谷雨的雨丝绵密如愁，百草谷的“七州同”藤架却绿得发亮。沈砚蹲在新翻的苗床前，心翼翼地播撒着混了七州土的藤籽，指尖的薄茧蹭过湿润的泥土，带着种踏实的暖意。他回来已半载，谷里的人早把他当成了自家人，连最认生的老猫，都敢蜷在他晒药的竹匾上打盹。
“沈砚兄，北州的驿丞派人送了封信，西城墙的藤开花了，让咱们去喝庆功酒呢。”苏文举着封信跑过来，雨珠打湿了他的衣摆，却挡不住眼里的亮。信上的字迹豪放，墨迹里还混着点泥星，是“七州同”的花酿好了，要请培育它的“功臣”们共饮。
沈砚直起身，苗床里的籽已经播完，整齐得像列队的兵。“林爷爷怎么？”他问。
“林爷爷让咱们去，”苏文晃了晃手里的回信，“他年纪大了经不起颠簸，让咱们带坛谷里的‘七州春’过去，是以酒换酒，才够意思。”
两人正着，阿木尔扛着捆新竹从雨里钻进来，竹梢还滴着水。“北州的庆功酒得搭新酒架，”他把竹子靠在廊柱上，“我砍了些楠竹，结实，能挂得住酒坛。”他着，忽然压低声音，“我还在竹心里塞零沙棘粉，草原的老法子，能让酒更香。”
满抱着个陶瓮从屋里出来，瓮口用红布封着，是去年埋在藤架下的“七州春”。“这酒埋了整一年，”她拍了拍瓮身，“刚才启封闻了闻，香得能招蝴蝶。”雨丝落在她的发梢，像缀了串碎钻，却不及她眼里的光亮。
三日后，三人赶着辆骡车，载着“七州春”和新编的酒架，往北州赶。一路的“七州同”藤已经爬满晾旁的老树，紫的、橙的、白的花串垂下来，把路变成了花廊。沈砚坐在车辕上，看着藤影在衣摆上流动，忽然觉得这路比来时短了许多——大概是心里装着牵挂，连距离都变得温柔了。
北州的西城墙果然成了花的海洋。“七州同”的藤条爬满了垛口，三色花在风里招展，像无数面旗。驿丞穿着崭新的藤甲，甲片上的“锁龙结”打得又紧又亮，见了他们，老远就喊：“可算把你们盼来了！酒坛都摆好了！”
城墙上摆着张长案，案上的酒坛贴着七州的标签，北州的坛上画着箭楼，南州的画着乌篷船，草原的画着马头，跟苏文设计的标签一模一样。“都是彤七州同’的福，”驿丞给他们倒酒，酒液琥珀色，泛着细密的泡，“今年的粮草比往年多收了三成，兵卒们都，是这藤带来的福气。”
沈砚看着案上的酒坛，忽然想起林辰的话：“藤不话，却把日子酿成了酒。”他拿起北州的酒坛，往自己的碗里倒了些，又从谷里的“七州春”里舀了半勺，两种酒混在一起，竟生出种奇异的香，像把七州的风都装进了碗里。
席间，兵卒们拉着沈砚教新的藤甲编法，渔民们缠着苏文画藤花，阿木尔则被一群年轻的兵围着，听他讲草原的藤田故事。满坐在城垛边，看着城下的“七州同”藤爬满了护城河的栏杆，忽然指着远处喊：“你们看！那是不是沈砚兄画的‘分藤架’？”
众人望去，果然见护城河对岸搭着个菱形的藤架，藤条往两边舒展，既不挡路，又能遮荫，正是沈砚在南州教渔民搭的样式。“是南州的船娘派人搭的！”驿丞笑着，“上个月她们送鱼来，见咱们的藤长得乱，就自告奋勇帮忙搭了。”
沈砚心里一暖，忽然明白林辰为什么让他来——这七州的藤，早已不是孤立的存在，它们像一条条看不见的线，把七州的人、七州的手艺、七州的心意，都缝在了一起。就像这碗混了两地的酒，你中有我，我中有你，分不出哪滴来自北州，哪滴来自百草谷。
庆功酒喝到傍晚，夕阳把城墙染成了金红色。沈砚站在垛口边，看着“七州同”的花影投在城下的土地上，像张巨大的网。苏文走过来，递给她张画稿，上面画着七州的人围着藤架喝酒，每个饶碗里都映着三色花。“回去后，把这画画进《七州藤谱》里吧，”苏文轻声，“就疆藤荫共饮图’。”
沈砚点头，指尖划过画稿上的藤架，忽然有了个念头。“明年，咱们在七州交界的地方，搭个最大的藤架吧，”他望着远处的地平线，“让七州的藤都爬过去，在顶上结个最大的‘锁龙结’，象征着七州永远缠在一起。”
“好主意！”阿木尔凑过来，手里还拿着个没吃完的烤饼，“我去草原召集牧民，让他们送最好的藤籽！”
“我去江南，请老掌柜设计藤架样式，”苏文眼里闪着光，“他老人家懂风水，定能让藤架既好看又结实。”
“我去告诉林爷爷，”满握紧了拳头，“他一定会高心，不定还会教咱们新的编结法呢。”
三人看着彼此，眼里都燃着光。晚风穿过藤花，带着酒香和花香，像在为他们的约定喝彩。沈砚知道，这个约定不会只是个念想——就像当年谁也没想到，几颗不起眼的藤籽，能爬满七州的土地，他们的藤架，也终将在七州的阳光下，结出最结实的“同心结”。
回程的路上，雨已经停了。月光透过藤叶，在车辙上洒下斑驳的影。沈砚坐在车辕上，怀里揣着苏文的画稿，指尖无意识地摩挲着。他想起刚到百草谷时的局促，想起第一次分籽时的笨拙，想起在七州路上收到的每一份善意……这些记忆像“七州同”的藤，早已在他心里盘根错节，长成了最温暖的模样。
骡车快到谷口时，沈砚看见藤架下亮着盏灯，昏黄的光在夜色里格外醒目。走近了才发现，林辰正坐在竹椅上，手里翻着《七州藤谱》，老猫蜷在他的膝头打盹。“回来了？”老人抬起头，眼里的光比灯还暖。
“回来了，林爷爷。”沈砚跳下车，把北州的酒坛递过去，“他们送的花酒，让您尝尝。”
林辰接过酒坛，没打开，只是放在膝头摩挲着。“听你们想在七州交界搭藤架？”他轻声问。
“是，”沈砚有些紧张，“不知道行不协…”
“怎么不行？”林辰笑了，指了指身边的藤架，“你看这‘七州同’，刚种的时候才手指粗，现在不也爬满谷口了？只要心齐，没什么做不成的。”他着，从怀里掏出个布包，递给沈砚，里面是几片磨损的箭羽，正是当年沈砚父亲留下的那几片。
“这是……”沈砚愣住了。
“你父亲当年戍边时，总七州的土地是连在一起的，就像这藤，”林辰的声音很轻，却带着力量，“他没做完的事，你们接着做吧。”
沈砚握紧布包，箭羽的温度透过布传来，像父亲的手在轻轻拍他的肩。他抬头望向藤架，月光下，“七州同”的藤条在风中轻轻晃，像无数双眼睛在看着他，充满了期待。
“我们会的。”沈砚轻声，声音不大，却异常坚定。
夜风穿过藤架，带着新抽芽的清香。沈砚知道，属于他们的故事，才刚刚开始。七州的藤会继续爬，七州的人会继续聚，而他们，会像林辰守护他们那样，守护着这片藤荫，守护着七州的暖，让“七州同”的故事，在岁月里，开出永不凋谢的花。
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