夜色渐深，城主府内灯火次第亮起，如同散落在地上的星子，试图驱散白日残留的压抑与即将到来的离别愁绪。
南之枝的房间里，烛火通明，她正细致的为蓝芯兰收拾远行的行囊。
一件件素净却用料考究的衣裳被叠放得整整齐齐，旁边放着几只巧却容量可观的瓷瓶，里面是南之枝亲手调配的各类伤药、解毒丹和应急丸散，皆贴上细的标签注明用途。
她的动作专注而轻柔，仿佛要将所有的担忧与叮嘱，都细细的缝进这每一件物品之郑
蓝芯兰则抱臂倚在窗边，侧影对着南之枝，目光投向窗外沉沉的夜色，不知在看些什么。
房间里很安静，只有衣物细微的摩擦声和烛火偶尔爆开的轻响。
良久，南之枝停下手中的动作，抬起头，望向那个笼罩在淡淡忧悒和决绝气息中的背影，声音里带着化不开的忧虑：“兰姐姐，这一趟，真的有必要……亲自去吗？”
她知道帝都龙潭虎穴，知道那里各方势力盘根错节，她更知道她这次去要做什么，有多危险(￣口￣)!!。
蓝芯兰没有立刻回头，依旧维持着眺望的姿势，只是过了片刻，才传来她一声极轻却无比确定的回应： “嗯。”
她的声音透过夜色传来，带着一点疲惫，却也有着不容置疑的坚定。
南之枝抿了抿唇，还想再什么，却听蓝芯兰继续道，语气平静无波：“那件事，”她微微停顿了一下，仿佛在斟酌用词，“旁人去办，我终究不放心。”
这句话，像一颗投入平静湖面的石子，在南之枝心中漾开层层涟漪。
都怪她拜托了那件事……
一股复杂的情绪涌上南之枝心头，有感激，有愧疚，更有深深的担忧。
她垂下眼帘，轻声道：“……谢谢你，兰姐姐。”声音微涩，“万事心。”
“嗯。”蓝芯兰依旧是那个简短的音节，仿佛所有的情绪都已内化，无需多言。
她终于从窗边转过身，烛光映照着她清丽却冷硬的侧脸，“我离开后，记得隐藏好老头儿的行踪，万不可走漏半点风声，还不是摊牌的时候。”
她叮嘱道，这是计划的关键一环。
“我明白。”南之枝郑重颔首。
蓝芯兰像是忽然又想起了什么，那双总是冰封着的眼眸里，掠过一丝极其罕见的、近乎“嫌弃”却又带着点无可奈何的神色，她撇了下嘴角，补充道：“还有，别只顾着教狄青那子怎么做生意、看账本。”她语气里带着一丝不易察觉的烦躁，“也多费点心，让他知道生存之道，别整一副被人卖了还乐呵呵帮人数钱的蠢样子。不管他以后选什么样的路，在哪，做什么，都要带上脑子。”
她翻白眼的动作做得极其自然，带着一种与她平日冷冽形象反差极大的鲜活气儿。
南之枝看着她这副模样，先是微微一怔，随即忍不住“噗嗤”一声轻笑出来。
这笑声冲淡了房间里凝重的离别气氛。
她无奈的笑了笑：“好，我知道了，我会努力的。”
——
夜色更浓时，蓝芯兰的房门被略显犹豫的敲响了。
狄青在门口踌躇了片刻，似乎鼓足了勇气，才推门而入。
他换下了华服，只着一身简便的深色常服，脸上白日里的愤怒和委屈已被一种复杂的、混杂着焦虑、困惑和不甘的神情所取代。
蓝芯兰正坐在灯下，擦拭着那柄薄如蝉翼的短刃，寒芒在烛火下流动，头都未抬，仿佛早知道他会来。
狄青站在屋子中央，双手不自觉的攥紧，深吸了一口气，像是要为自己接下来的话积蓄力量。
然而，不等他开口，蓝芯兰清冷的声音便已响起，如同冰泉滴落，打断了他所有的酝酿：“如果你是来质问我为何不去救你父王，或是让我立刻带老神仙回北境……”
她终于抬起眼，目光如冰冷的刀锋，刮过狄青紧张的脸庞，“那我劝你现在就可以回去了。”
狄青被她一句话堵得脸色发白，嘴唇动了动，却发不出声音。
蓝芯兰放下手中的短刃，发出轻微的“咔哒”声。
她身体微微后靠，审视着眼前这个尚且青涩、空有一腔热血却看不清局势的少年，语气里带上了一种近乎残酷的冷静：“狄青，你给我听清楚了。”
“你父王，现在只是病了，不是死了。” 她一字一顿，确保每个字都砸进他的耳朵里。 “他病了，北境朝堂上那些蠢蠢欲动的牛鬼蛇神才会暂时按捺住爪牙，各方势力才会维持住一种微妙的、脆弱的平衡。北境反而会因为这种互相牵制，获得短暂的‘安稳’。”
她的目光锐利如鹰隼，捕捉着狄青脸上每一丝细微的变化。 “而这种‘安稳’，对你来，恰恰是最重要的保护伞，让你能安心的待在昭武城，而不是被立刻卷回北境那摊浑水里，成为众矢之的，死得不明不白，懂吗？！”
狄青瞳孔微缩，似乎第一次从这个角度去思考问题。
“我去帝都，”蓝芯兰继续道，声音低沉却带着一种不容置疑的力量，“是有我必须去的理由。而你要做的，就是趁着这段‘安稳’时间，在这里，南之枝和程一先生身边，尽快成长起来，尽快让自己变得有价值，有实力，有能力去选择你想要的人生，而不是我自愿被当做一枚棋子。”
她站起身，走到狄青面前，虽然身高不及他，但那强大的气场却让狄青不由自主的感到一阵压迫。
“只有这样，”她盯着他的眼睛，语气是前所未有的严肃，“日后，无论最终是谁坐上了那个位置，无论北境局势如何变化，你都有资格、有资本去选择是辅佐，抗衡，还是置身事外，而不是像现在这样，一无是处的跑回去——送、人、头！”
最后三个字，她得极重，像三记重锤，狠狠砸在狄青的心上，不是为了羞辱，而是为了将他彻底砸醒。
狄青愣在原地，脸上血色尽褪，瞳孔剧烈的颤动着。
蓝芯兰的话如同在他面前撕开了一层厚重的迷雾，让他看到了平静水面之下汹涌的暗流和致命的危险。
他一直以来的焦虑和愤怒，在此刻显得那么幼稚和可笑。
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