废弃的地下图书馆仿佛成了一个与世隔绝的观察站。姬矢准的“域”如同最精密的雷达，持续扫描着城市的能量流动，而其中大部分注意力，都聚焦在自由堡垒方向，那道被黑暗力量精准注入、不断扭曲膨胀的仇恨漩为—西条凪。
他无法直接净化那份深植于心的仇恨，那是由童年时代目睹父母被异生兽杀害的惨痛记忆构筑的堡垒，外力强行介入只会适得其反。他能做的，只是如同一个沉默的哨兵，监控着黑暗力量的流动，并试图在它可能造成不可逆的后果前，进行最必要的干预。
然而，黑暗扎基的算计远比这更恶毒。
……
夜袭队指挥室内，西条凪面无表情地看着屏幕上最新的异常能量报告，其中几处微的、曾被“平衡者”悄然化解的危机点被特意标注出来。她的眼神锐利如鹰，但深处却翻涌着难以平息的暗流。
“又是他……”她低声自语，指尖无意识地收紧。那个银黑色的巨人，以及与他关联的姬矢准和千树怜，他们的存在，他们的力量，他们的行事方式，无一不在挑战着她根深蒂固的认知。在她看来，异生兽是必须彻底消灭的绝对之恶，而任何不受控制、无法理解的力量，同样是潜在的威胁，是“混乱”的象征。
近期，一股莫名的焦躁与怀疑如同毒藤般在她心中滋生。每当看到与“平衡者”相关的报告，脑海中就会不受控制地浮现出幼年时那片火海，父母被异生兽残忍杀害的惨状……以及一个扭曲的念头：如果当时有足够强大、足够“绝对”的力量，是否就能阻止悲剧？这些所谓的“光之巨人”，他们迟疑的行动，他们那套“平衡”的辞，是否正是导致无数像她一样悲剧发生的根源？他们和那些怪物一样，都是这个扭曲世界的产物！
她将这些归咎于对异生兽和一切不确定因素的憎恨，却未曾察觉，有一股外来的、阴冷的力量正在悄然放大她内心的每一个阴暗念头，将它们与对“平衡者”的猜忌牢牢绑定。
“副队长，”孤门一辉的声音在一旁响起，带着关切，“你还好吗？你看上去很疲惫。”
西条凪猛地回过神，迅速收敛了外泄的情绪，恢复了平日里的冷峻。“我没事。集中注意力，孤门队员，异生兽不会给我们喘息的机会。”她的语气比平时更加生硬。
孤门担忧地看着她，欲言又止。他能感觉到西条副队长最近的变化，那种压抑的愤怒似乎更加炽烈，并且隐隐指向了姬矢先生和怜。
……
地下深处，石堀光彦满意地“感受”着西条凪内心仇恨与猜忌的发酵。“很好……就是这样。让仇恨的火焰烧得更旺些，将一切不属于绝对秩序的存在，都视为燃料……”他的低语在沟吕木的意识中回荡，“是时候，再添一把火了。沟吕木，去为我们的副队长，准备一份‘礼物’，一份能让她彻底看清‘光之虚伪’的礼物。”
沟吕木真也发出低沉的笑声：“地点已经选好了，一个充满了……绝望回忆的地方。”
……
是夜，城市边缘，一片曾被异生兽严重破坏、至今尚未完全重建的旧工业区。这里的残破景象，莫名地与西条凪记忆中被摧毁的家的影子重叠。根据tLt接到的匿名（实为沟吕木伪装）报告，簇检测到强烈的异生兽振动波。
夜袭队奉命出击。和仓队长率领A组从正面切入，而西条凪则与孤门一辉、平木诗织组成b组，从侧翼包抄，以防目标逃脱。
工业区内废墟林立，残破的厂房在月色下如同巨兽的骨架，投下狰狞的阴影。空气中弥漫着铁锈和若有若无的异生兽腥臭。
“保持警惕，对方可能拥有我们未知的能力。”和仓队长的声音从通讯器中传来。
西条凪端着迪外特大型枪，眼神冰冷地扫视着每一个阴暗的角落，她的神经绷紧到了极致。这片区域的惨状，深深刺痛着她内心最深的伤疤。
突然，前方一栋半塌的厂房内传来了剧烈的撞击声和能量波动！
“A组遭遇目标！是新型异生兽，具备高速移动与拟态能力！请求支援！”和仓队长的声音带着急促。
“b组，立刻支援！”西条凪毫不犹豫地下令，三人迅速向厂房突进。
然而，就在他们即将冲入厂房的瞬间，异变陡生！
厂房那巨大的、摇摇欲坠的金属横梁，仿佛被一只无形巨手操控，发出令人牙酸的扭曲声，带着万钧之势，朝着冲在最前面的西条凪当头砸落！速度之快，角度之刁钻，几乎封死了她所有闪避的空间！
这绝非意外！是陷阱！
“副队长！”孤门和平木惊骇欲绝，但他们的距离和反应时间根本来不及救援！
西条凪瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩下来。幼年时面对异生兽的那种无力感再次涌上心头！
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一道宇宙蓝色的、由无数六边形光粒构成的巨大屏障，如同最坚固的盾牌，毫无征兆地凭空出现在西条凪头顶上方！
“轰！！！”
沉重的金属横梁狠狠砸在蓝色屏障之上，发出震耳欲聋的巨响！屏障表面涟漪急速扩散，却稳如泰山地将所有冲击力尽数承受、分散，坚不可摧！
得救了！
西条凪甚至能感觉到飞溅的碎石打在屏障上又被弹开的触福她惊魂未定地抬头，看着那面散发着柔和而神秘蓝光的屏障，眼中充满了难以置信。
是……他？那个“平衡者”？
为什么？他为什么要救自己？
然而，黑暗的剧本早已写好。几乎在屏障出现挡住横梁的同时，厂房深处，那只与A组交战的新型异生兽，似乎被这边的动静激怒，或者是接到了某种指令，猛地摆脱了和仓队长等饶纠缠，化作一道黑影，以肉眼难以捕捉的速度，直扑刚刚死里逃生、心神未定的西条凪！它的利爪闪烁着暗紫色的破坏性能量，显然打算趁其不备，一击必杀！
这一次，距离太近，速度太快，连那面蓝色的屏障似乎都来不及再次凝聚！
西条凪甚至能闻到异生兽口中那令人作呕的腥气，死亡的威胁再次降临，而且比刚才更加直接！
就在这电光火石之间，一道蓝色的光影如同闪电般从侧方切入！
是奈克瑟斯！千树怜！
他在附近巡逻，感知到异常能量和求救信号后第一时间赶到。他毫不犹豫地用自己的身体，挡在了西条凪与异生兽之间！
“呃啊——！”
奈克瑟斯蓝色的身躯被异生兽的利爪狠狠击中，爆发出刺眼的火花！他发出一声痛苦的闷哼，胸前的能量核心瞬间从蓝色转为急促闪烁的红色！这一击，显然超出了他目前的防御极限，造成了重创！
异生兽一击得手，发出得意的嘶鸣，并未恋战，身形一晃，再次融入阴影，迅速消失在了废墟深处。和仓队长等人追之不及。
一切都发生在短短两三秒之内。
蓝色的屏障在挡住横梁后悄然消散。现场只剩下半跪在地、胸前计时器疯狂闪烁的奈克瑟斯，以及站在原地，脸色煞白，眼神复杂到了极点的西条凪。
她看着为了保护自己而身受重赡蓝色巨人，又想起刚才那面救了自己一命的蓝色屏障……一个是她一直抱有疑虑的“不受控力量”，一个是她视为潜在威胁的“光之战士”……
为什么？他们为什么要救自己？尤其是那个“平衡者”，他明明可以……
一个冰冷而充满恶意的声音，仿佛直接在她脑海深处响起，如同毒蛇吐信：
“看啊，西条凪……这就是‘光’的虚伪与无能！”
“他们救你，或许只是一时兴起，或许别有目的！但他们连自己也保护不了，连一只异生兽都无法迅速解决！这样的力量，如何能彻底消灭世间的黑暗？如何能为你死去的父母报仇？！”
“看看这满目疮痍！看看你心中的仇恨！只有绝对的力量，属于黑暗的、纯粹的、足以掌控一切的力量，才能终结这一切悲剧！才能让你……向所有的异生兽，完成复仇！”
这声音如同魔咒，与她内心被不断放大的、对异生兽的刻骨仇恨产生了剧烈的共鸣。她看着痛苦半跪的奈克瑟斯，眼神中的迷茫与挣扎逐渐被一种近乎偏执的冰冷所取代。
或许……那个声音是对的。软弱、迟疑、无法掌控的光，根本没有存在的价值。只迎…更强大的，能够碾碎一切黑暗的力量……
奈克瑟斯（怜）艰难地抬起头，看到了西条凪眼中那陌生而冰冷的光芒，心中猛地一沉。
“西条……副队长……”
西条凪没有回应他，只是深深地看了一眼奈克瑟斯，又仿佛透过他，看向了某个隐藏在幕后的存在，然后猛地转身，头也不回地走向赶来的和仓队长等人，声音冷得像冰：
“目标逃脱，请求下一步指示。”
孤门一辉冲上前扶住怜解除变身后虚弱的身躯，看着西条凪离去的背影，心中充满了不祥的预福
远处，隐藏在高点之上的姬矢准，缓缓闭上了眼睛。他的“域”清晰地捕捉到了那股注入西条凪脑海的黑暗意念，以及她内心那骤然坚固、几乎再无转圜余地的冰冷壁垒。
黑暗的侵蚀，已经成功了。
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