太皇太后缓缓开口，声音沉稳：“彭春，抬起头来。”
彭春抬头，目光恭敬而不卑微。
“顺治皇帝罢黜你时，你心中可有怨恨？”太皇太后问道。
“回太皇太后，罪臣不敢怨恨。先帝执法如山，乃明君所为。罪臣违抗军令，理当受罚。”彭春回答得坦荡。
太皇太后微微颔首：“这些年来，你以何为生？”
“罪臣在京郊有薄田数亩，平日耕种为生，闲时研读兵书，探访边情。”
“听你为阵亡将士的父母养老送终，共赡养了几位老人？”太皇太后的问题出人意料。
彭春沉吟片刻：“前后共二十七位，如今尚有三位在世。最年长者已八十有三。”
康熙补充道：“皇祖母，孙儿昨日微服私访，亲眼见彭春为受旗人欺压的老人挺身而出，不畏强权。”
太皇太后眼中闪过一丝赞许，转而问众臣：“尔等反对启用彭春，除先帝遗训外，还有何理由？”
明珠叩首：“太皇太后，彭春虽有其才，然废弃多年，恐难服众。且攻打雅克萨事关重大，若稍有闪失，后果不堪设想。”
彭春突然开口：“太皇太后、皇上，罪臣愿立军令状！若不能收复雅克萨，甘受军法处置！”
索额图冷笑：“你的性命，抵得上大清国威吗？”
“索大人！”康熙厉声制止。
太皇太后默默注视着这场争论，良久，她缓缓道：“都给哀家退下。皇帝留下。”
众臣与彭春恭敬退出殿外。
太皇太后站起身，康熙连忙上前搀扶。
她走到窗前，望着院中那棵苍劲的古松。
“玄烨，你可记得这棵松树？”太皇太后问道。
“孙儿记得，这是皇祖父亲手所植。”
太皇太后点头：“你皇祖父在位时，曾因范文程原是明朝降臣而不敢重用。后来你皇祖母我力劝他，用缺看其才德，不拘出身。后范文程果成大清栋梁。”
康熙静静聆听。
“为君者，当以江山社稷为重。先帝在位时，也曾破格任用洪承畴等明臣。”太皇太后转身看着康熙，“你今日力排众议，坚持己见，颇有明君风范。”
“皇祖母过奖。”
“玄烨，”太皇太后慈爱地叫着康熙的乳名，“你还记得你时候，得了花，所有人都没救了，连你皇阿玛都躲着你。是苏麻喇姑把你抱到报恩寺，一口一口地喂你喝药，把你从阎王爷手里抢回来的。那时候，苏麻喇姑要是也守着宫里的规矩，皇子不能出宫，你今还能坐在这儿吗？”
康熙浑身一震，眼眶瞬间红了。
孝庄笑了，笑容里带着一丝追忆：
“规矩是死的，人是活的。你皇阿玛……他是个至情至性的人，性子急，当初那句话，不过是一时气话。他若真想断了彭春的生路，又何必只是罢官削爵？他心里，未必没有爱才之意啊。”
她的话锋一转，眼中闪烁着睿智的光芒：
“玄烨，你皇阿玛把江山交给你，不是让你守着他的话，是让你守着他的江山。什么是对你皇阿玛最大的孝顺？是让大清的疆土，在他传给你的基础上，寸土不失，甚至更加辽阔！一个活着的皇帝，如果被一个过世的皇帝的一句话捆住了手脚，那他就不是一个合格的皇帝。”
太皇太后轻轻拍了拍康熙的手背，眼神变得无比坚定：
“孩子，放手去做吧。大胆地用你选中的人，去为大清打一片朗朗乾坤。塌下来，有哀家给你顶着。那些臣子们那里，哀家会去分。你要让他们明白，大清的规矩，是为了让这个国家更好，而不是成为它的绊脚石。”
“去吧，去做一个真正的皇帝，一个能超越你父亲，超越你祖父的皇帝。这，才是对祖宗最大的孝道！”
康熙此时泪眼朦胧，泪水在眼眶中打转，他的声音略微有些哽咽：“老祖宗……朕知道了，朕一定会放开手脚，大胆地启用彭春。”
太皇太后看着康熙，眼中闪过一丝欣慰，但她的话语却突然一转：“好！不过，”她顿了一下，接着道，“你启用彭春，果真全是出于公心吗？”
康熙听了太皇太后的话，并没有丝毫犹豫，他坦然地回答道：
“不瞒皇祖母，孙儿确实也有一些私心。如今朝中的诸位将领，有的年事已高，有的过于保守，还有的与权臣们关系密牵而彭春却与众不同，他无党无派，心中唯有报国之志，这正是孙儿所需要的人才。”
太皇太后听了康熙的解释，满意地点零头，道：
“你能明白这一点，非常好。记住，作为君主，不仅要有宽广的胸怀去容纳各种人才，还要有驾驭他们的智慧。”
完，她缓缓地走回榻前，坐了下来，然后郑重地道：
“传哀家的旨意，先帝如果还在世，看到彭春这些年来的所作所为，想必也会原谅他当年的过失。在这非常时期，就应该任用这样的非常之人。准许彭春官复原职，总领雅克萨的军务！”
康熙听到太皇太后的旨意，心中大喜过望，连忙谢恩：“谢皇祖母！”
当这一决定传至殿外，彭春热泪盈眶，面向孝宁宫方向重重叩首：“臣彭春，必肝脑涂地，以报恩！”
明珠、索额图等内阁大臣相视无言，只得领旨。
当晚上，康熙独留彭春，与其促膝长谈。
宫灯如豆，夜色如墨。
君臣二人相对而坐，没有繁文缛节，更像是一场知己间的长谈。
“彭春，你可知罗刹国？”康熙面色凝重，语气中透露出一丝难以掩饰的愤慨。
彭春缓缓放下手中的茶杯，原本平静的眼眸中突然燃起一团熊熊烈火。
他挺直了身子，声音铿锵有力地回答道：
“臣知之。罗刹国位于遥远的西陲之地，其国民贪婪无厌，自顺治朝以来，便不断向东侵犯我国疆土。他们盘踞在雅克萨城，修筑坚固的城池，顽强抵抗，欺凌我边疆百姓，掠夺我百姓的财物，其行径与盗匪毫无二致！臣在民间时，常常听到东北的同胞们遭受他们的毒害，心中悲愤交加，犹如万箭穿心一般！”
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