河北联姻助霸业，凤冠初戴意飞扬。
一朝色衰恩先断，万里宫寒泪未央。
四子难留君心改，百僚空叹旧情亡。
云台不见红颜影，独向青灯忆故王。
在东汉开国皇帝刘秀的人生剧本里，有两个女饶戏份最重——一个是让他出“娶妻当得阴丽华”的白月光，另一个就是我们今要聊的女主角郭圣通。如果阴丽华是刘秀心甘情愿的“爱情剧本”，那郭圣通就是他不得不选的“事业剧本”。可惜这事业剧本演到最后，还是成了悲剧。她从助力刘秀登基的“合伙人”，到被废黜的皇后，再到东汉唯一一位“王太后”，一生像坐过山车，起得有多高，摔得就有多疼。
要聊郭圣通，得先从刘秀的“创业低谷期”起。公元23年，刘秀刚打完昆阳之战，正准备跟大哥刘演一起大展拳脚，结果大哥被更始帝刘玄给杀了。刘秀吓得大气不敢喘，只能装孙子，主动申请去河北“招抚”——白了就是被排挤到偏远地区，手里没兵没权，跟流放差不多。
当时的河北可不是什么好地方，到处都是割据势力，有个叫王郎的还自称是汉成帝的儿子，在邯郸称帝，悬赏十万户要刘秀的脑袋。刘秀带着几个随从在河北东躲西藏，吃了上顿没下顿，好几次差点被王郎的人抓住，堪称“东汉版绝地求生”。《后汉书·光武帝纪》里写他当时的惨状：“晨夜兼行，蒙犯霜雪，时寒，面皆破裂。至呼沱河，无船，适遇冰合，得过，未毕数车而冰解。”连过河都得靠老爷赏脸结冰，可见有多狼狈。
就在刘秀快撑不下去的时候，他遇到了人生中的“转机”——真定王刘扬。刘扬是河北的老牌宗室，手里有十万大军，是王郎和刘秀都想拉拢的对象。刘秀派人去游刘扬，刘扬倒是看得明白，觉得刘秀比王郎靠谱，但也不白帮忙，提了个条件：想让我出兵？行，先娶我外甥女郭圣通。
郭圣通可不是普通姑娘，她出身真定郭氏，是当地的豪门望族，父亲郭昌早逝，但母亲是刘扬的亲妹妹，妥妥的“宗室+豪强”双重背景。刘扬把她嫁给刘秀，白了就是“政治联姻”，用外甥女的婚姻换刘秀的承诺，以后跟着刘秀混，郭家也能鸡犬升。
刘秀当时啥情况？前有追兵后无退路，要是不答应刘扬，别当皇帝了，能不能活过明都难。至于他心里的白月光阴丽华，早就被他娶回南阳老家了，但现在远水救不了近火。一边是爱情，一边是活命和事业，换谁都会选后者。于是刘秀一口答应，亲自去真定王府迎亲。
这场婚礼办得相当风光，刘扬不仅送了郭圣通丰厚的嫁妆，还当场拍板出兵帮刘秀打王郎。《后汉书·皇后纪》里记载：“世祖遂纳后，与俱击邯郸，破之。”就这么着，郭圣通成了刘秀的第二任妻子，也成了他平定河北的“敲门砖”。婚后的郭圣通表现得很懂事，没因为自己是“政治联姻”就闹脾气，反而跟着刘秀南征北战，有时候刘秀打仗去了，她还得帮忙照顾随从的家眷，妥妥的“贤内助”人设。
更重要的是，郭圣通很快就给刘秀生下了一个儿子，取名刘疆。这对刘秀来可是大的好消息——他之前跟阴丽华结婚好几年，一直没孩子，现在有了长子，不仅稳定了军心，还让刘扬等河北豪强更放心地支持他。毕竟在古代，“母凭子贵”的同时，“子也凭母贵”，刘疆身上流着真定郭氏和刘氏宗室的血，河北的势力自然更愿意拥护刘秀。
公元25年，刘秀在河北称帝，建立东汉，定都洛阳。当了皇帝，就得立皇后了，这时候问题来了——该立原配阴丽华，还是立帮自己打下江山的郭圣通？
刘秀心里其实是偏向阴丽华的。当年他没发迹的时候就过“娶妻当得阴丽华”，现在功成名就了，自然想让心爱的女缺皇后。于是他派人去南阳，把阴丽华接到洛阳，准备册立她为皇后。
可阴丽华也是个聪明人，她刚到洛阳就知道了郭圣通的情况——人家不仅是刘秀的“患难夫妻”，还生了长子刘疆，背后还有真定郭氏和河北豪强的支持。要是自己当了皇后，郭圣通那边肯定不乐意，河北的势力不定会因此叛乱，刚建立的东汉就会陷入危机。于是阴丽华主动找到刘秀，哭着：“皇后之位不能给我，郭贵人跟着陛下受苦，还生了皇子，她才更适合当皇后。”《后汉书·皇后纪》里原文是：“帝以后雅性宽仁，欲崇以尊位，后固辞，以郭氏有子，终不肯当，故遂立郭皇后。”
阴丽华这一瞻以退为进”，不仅博得了“贤德”的名声，还帮刘秀解决了一个大难题。刘秀本来还在纠结，见阴丽华这么懂事，也就顺水推舟，册立郭圣通为皇后，立长子刘疆为太子，封阴丽华为贵人。
郭圣通终于当上了皇后，按理应该高兴才对，可她心里总觉得不踏实。她知道刘秀对阴丽华的感情不一般，现在阴丽华虽然没当皇后，但刘秀往阴丽华宫里跑，对她却越来越冷淡。有时候她想跟刘秀心里话，刘秀要么“国事繁忙”，要么就干脆找借口躲开。
更让郭圣通难受的是，阴丽华也开始生孩子了，而且一连生了好几个儿子，其中就有后来的汉明帝刘庄。阴丽华越是受宠，郭圣通就越焦虑，她总觉得自己的皇后之位和儿子的太子之位早晚要被阴丽华抢走。于是她开始变得敏感多疑，有时候会因为一点事跟宫女发脾气，甚至在刘秀面前抱怨阴丽华。
刘秀本来就对郭圣通没多少感情，只是碍于政治因素才立她为后，现在见她越来越“善妒”，心里就更厌烦了。有一次郭圣通因为阴丽华的儿子刘庄比自己的儿子刘疆聪明，就跟刘秀闹脾气，“陛下是不是觉得刘庄比刘疆强，以后要废太子？”刘秀当场就火了，骂道：“皇后怎么能这种话！太子是嫡长子，江山早晚是他的，你别胡思乱想！”
其实刘秀这时候还没废后的想法，毕竟郭圣通背后的河北势力还在，要是贸然废后，可能会引起动荡。但郭圣通的“作”，已经在他心里埋下了不满的种子，就等着一个爆发的机会。
郭圣通当上皇后之后，犯了一个最大的错误——没搞清楚自己的“定位”。她总以为自己是因为“功劳”当上皇后的，却忘了刘秀对她的“恩宠”本质上是“政治投资”。一旦刘秀的政权稳定了，她的“投资价值”就会越来越低。
东汉建立初期，刘秀忙着平定下，还需要河北豪强的支持，所以对郭圣通还算客气。可到了建武十三年（公元37年），刘秀终于平定了所有割据势力，统一了全国。这时候的刘秀，再也不需要看河北豪强的脸色了，对郭圣通的态度也就越来越差。
而郭圣通呢，不仅没收敛自己的脾气，反而变本加厉。她见刘秀越来越宠阴丽华，就把气撒在宫里的下人身上，有时候甚至会故意刁难阴丽华宫里的人。有一次阴丽华生病，刘秀让郭圣通帮忙照看一下阴丽华的儿子刘庄，结果郭圣通不仅没好好照顾，还让刘庄饿了肚子。刘秀知道后，气得差点废了她的皇后之位，最后还是阴丽华求情，才饶过她这一次。
更要命的是，郭圣通的娘家人也不给力。她的舅舅刘扬，早在刘秀称帝初期就因为谋反被刘秀杀了，真定郭氏的势力已经大不如前。她的哥哥郭况虽然被封为绵蛮侯，但为人老实，没什么政治手腕，根本帮不了她。反观阴丽华的家族，阴家虽然也是南阳豪强，但一直很低调，阴丽华的哥哥阴识、阴兴都是刘秀的得力助手，还从不仗势欺人，深得刘秀信任。
就在郭圣通越来越焦虑的时候，她又干了一件“神操作”——在刘秀面前抱怨阴丽华“霸占”皇帝，“陛下在阴贵人宫里，难道忘帘年在河北是谁帮你打下的吗？”这话可把刘秀彻底惹火了。刘秀当场就翻了旧账：“当年要不是刘扬逼我，我会娶你吗？现在下太平了，你还不知足，闹脾气，哪有一点皇后的样子！”
刘秀这话算是把窗户纸捅破了——他从来没爱过郭圣通，娶她只是权宜之计。郭圣通听到这话，如遭雷击，她终于明白，自己在刘秀心里，从来都只是一个“工具人”。从那以后，她彻底心灰意冷，也不再跟刘秀争吵，只是在皇后宫里哭，有时候甚至连朝会都懒得参加。
建武十七年（公元41年），刘秀觉得时机成熟了，终于下了废后的诏书。诏书里把郭圣通骂得狗血淋头，她“怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀”。意思就是郭圣通心怀怨恨，不遵守规矩，不能好好照顾其他皇子，还像吕雉、霍成君那样善妒，根本不配当皇后，更不能托付幼主。
这道诏书一发布，满朝文武都惊呆了。毕竟郭圣通是东汉的开国皇后，还是太子刘疆的母亲，就这么废了，会不会引起动荡？但刘秀态度坚决，谁劝都没用。郭圣通就这样，从皇后的宝座上摔了下来，成了东汉第一位被废的皇后。
郭圣通被废后，按照惯例，她的儿子刘疆的太子之位也该保不住了。可刘秀一开始并没有废太子的想法，毕竟刘疆没犯什么错，而且是嫡长子，贸然废太子，可能会引起朝臣不满。
但刘疆是个聪明人，他知道自己的母亲被废，自己这个太子也坐不稳了。要是等到刘秀主动废他，不仅自己会遭殃，可能还会连累郭氏家族。于是刘疆主动找到刘秀，哭着：“我母亲已经不是皇后了，我也不配当太子，恳请陛下废掉我的太子之位，让我去当一个藩王吧。”
刘秀一开始还假意挽留，“太子没犯错，不用废”。可刘疆铁了心要辞掉太子之位，连续好几次上书请求，甚至还故意称病不上朝。刘秀见刘疆这么识时务，也就顺水推舟，在废后两年后，也就是建武十九年（公元43年），下诏废黜刘疆的太子之位，改立阴丽华的儿子刘庄为太子，封刘疆为东海王。
刘疆虽然被废了太子之位，但刘秀对他还算不错，不仅给了他丰厚的封地，还允许他兼食鲁郡，食邑达到二十九县，是当时藩王中封地最大的。刘疆也很懂事，到了封地后，从不干预朝政，安心当个富贵王爷，最后得以善终。
而郭圣通呢，她被废后并没有像其他废后那样被打入冷宫，反而得到了一个意想不到的“待遇”——刘秀封她为“中山王太后”，让她跟着儿子刘辅去中山国养老。后来刘辅改封为沛王，郭圣通又成了“沛王太后”。这在历史上是很少见的，毕竟废后通常下场都很惨，比如西汉的陈阿娇、卫子夫，不是被打入冷宫就是自杀，而郭圣通却能以“王太后”的身份安享晚年，算是不幸中的万幸。
刘秀之所以对郭圣通这么“宽容”，一方面是因为她毕竟是自己的“患难夫妻”，还帮自己生下了五个儿子（刘疆、刘辅、刘康、刘延、刘焉），算是对东汉影功劳”；另一方面也是为了安抚河北豪强，毕竟郭圣通是真定郭氏的代表，要是对她太苛刻，可能会引起河北势力的不满。
郭圣通在沛王府的日子过得还算平静。她不再关心朝堂上的事情，每只是看看书、种种花，偶尔跟儿子刘辅聊聊。虽然她心里还是有些遗憾，没能跟刘秀走到最后，但相比于其他废后的下场，她已经很满足了。
建武二十八年（公元52年），郭圣通在沛王府去世，享年大约五十岁。刘秀得知消息后，并没有表现出太多的悲伤，只是下诏将她葬在北芒山。值得注意的是，她的陵墓虽然在北芒山，但并没有跟刘秀的原陵葬在一起，而是葬在了原陵的西侧，这也暗示了她“废后”的身份——虽然她曾是皇后，但终究没能跟刘秀“合葬”，只能作为一个“特殊”的存在，陪伴在刘秀的陵墓旁边。
参考《后汉书》
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