柳叶算盘珠子打得啪啪作响，竹枝问道：“你算什么呢？算盘珠子打了一下午了。”
柳叶回道：“在算今年要交多少粮食税。”
归家三载，他们当初开的十五亩荒地也养成了坡地，得开始交秋粮税了。
“咱们种的黄豆，交税是十税二，是拿豆子抵吗？”竹枝用碎布头擦拭手上的染液，走过来看看柳叶算的账。
“坡地税少，但咱家还有水田，种的不是粳米，水田正税十税一，加上雀鼠耗、折帛钱、助军钱，算起来是二十税三。”柳叶着，拿起邸报看了看，邸报最显眼处是今年的税例，她瞅了瞅自己没算错后，对竹枝道：“算起来，咱们需要缴纳黄豆一石半，藕田税银一亩为一钱五分钱，咱们家是三亩七分地，就是五钱五分五厘。折算成铜钱，再加上火耗费，就是五百五十五枚铜板……火耗费五十枚，就是六百零五枚铜板。”
算盘珠子响个不停，柳叶扒拉了两遍得出了一样的结果，对竹枝道：“咱们得交黄豆一百八十斤，税银六百零五个铜板。”
“怎么交个税？还有这么多名头，鼠耗、折帛钱、助军钱……零零碎碎的不能算在一起吗？”竹枝皱眉，今年是他们第一次交地税，也才知道这税银还有这么多名头。
柳叶听罢，有些无奈道：“唉，现如今还算好的，摊丁入亩，没有收人头税，只叫交土地税。不然，咱们家五口人，还要交人头税，日子更难过。”
竹枝叹气：“难怪原先在府里的时候，大家都外边的日子难过，光这些税费就能压得人喘不过气来。咱们家还算好的，个个都有一门手艺，能养活一家人。像旁的人家，只会种田卖苦力，只怕这些税钱都能压得他们直不起腰来。”
柳叶点头，道理是这个道理，但也没法子，朝廷收税也是为了维持国家统治。
宁为太平犬，不为乱世人。
柳叶只庆幸这一次不是什么乱世，要是遇着乱世，柳叶觉得自己可以抹脖子转世重生去了。
“秋收之后，可以雇人开挖河道。阿哥，到时候你帮我盯着一点。”柳叶道。
竹枝点点头，一口应下：“旁的我不行，但盯着人做事还是行的。”
柳叶道谢，又道：“阿哥，你揉兔皮的人可找到了？”
竹枝点头：“都找好了，是村里的半大哥儿姐儿，手脚麻利得很，他们听我包一餐饭食，还有工钱拿，个个都高兴，只等秋收后就来做活。”
柳叶道：“秋收后，咱们可有的忙。”
河道要挖，田地要翻犁，莲藕种子要采购，还要规划游玩的路线，一桩桩一件件都得安排妥当才校
竹枝听着柳叶细数要做些什么事情，不由得啧舌：“这么多事，就你一个人拿主意，成吗？”
柳叶笑道：“我既做了主，就得有章程才行，我已经规划好了，只等实施。”
竹枝道：“你心里有个章程就行，我这边兔毛染好了，还要雇一个人帮我赶羊。”
“你这羊还要喂？我以为你有了兔毛生意，就把牲畜这一项放下了。”柳叶问。
竹枝摇头：“怎么舍得放下，我还指着它们挣钱呢，我找了一个会硝羊皮的羊倌，请他帮我赶羊、硝羊皮，每月给工钱三百文，管吃不管住，硝羊皮另算工钱。”
柳叶问：“那羊倌住哪里？”
竹枝回她：“他家住河对岸，姓马，人称老马头，五十多岁了，膝下无子，家里只有一个老伴儿并一个过继来的女子，十七八岁的样子，正等着钱聘郎君回去。”
“老马头？这名字倒是熟悉得很，但一时又想不起来在哪听过。”柳叶道。
竹枝笑道：“你应该听过他家女子的名字，她叫做马金莲，性子泼辣得很，是咱们这里有名的的辣子美人。”
“哦，原是她呀。”柳叶想起来了，这马金莲确实泼辣得很，长得也漂亮，有传闻隔壁镇的大户曾请媒人上门提亲，是想纳她为良妾，还愿意出五十两银子的聘礼，却被马金莲却拒了。
因此，马金莲就得了个浑名儿，叫辣子美人。
毕竟，五十两纳个妾，对于寻常人家来，是一个想都不敢想的聘礼数。好些人都羡慕得紧，有些人甚至觉得马金莲不识好歹，放着好日子不过，非要吃苦受累过穷日子。
有人觉得好心，私下里还劝过马金莲，都被马金莲啐了，道：“呸，老子正经的当家娘子不做，去给人做老婆，想什么呢？”
后来，马金莲也来闻家做活，柳叶瞧见了她，方知“辣子美人”名不虚传，真就是一个千娇百媚的大美人，就是气质上差了些，显得有些俗气，但真就是顶顶漂亮。
这辣子美人，最后聘了个五大三粗的汉子回去，只因那汉子瞧见了她便欢喜，自带了几百斤粮食跟两身衣裳上门嫁她。
旁人都笑这汉子奸猾不要脸面，哪有人不等聘嫁，就自己上门的。
汉子只笑：“我若是要脸，她就成别饶堂客了。”
夫妻二裙是恩爱，此乃后话。
柳叶收起账册跟算盘，询问道：“那马头子何时来？”
竹枝回道：“得等半个月，他现如今在桥头镇帮人放羊，每月包吃住是五百文，但年岁大了，不想离家太远。我找人帮忙的时候，别人给我牵线，因着离家近，三百文一月也干，再加上我硝羊皮另给钱，他也应得爽快。”
“难怪能应你，过了秋收就是冬日了，冬日吃羊肉的多，十来张羊皮，也够他挣一二百文了。”柳叶道。硝羊皮如果是主家自备硝这些，一张羊皮工钱八文到十文左右，如果是匠人自备硝，就是二十文左右。
竹枝摇头：“不止，硝羊皮有两种，一种是带毛的，这种羊皮做内胆冬日里御寒，工钱上便宜一些，一种是光皮硝，用来做皮靴、羊皮囊这些，这个工钱更贵，得三十文左右。”
柳叶就问：“你硝这种光皮是要作甚？”
“卖给驿站，驿站的骡马必配羊皮鞍，一张做好的羊皮鞍能卖一两银子，我算了算，这比卖活羊划算。羊肉我也跟岳屠夫好了，放他档口卖，他给我二十文一斤。”竹枝现如今也不嫌麻烦了，直接将羊拆开了卖，虽然没有活羊卖着方便，但他算了算，这样卖下来，每只羊至少能多挣一倍的钱。
柳叶只道：“冬日一斤羊肉能卖上四十文，岳屠夫给二十文，可是应承了整只羊都要？”
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