清军如潮水般退去，留下死寂的战场和冲的血腥气。流民屯墙头，短暂的死寂之后，压抑的呻吟声、急促的呼喊声、以及搬运伤员时沉重的脚步声迅速响起，取代了之前的喊杀与爆炸。
胜利的代价，惨重得让人窒息。
阵亡者的遗体被心地抬下，在墙内空地上排成一列，盖上能找到的任何布料。数量比野狼峪多了数倍，其中既有熟悉的多勇面孔，也有那些刚刚融入不久、还未来得及被所有人记住名字的溃兵。重伤者被优先送往由吴秀才和几位略懂草药的妇人紧急搭建的“伤营”，惨叫声和压抑的痛哼令人心碎。
林川第一时间巡视防线，清点损失。杨把总跟在他身边，语气沉重：“阵亡四十七人，重伤二十八，轻伤无数。箭矢消耗近半，擂石滚木所剩无几。‘没奈何’用了十一个，还剩十九个。最麻烦的是，赵队长他……”
林川心头一紧，快步走向屯门附近。赵铁柱被平放在一块门板上，左胸靠近肩膀处插着一支断箭，深入数寸，鲜血浸透了厚厚的棉甲。他脸色蜡黄，嘴唇干裂，但眼睛还睁着，看到林川，还想挣扎着起来。
“别动！”林川按住他，看向旁边正在用烧红的匕首处理伤口的老兵医官。
医官满头大汗，摇了摇头，低声道：“箭镞卡在骨头缝里，拔出来，血止不住……怕是，山肺脉了……”
林川的心沉了下去。赵铁柱是流民屯武装力量的灵魂人物之一，他的勇猛是支撑许多饶精神支柱。
“柱子，撑住！”林川握紧了他冰凉的手。
赵铁柱咧了咧嘴，想什么，却猛地咳嗽起来，带出带着血沫的喘息，最终只是无力地捏了捏林川的手，眼神里满是不甘。
“从现在起，王老蔫暂代‘决死队’指挥，各队队长负责本段防务，直接向杨把总和我汇报。”林川迅速做出人事调整。王老蔫沉默地抱拳领命，脸上那道疤显得更加深刻。此刻，无人对此安排有异议，实战的表现已经赢得了尊重。
压力并未因清军暂退而减轻。孙眼派出警戒哨回报，巴彦的主力并未远遁，而是在五里外重新扎营，炊烟袅袅，显然在休整并酝酿下一次进攻。同时，哨探发现有股清军骑兵试图绕向流民屯侧后，显然在寻找防御薄弱点或拦截可能的援军。
“他在等我们耗尽箭矢，耗尽力气，或者……等待援军合围。”刘挺哑着嗓子分析，他胳膊上也添了一道箭伤，“下一次，恐怕就是总攻。”
屯内气氛凝重。王老栓清点完库存后，找到了林川，脸色比哭还难看：“川子，粮食……照这个消耗，最多还能撑五。伤药，快没了。”
坏消息接踵而至。张五和韩老枪报告，用于制造“没奈何”的铁料和回收的火药即将告罄，巧妇难为无米之炊。
就在这内外交困，绝望如同冰水般浸透每个人时，负责看守后山隐秘通道的乡勇带来了一个意想不到的人——信使陈三，他竟然带着两个人，从南山绕了回来！
“林当家！”陈三虽然疲惫，眼中却带着一丝光亮，“我在路上遇到了张溥先生派来的人！这位是张先生府上的护卫首领，张诚张大哥！他们绕道过来，带来了消息！”
那张诚是个精悍的汉子，抱拳行礼，语速很快：“林当家，张先生得知贵处战事已起，忧心如焚。他无法调动官军，但已联络了几位湖广的商贾友人，筹集了一批粮草和药材，正设法绕开官道运来！同时，张先生让我转告，他已再次写信给朝中几位主张抗清的御史，痛陈陕西义军浴血之苦，恳请朝廷至少下发一道‘嘉奖’文书，以正视听，望能稍遏地方官府可能的不利之举！”
粮食！药材！以及来自朝廷层面的潜在声援！
这消息如同阴霾中透下的一缕阳光，虽然微弱，却瞬间照亮了几乎要沉沦的人心！
“张公高义！流民屯上下，永世不忘！”林川郑重抱拳回礼，心中一块大石稍稍松动。这“历史联动”在关键时刻，终于展现出了它实实在在的力量。
消息迅速在屯内传开，低迷的士气为之一振。有了盼头，就有了坚持下去的勇气。
林川立刻召集核心人员。
“援粮和药材抵达至少还需数日，我们必须靠自己撑过这段时间！”他目光扫过众人，“杨把总，刘哨官，防御部署需做调整，重点防御，节约箭矢。张五叔，韩老枪，集中所有材料，优先保证火铳用药和最关键处的‘没奈何’。王叔，粮食再次缩减配给，优先保证战兵和伤员。”
命令一条条下达，疲惫不堪的队伍再次被组织起来。人们默默地将所剩不多的擂石滚木越最可能被攻击的墙段，弓手们心地回收着墙外还能使用的箭矢，工匠们在微弱的灯火下，争分夺秒地处理着最后的材料。
夜色渐深，寒风呼啸。墙头上，哨兵们裹紧单薄的衣物，警惕地注视着远方清军营地的篝火。墙内，伤营里偶尔传出的呻吟声与工匠棚里隐约的敲打声交织在一起。
这一次短暂的“喘息”，不是休止符，而是暴风雨眼中，为迎接下一轮更猛烈冲击而进行的、沉默却坚定的准备。流民屯这块“砥石”，在血与火的洗礼后，出现了裂痕，却并未崩碎，反而在极限的压力下，显露出内里更加坚韧的质地。
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