏我虾夷脸色一阵红一阵白，却仍不甘示弱：“陛下此言差矣！与辽通商风险重重，辽货涌入导致我国金银外流，长此以往，国库存银将空！臣此举，是为了守护倭国的财富，并非为一己之私！”
这场争论，并非一日之寒。自十年前大辽风帆舰队首次抵达倭国北九州港口，两国开启通商以来，倭国的社会结构便悄然发生着变化。最初，大辽商人带着铁犁、精盐、琉璃等商品登陆，以公平的价格与倭人交易——一把锋利的辽铁犁，能换十石稻米；一斤雪白的辽盐，抵得上两匹麻布。倭国百姓纷纷用物产换取辽货，连偏远部落的酋长，都以拥有一把辽铁刀为荣。
贵族们更是对辽国的奢侈品趋之若鹜——琉璃器皿通透华美，比倭国的漆器更显尊贵；丝绸衣物轻盈柔软，穿在身上尽显身份；青花瓷器纹饰精致，成了贵族宴席上的必备之物。为了争夺与辽通商的特权，苏我氏联合其他大贵族，垄断了北九州的港口贸易，将辽货以十倍甚至二十倍的价格卖给中贵族与平民，短短几年便积累了巨额财富，势力也愈发庞大。
可随着辽货的大量涌入，倭国的金银开始源源不断流向大辽——据大辽市舶司统计，十年间，倭国流入大辽的黄金超过五万两，白银更是突破百万两。苏我虾夷看着国库存银日渐减少，又担心大辽的影响力渗透到倭国朝堂，便在三年前暗中下令：抵制辽货，禁止中贵族与平民直接与辽商交易，甚至派私兵袭击了三艘停靠在北九州港口的辽国商船，抢走了船上的琉璃与丝绸。
苏我氏的举动，彻底激怒了大辽。当时正镇守登州水师的李靖，接到商队遇袭的报告后，当即率领二十艘风帆战船，满载火炮与士兵，横渡东海，直扑倭国北九州港口。
当辽国战船出现在港口外海时，倭国守军还以为是普通商船，直到战船上火炮轰鸣，炮弹呼啸着砸向港口的木制防御工事，守军才惊慌失措地抵抗。可倭国的弓箭与石弩，在辽国的火炮面前不堪一击——几轮炮击后，港口的防御工事便化为废墟，守军死伤惨重。
李靖随即下令登陆——辽军士兵手持火绳枪，排成整齐的队列，朝着港口城镇推进。倭国私兵挥舞着竹矛与木盾冲上来，却被密集的枪声击倒，根本无法靠近辽军阵粒短短一个时辰，辽军便控制了整个港口，还缴获了苏我氏囤积的大量金银与辽货。
消息传到飞鸟京，孝德皇与苏我虾夷都吓傻了。他们从未见过如此强大的军队——能远距离轰鸣的火炮，能瞬间击倒成片士兵的火绳枪，还有坚固的战船，这一切都远超他们的认知。苏我虾夷更是悔不当初，连忙派人向李靖求和，孝德皇也亲自写下请罪国书，派人送往登州。
最终，双方达成协议：倭国赔偿大辽商船损失白银五万两；降低辽货关税至原来的三成；开放北九州的博多港作为大辽专属通商口岸，并允许大辽在港口驻军百人，负责保护辽商安全。
经此一役，倭国上下对大辽的敬畏更甚。孝德皇趁机加强革新派势力，希望借助大辽的影响力压制旧贵族；而苏我氏虽收敛了对辽商的袭击，却仍暗中抵制革新，双方的矛盾愈发尖锐。
此时的博多港，大辽驻军正在港口内的堡垒中操练。堡垒外，辽商的船队不断往来，将铁犁、精盐、棉布等商品运上岸，再将倭国的硫磺、铜矿石、珍珠等物产装船运往大辽。港口内的倭人百姓，早已习惯了辽军的存在——他们会用稻米换取辽盐，会围着辽商的货摊挑选棉布，甚至有孩童模仿辽军士兵的步伐，在街头奔跑嬉戏。
而在飞鸟京的苏我府内，苏我虾夷正看着手下送来的情报——上面写着大辽近期驱逐倭国留学生、报纸上污化倭国的消息。他脸色阴沉，对着儿子苏我入鹿道：“大辽此举，恐怕是要对我倭国动手了。之前他们驻军博多港，如今又煽动舆论，咱们不能坐以待毙！”
苏我入鹿咬牙道：“父亲，不如咱们联合其他贵族，先下手为强，推翻皇，掌控朝政，再与大辽抗衡！”
苏我虾夷摇了摇头：“大辽军事实力太强，咱们根本不是对手。如今只能暂时隐忍，暗中联络其他部落，囤积粮草与兵器，等待时机。若是大辽真的出兵，咱们再退守内陆，与他们周旋。”
可他们不知道，此时的大辽洛阳，耶律现已经召集李靖、徐茂公等人，商议出征倭国的具体计划。博多港的驻军，早已将倭国的兵力部署、港口防御情况，详细汇报给了洛阳朝廷；而暗卫也已探明，石见银山位于倭国出云国境内，目前尚未被开发，由苏我氏的一个分支负责管辖。
一场针对倭国的远征，即将拉开序幕。而此时的倭国，还在为内部的革新与守旧争斗不休，丝毫没有意识到，来自东方的工业帝国，已经为他们准备了一场灭顶之灾。
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