“定北军”的旗号在野狐峪悄然树起，内部的整合与建设如火如荼，但外部的风浪并未停息，反而因这面新出现的旗帜，变得更加汹涌。
巴彦在初步稳定后方、驱离高迎贵部后，并未立刻发动报复性进攻。前次的失败让他变得谨慎。他一方面加紧搜集关于“定北军”和林川的情报，另一方面，则向更上层的清军统帅，乃至北京方面，汇报了这股“盘踞陕北山区、拥有奇异火器、战术刁钻”的明军残余势力，请求更多的重视和可能的支援。
与此同时，周遇吉山寨的态度也愈发微妙。孟头领依旧会带队与杨把总协同防御一线等要隘，双方士兵在共同执勤中甚至能开些生硬的玩笑。但在更高层面，关于物资交换、情报共享的谈判，却变得比以前更加艰难。苏先生提出的条件往往带着一种隐晦的试探，似乎想摸清“定北军”的底细和底线。
“他们是在担心我们坐大。”吴秀才在又一次不太顺利的谈判后，对林川叹息道，“周将军是忠义之人，但他麾下并非铁板一块，亦有其考量。我等如今自立旗号，在他们眼中，恐已非单纯盟友了。”
林川默然。他理解周遇吉的处境，乱世之中，忠诚与利益往往交织难分。他下令，与周遇吉部的交往，务必保持尊重与合作，但在核心利益，如军工技术、兵力指挥权上，绝不退让。
更大的波澜来自更广阔的区域。随着清军细作和往来商队的传播，“野狐峪大败巴彦”、“定北军”的名声，如同投入湖面的石子，涟漪逐渐向四周扩散。一些原本在清军与各路义军、溃兵夹缝中艰难求生的股势力、山寨，甚至零星的士绅坞堡，都开始悄悄关注这个突然崛起的名字。
有人派来密使，言辞恳切，希望结盟，共抗清虏。
有人则持观望态度，想看看这“定北军”能否在清军下次报复中存活下来。
更有甚者，暗中向清军或周遇吉部传递消息，试图借此牟利或讨好。
野狐峪，这个原本隐秘的山谷，仿佛一下子被推到了风口浪尖，成为了各方势力目光交汇的焦点。
“我们现在就像站在风眼里，”林川对核心层道，“外面狂风暴雨，我们这里暂时平静，但每一步都必须走得格外心。一步踏错，可能就是万劫不复。”
他加强了峪内的戒备，尤其是对陌生面孔的盘查。孙眼的夜不收和王老蔫的锐士营，活动范围进一步扩大，不仅要防范清军，也要警惕其他不明势力的窥探。
与此同时，他并未因外界的关注而改变自己的步调。匠作营的炉火依旧日夜不息，峪学的读书声依旧朗朗，“定北军”的操练也愈发严苛。他深知，名声和关注都是虚的，唯有自身实实在在的力量，才是立身之本。
在这纷繁复杂的局势中，林川仿佛一个沉稳的舵手，驾驭着“定北军”这艘刚刚启航、却已引人注目的船，心翼翼地避开暗礁，坚定地朝着自己认定的方向前校风眼之中，短暂的平静下，酝酿着更大的风暴。
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