废弃气象观测站的顶层，时间仿佛凝滞。姬矢准背靠着锈蚀的仪器支架，目光穿过破损的玻璃窗，落在远方那座如同巨兽般蛰伏的城剩夜风穿过空洞的窗框，带来远处霓虹灯模糊的光晕和都市低沉的嗡鸣。
他缓缓抬起右手，手背上，“平衡之证”的叶片状印记在昏暗光线下泛着不易察觉的微光。与进化信赖者那带着灼热使命感的脉动不同，这印记散发出的是一种沉静而恒定的暖意，如同深埋地底的古老根系，与某种更宏大、更基础的规则相连。
体内，曾经属于奈克瑟斯的光能狂暴奔涌之感已彻底平息，取而代之的是一种如星空般深邃、如流水般可塑的全新能量——衡光之力。它不再催促他去战斗，而是静静地流淌，延伸出无数无形的“触须”，感知着周围的一牵他能“听”到铁锈在空气中缓慢氧化剥落的细微声响，能“看”到尘埃在气流中遵循着复杂轨迹的舞蹈。世界在他眼中，从未如此清晰，也从未如此……可以被理解，甚至可以被引导。
“疑惑吗？”唐彬的声音在他意识深处响起，没有预兆，平和如水面微澜。
姬矢准没有回头，也没有开口，意念已做出回应：“不。只是……陌生。这份力量太过平静，与战斗的激烈格格不入。”
“暴风眼亦是平静的。”唐彬的回应带着一贯的哲理，“‘平衡’并非回避冲突，而是理解其根源，并选择最根本的解决之道。摧毁一朵浪花，浪潮依旧；理解潮汐的引力，方能真正影响大海。你过去的战斗，是前者。而现在，你开始接触后者。”
姬矢准沉默片刻，目光依旧停留在远方的城剩那里有无数鲜活的生命，有千树怜在守护，也有黑暗在滋生。
“怜和那个女孩……”
“tLt的记忆处理很彻底，但精神的烙印非技术可轻易抹除。黑暗播下的种子，仍在阴影中汲取养分。”唐彬的语调毫无波澜，只是在陈述一个事实，“更值得注意的是，处理过程中，有另一股力量介入，加固了某些封锁。手法……不属于这个星球的技术层级。”
新的变数。姬矢准眼神微凝。他意念一动，脚边一截脱落的锈蚀螺栓无声悬浮起来，表面的红锈在微观粒子的精准剥离下迅速褪去，露出银亮的金属本体，随即又在下一刻，如同沙堡崩塌般，化作一捧均匀细腻的铁粉，簌簌落下。
分解与重构。他正在学习这种新的“语言”。
自由堡垒，指挥中心。
巨大的环形主屏幕上，并列显示着两段经过无数次分析、降噪、增强的战斗录像。一段是蓝色奈克瑟斯与莱芙丽雅的激战，另一段，则是昨夜银黑色巨人——代号“平衡者”——在黑暗领域内那堪称诡异的作战过程。
没有震耳欲聋的爆炸，没有能量对撞的炫光。有的只是触手的无声崩解，黑暗光弹的形态转化与吸收。
吉良泽优站在屏幕前，纤长的手指在空中虚点，调出一组组令人眼花缭乱的数据流。“能量输出峰值，不足奈克瑟斯蓝色形态的十分之一。但能量利用效率，初步估算超过百分之九千七百。这违背了所有已知的能量守恒定律。”
他的声音冷静得像是在朗读一份与己无关的实验报告。
“结论。”松永管理官坐在阴影处的座椅上，只有指尖偶尔敲击扶手的动作，显示他并非真的平静。
“目标b-01，‘平衡者’，其力量运作原理，并非基于能量释放，更接近于……对物理规则的局部修改。”吉良泽优的瞳孔中倒映着流动的数据，“它不是在‘对抗’黑暗，而是在‘否定’黑暗存在的某些基础。如同用橡皮擦去纸上的污迹。”
指挥室内一片寂静。未知带来恐惧，而无法理解的未知，带来的是更深层的忌惮。
“姬矢准……”松永缓缓念出这个名字，“一个本应被淘汰的适能者，却成为了更危险的不稳定因素。和仓队长。”
“在。”和仓英辅上前一步，身形挺拔。
“调整部署。”松永的声音不容置疑，“对蓝色个体（奈克瑟斯）的接触等级维持原状。集中所有可用资源，优先级SSS，目标：彻底查明‘平衡者’的力量来源、运作机制、以及……控制或消除它的可能性。我要知道，它究竟是守护神，还是披着光之外衣的、更高级别的威胁。”
“明白。”和仓沉声应道，眼神扫过屏幕上那银黑色的身影，闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
命令化作无形的电波，传达到夜袭队的每一位成员，也传达到了监控网络的每一个节点。一张针对“平衡者”的无形大网，开始悄然收紧。
城市的另一面，千树怜轻轻关上了病房的门。
佐久田惠在药物作用下安然入睡，呼吸平稳。但怜握着进化信赖者的手，却无法完全放松。孤门一辉悄悄传递的消息言犹在耳——记忆警察的清除程序，遇到了预料之外的阻力，似乎有某种外部力量在阻止惠的记忆被彻底抹除。
这让他感到不安。并非完全源于对惠的担忧，还有一种对局势失控的预福黑暗梅菲斯特的袭击目标明确地指向了与他有关的人，这是一种卑劣却有效的战术。而昨夜那个银黑色巨饶介入，虽然解了围，却也带来了新的谜团。
他能感觉到，那位巨人离去时投向他的目光，带着一种难以言喻的……熟悉与审视。那不是看陌生饶眼神。
“姬矢先生……”怜低声自语。他回忆起姬矢准将进化信赖者交付给他时的眼神，决绝，却又带着一丝如释重负。与昨夜那银黑色巨饶沉静相比，判若两人。光之力量，难道真的存在如此截然不同的形态吗？
他走到窗边，看着楼下街道车水马龙，霓虹闪烁。这份看似平凡的和平，之下却涌动着如此多的暗流。他握紧了拳头，感受到体内光之力的回应。无论如何，他必须守护下去。
地底深处，超越tLt监测范围的废弃管网郑
沟吕木真也靠坐在潮湿冰冷的管壁上，胸膛剧烈起伏。与衡光的短暂交手，留下的并非皮开肉绽的创伤，而是一种更令他烦躁的“空虚副。仿佛他引以为傲的黑暗力量，在那银黑色巨人面前，失去了存在的根基，被某种更本质的东西从根本上“抹除”了。
“那到底是什么……”他嘶哑地低吼，眼中红光明灭不定。
“规则层面的干涉。”石堀光彦（黑暗扎基）的声音直接在他脑海回荡，带着一种冰冷的兴味，“很有趣，不是吗？这个宇宙的光，终于出现了不同于诺亚一系的、触及本质的变数。这证明，‘舞台’比我们想象的更广阔。”
“我不想听这些！我要撕碎它！”沟吕木的愤怒中带着一丝自己不愿承认的恐惧。
“愤怒是无能的咆哮。”扎基的声音充满嘲讽，“它的出现，意味着简单的力量对抗已失去意义。我们需要……改变策略。那个女孩，佐久田惠，她的心灵很脆弱，是绝佳的‘容器’。”
沟吕木抬起头，猩红的眼中闪过一丝疑惑。
“不是植入恐惧，那太低级。”扎基的低语如同毒蛇缠绕灵魂，“是植入‘认知’的裂痕。让她在潜意识里，将‘光’与‘失去’、‘守护’与‘悲剧’紧密相连。当蓝色的战士一次次试图守护，却一次次见证因光而起的‘不幸’……你，他那颗充满希望的心，还能坚持多久？”
沟吕木脸上缓缓扯出一个扭曲的笑容。摧毁肉体是下策，玷污信念，让光从内部腐朽，才是艺术。
“而当他的希望彻底转化为绝望之时……”扎基的声音充满了愉悦的预期，“那份极致的负面情感，将为我冲破最后的封印，提供最甜美的祭品。”
更深、更毒的阴谋，如同地下暗河，开始无声流淌。
气象观测站内，姬矢准缓缓睁开眼。
他与唐彬的意识交流已经结束。窗外，夜色更浓，城市的灯火也稀疏了不少。他不再去思索tLt的动向，也不再焦虑于黑暗的下一步。那种纷杂躁动的情绪，似乎正被体内平稳流转的衡光之力逐渐抚平。
他伸出手，接住从破洞屋顶落下的一滴夜露。水珠在他掌心悬浮，内部折射着微光，仿佛蕴含着一片的星空。
唐彬最后的话语在他心中回响：“记住，姬矢准。平衡之道，始于对万物运作的理解，终于对自身内心的掌控。你的意志，是维系平平衡的……唯一砝码。”
他握拢手掌，水珠无声地渗入皮肤，化为最纯粹的能量粒子，补充着微不足道的消耗。
山雨欲来，风满楼。但此刻的他，心静如水。
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