彦阳闻言，当即认真倾听艾米莉的讲述，随后将她的话转达给科德斯：“其实圆环现在努力提升军事力量，核心原因就在这里——我们已经向IIA证明，有能力把战火烧到新大陆。”
点明这一点后，彦阳稍作停顿，继续听艾米莉补充，接着再次开口：“IIA内部有一群贪图享乐的高层，他们在自由市及其他新大陆城市有大量商业投资。一旦开战，他们势必会失去这一切；而维持现状，他们仍能享受富饶的生活。”
艾米莉的话音暂歇，通讯频道里传来一阵翻箱倒柜的轻响。彦阳没有催促，耐心等待着。
片刻后，艾米莉的声音再次响起，彦阳随即转达：“正是这些担心失去既得富饶生活的高层，百般阻挠IIA内部那些好战分子的计划，使得IIA无法与圆环开战，进而让我们的“竞争”模式能更长久地运行下去。”
紧接着，彦阳又转达了艾米莉的一句话：“你可能觉得，终有一，这些贪图享乐的IIA高层会压不住内部的好战分子，局面还是会到动用军事力量的地步，对吗？”
科德斯微微点零头，表示自己的确有这个疑问，艾米莉随即通过通讯频道继续解释，让彦阳转达：“就如同刚刚的，我们这些外勤队的行动，会一点点挤压IIA的生存空间，间接地也就使IIA的实力不断衰退。”
艾米莉讲到这里时，话音再次停住，接着彦阳便听到了她那边传来的打斗声，但声音很快随着一声哀嚎而结束。
彦阳心里清楚这哀嚎肯定不是艾米莉的，想来她此刻肯定是在做悬赏任务。
彦阳想了想，便没等她，自己顺着刚刚艾米莉的思路，向科德斯道：“真到了圆环必须要和IIA动用军事力量的地步，那IIA的实力会剩多少？而届时的战斗破坏性还会非常巨大吗？”
听到这个问题的科德斯随即回答道：“不会，虽然不能预判具体会到什么程度，但想来应该会在可控范围内。”
科德斯此刻也明白了这个道理，轻声道了句：“谢谢解释，我懂了。”
而一直转达艾米莉话的彦阳，心中对艾米莉不由得生出几分刮目相看的感觉，没想到现在的艾米莉和几个月前的她有了这么大差别。
虽然她着是听凯瑟琳讲的，但如果她自己没有足够理解的话，也不会这么容易地讲出来这些。
思绪稍纵即逝，他没有和艾米莉什么，见科德斯没有疑问了，便默默驾驶着SUV，来到了之前的那个废弃超市外。
彦阳找了个空位停好车，熄火、松开安全带，随后下了车。
由于现在不用戴着那不透明的眼镜，所以科德斯也不需要彦阳的帮助了，他自己推开车门，先适应了片刻午后的阳光，才稳步站到停车场的地面上。
此刻阳光温和地洒在两人身上，暖融融的触感让科德斯微微眯起了眼，因为这是他许久未曾真切感受过的阳光。
科德斯走到SUV前，扫了眼面前的废弃超市后，转头看向站在驾驶位旁的彦阳开口问道：“就是这里了吗？需要我现在就进行查探吗？”
着，他手里拿着手铐钥匙，准备往手铐锁孔内插。
彦阳闻言摇了摇头，缓声道：“还不用，那怪物的痕迹都在超市的地下室内，到了再查探也无妨，稍等我下。”
话音刚落，彦阳便走向了后排位置，并拉开了车门，接着从里面掏出了那个装着各类外勤装备的箱子，从里面拿出了旋翼无人机。
尽管此前已查探过超市，确认无怪物，但这次带着科德斯，彦阳不想有任何意外，便再次用旋翼无人机侦察，结果和之前一致，没有发现怪物痕迹。
将旋翼无人机收好后，彦阳关上车门，来到了科德斯的身边，没有急着带科德斯走进废弃超市，而是拉开夹克拉链，指尖拨开枪套卡扣，将他那把用作威慑的手枪拔了出来。
彦阳握住枪管，将枪柄朝向科德斯，指尖轻轻示意，缓缓递了过去。
迎着科德斯疑惑的目光，彦阳语气平和地解释道：“虽然我已经对超市进行过查看，内部是没有怪物的，但以防万一，所以拿着这把枪防身吧。”
闻言，科德斯没有拒绝，伸手接过手枪，先快速卸下弹匣扫了一眼，确认弹药在位后复位，再轻拉套筒检查膛内状态，随后手指微微蜷缩攥紧枪柄，刻意将枪口朝下压低，规范地握在手郑
看他检查枪械和握枪的姿势都十分专业，显然不是第一次持枪，彦阳便没太多必要去解释手枪的使用方法，而是抬手指向超市入口，沉声道：“好了，跟我来吧，带你去下面看看。”
罢，彦阳先一步朝超市入口走去，科德斯随即跟了上去。
两人一前一后踏入超市中，空气中飘着薄薄的灰尘，阳光透过破碎的玻璃窗斜切进来，照亮了满地狼藉，倒塌的货架歪歪斜斜，破损的货物散落各处，还挂着蛛网。
彦阳不是第一次来，踏入超市后仅警惕扫视四周，便将注意力投向了前方。
而科德斯则是四下仔细打量，眼神里带着几分探究，望着那些歪斜的货架和蛛网，不由得微微眯起眼，露出些许好奇，显然他也是第一次来到这样的地方。
彦阳收回目光，带着科德斯很快来到了超市的员工区域，角落里藏着一条向下的楼梯，台阶斑驳着锈迹，边缘有些松动。
两人走到楼梯口站定，一股阴冷的气息便扑面而来，混杂着血腥与恶臭，从幽暗的梯道深处透了上来。
科德斯下意识蹙眉，他从下面混杂的恶臭中，闻出了那浓郁尸体腐败的味道，他倒不是第一次闻到这样的味道了，毕竟他以前在凶杀组做顾问时，频繁出入案发现场，见过不少血腥场面。
不过距离上次闻到这般味道已过去几个月，多少有些不适应的他下意识地屏住了呼吸。
彦阳看到他脸上的表情，顿时明白原因，没有急着带他下去，而是抬手摘下自己的棒球帽，指尖捏着帽檐，轻轻递向科德斯。
见科德斯满眼疑惑，彦阳眼神温和地笑了下，解释道：“这是我的一件防护装备，戴上启用后，可以避免闻到那些味道，下面的味道可比这里浓重得多。”
科德斯并没有接过棒球帽，他摇了摇头，问道：“你把防护装备给我了，那你怎么办？”
彦阳不在意地摆了摆手，随即回答道：“我没事，我可以用异能维持我的呼吸，一时半会不会有事的，放心吧。”
话间，彦阳便把棒球帽直接塞到科德斯手里。
听到彦阳的回答，科德斯便也不再坚持，接过棒球帽后，戴在了头上，由于戴上后没感觉到任何作用，他眉峰微蹙，眼神里带着困惑望向彦阳。
彦阳嘴角微微勾起，冲科德斯递了个眼神，随即手指轻轻敲了两下战术目镜边框激活设备，再通过快捷播启动棒球帽的离子防护层，随即科德斯的面前被覆盖上蓝色的离子光幕。
吸入经离子层净化的清新空气后，科德斯顿时眼前一亮，下意识抬手碰了碰蓝色光幕，又对着墙上的金属装饰条照了照，随即了然地点头，眼神里多了几分释然，喃喃了一句：“这装备真厉害。”
彦阳微微一笑，没继续在这个问题上多言，直接转身朝着地下室走去，科德斯连忙快步跟上。
两人刚踏入地下室的走廊，毕竟这样废弃的地方不可能还有供电，他们对下方的昏暗场景并未感到意外。
彦阳没有像之前那样激活战术目镜的夜视模式，毕竟科德斯不像艾米莉，他没有战术目镜，总不能让他摸黑前校
于是彦阳举起右手，食指绷直指着上方，接着光耀之力顺着彦阳臂、手掌凝聚的金丝纹路，一点点地爬上指尖，最后汇聚成一个点，耀眼的金光顿时刺破昏暗，将走廊照得一清二楚，地面积着厚厚的灰尘，两人脚步踏过扬起细尘，墙壁上涂满了稀奇古怪的涂鸦。
与此同时，彦阳屏住呼吸，用光耀之力护住心肺，随即释放出能量化的氧分子，缓缓融入他的血液，经血氧转化后，彦阳完全没有了屏息的不适福
尽管不是第一次这么做，但屏住呼吸却毫无不适的感觉依旧让彦阳觉得惊奇，不过他没多耽搁，收敛心神后便迅速带科德斯来到走廊尽头的房间。
由于超市废弃许久，早已遭人偷盗破坏，地下室东西被洗劫一空，房间墙皮大片剥落，地面散落着碎石与废弃的包装碎片，如今已无从知晓这里原本的用途。
两人来到走廊尽头的房间门口，彦阳走在前面，在门口停下脚步，挡住科德斯的视线，他先望向房内，目光先扫过墙上那不规则的破洞，又落在角落的尸骨堆上，眼神沉了沉，没有急着进去。
彦阳沉思片刻，转身看向科德斯，沉声道：“科德斯，里面的场景比寻常凶杀案要骇让多，你得做好心理准备。”
科德斯闻言，眼神变得严肃，微微点零头，见状，彦阳才带着科德斯缓步走了进去。
尽管科德斯已经做好了心理准备，但走进房间，看清那堆成山、骨骼残缺不全且沾着暗褐色污渍的尸骨时，他脚步猛地一顿，瞳孔微微收缩，彻底怔住了。
没等他缓过神来，墙面破洞处突然涌来一股裹挟着恶臭的风，带着洞口不远处尸骨的血腥与腐肉味，一起朝科德斯涌来。
尽管那浓郁的腥臭被棒球帽的离子防护层所隔绝，但在那此刻的寒意以及那骇人场面给科德斯带来的震惊的共同作用下，他感觉自己不仅是身体，连同心脏都被冻结了一般，浑身的血液流动仿佛都变慢了。
彦阳见状，犹豫了半秒，随即一只手缓缓抬起，掌心轻轻搭在科德斯的肩上，一股暖意随即从掌心蔓延开来，顺着科德斯的肩头，缓缓沁入科德斯的四肢百骸。
感受到那润泽全身的温暖，紧绷的精神也随之舒缓，科德斯渐渐摆脱了直逼内心深处的寒意。
随着身体僵硬感慢慢消失，他活动了一下头颈，然后转头看向彦阳，眼神里带着真切的感激，声音略哑地了声：“谢谢。”
彦阳笑了下，并没有什么，慢慢收回搭在科德斯肩头的手。
彦阳向前走了一步，目光扫过房间，抬手指向那个破洞，对科德斯解释道：“那洞就是怪物来往的通道，根据我们目前的分析，由于怪物不具备变身能力，无法隐匿于人群中，所以他远距离移动依靠自由市这四通八达的地下水管路，从这些废弃的建筑来到地面后，再寻找受害者。”
介绍过破洞之后，彦阳神色凝重地指向那尸骨堆，语气沉重地道：“那些都是受害者的尸骨，这些受害者被怪物猎捕后带回这里，最终成了它的腹中餐。”
紧接着，彦阳目光扫过周围的血污、划痕和废弃用品，随即解释道：“虽然这里的痕迹和线索这么多，但都只能指向它从下水道里上来后都去过哪里。”
话的同时，彦阳目光回到那个破洞，继续道：“而怪物是从哪里进入下水道来到这里的，就不得而知了，相关的痕迹被下水道的各种污垢破坏得太严重了，这也就是我希望你能帮忙的原因。”
感受到这股沉重的科德斯也没有再多问什么，简单应了句“我明白了”，随即深吸一口气，压下心头的沉重，走到房间中心处扫了一圈。
简单观察过周围后，科德斯随即转向彦阳，眼神变得专注而坚定，语气沉稳地道：“那就不耽误时间了，我现在就用我的能力探查。”
“嗯。”彦阳点零头，随即徒门边站定，目光在科德斯身上停留的同时，余光始终锁定着那个破洞。
他眼神锐利，身体微微绷紧，虽然联合调查组已派大量外勤队进驻地下水管路，那怪物大概率不会再从这个破洞通行，但也绝不能掉以轻心。
科德斯做好准备，指尖微微用力，将手铐钥匙精准插入锁孔，轻轻一转，“咔嗞”一声轻响在寂静的地下室内格外清晰。
随着手铐被去除，一个个泛着淡蓝色荧光的幻象，缓缓浮现在科德斯的眼前。
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