欧阳雪见洛数九得轻描淡写，忍不住插了话，语气里带着几分藏不住的雀跃：“只是碰巧遇到？我可听，测灵那戚寒特意站在你身后，玄真长老你灵根不稳时，他还帮你圆了话——亲和灵体本就少见，还这么护着人，哪是‘碰巧’能得通的？”
穆昔归眼睛一亮，凑到洛数九身边追问：“对啊对啊！方才戚寒还特意给你送温灵粥，我在膳堂看见他时，他明明已经领过自己的份了，又折回去要了一碗，是‘给朋友带的’——这朋友，指的就是你吧？”
洛数九搅着空粥碗的手顿了顿，耳尖悄悄泛了热：“他只是……心善，对谁都这样。许七、石猛他们，不也常受他照顾？”
“那不一样！”欧阳雪立刻反驳，声音都拔高了些，又赶紧压低，“许七是个孩子，石猛是大大咧咧的性子，戚寒对他们是照顾，可对你……”
她话没完，却对着洛数九挤了挤眼，那点“不言而喻”的意思再明显不过。
穆昔归也跟着点头，想起方才在院角看到的场景：“我刚才拉着欧阳雪在灵竹下等，看见他走出来时，脚步慢了半拍，还回头看了眼咱们房门——若只是普通朋友，哪会这么上心？”
洛数九没再接话，只是将空粥碗摞在一起，指尖无意识地摩挲着碗沿。
她想起戚寒在问心阁“会为了救她暴露秘密”，想起他用“灵体感知”帮她掩饰鳞片的异常，心里像被月光浸过似的，软了一块，却又不敢深想——她藏着的秘密，身后还有追杀者，哪能连累他？
欧阳雪见她不话，反倒更来了劲，凑到穆昔归耳边声嘀咕：“你没发现吗？戚寒看洛数九的眼神，跟看咱们不一样——方才送粥时，他目光落在洛数九身上那么柔和，哪像对我，只会客气地点点头。”
穆昔归被她得笑出声，又赶紧捂住嘴：“你这火灵根，感知倒比我这冰灵根还敏锐！不过真的，戚寒和洛数九站在一起，倒真像那么回事啊。”
这话戳中了洛数九的心，她猛地抬头，却见两人正对着她笑，只好拿起布包，假装整理行李：“别瞎猜了，明日还要早起修炼，早点歇着吧。”
穆昔归和欧阳雪见她要避话，也识趣地没再追问，只是各自收拾着床铺。
可月光透过窗棂，落在三人之间，空气里那点关于“戚寒与洛数九”的八卦心思，却像灵竹的影子似的，悄悄拉长，绕着屋梁打了个结，散不开了。
而此刻的北丙房里，苏清辞正拿着草药书，忽然抬头问戚寒：“方才见你从南丁房回来，脸色比去时软了些，是跟洛数九开了什么？”
戚寒正在整理修行案，闻言手顿了顿：“没什么，只是送了碗粥。”
林禾从窗外收回种草木种子的手，笑着补充：“我刚才在窗边，看见穆师妹和欧阳师妹在院角探头探脑，还听见她们‘戚寒对洛数九不一样’——看来，咱们东院要多一桩趣事了。”
戚寒没接话，只是将指尖的木屑轻轻拂去，眼底却掠过一丝浅淡的笑意。
他想起洛数九最后那句轻得像叹息的“谢谢你”，想起她藏在乾坤袋里的鳞片。
许七和石猛来到了西院。
西院的青砖地还沾着暮色里的潮气，杂役堂的执事领着石猛和许七穿过半人高的皂角树，指了指最靠里的两间耳房：“西院都是四人合住，你们俩先住这间，等明早再补录另外两位室友。”
推开门，一股淡淡的艾草香扑面而来，靠门的两张木床上铺着洗得发白的粗布褥子，床尾摆着半旧的木箱。
石猛把沉甸甸的布包往床上一放，木板发出“吱呀”一声响，他挠着头憨笑：“这床看着结实，比俺老家的柴房舒坦多了！”
许七蹦到窗边，扒着木格窗往外瞧，手里的木剑还没放下：“你看那院角的练剑场，明不亮我就能去练剑！李执事杂役堂也能学基础剑诀，我肯定能把星火稳住！”
他着，就对着空气比划了个起剑的姿势，脸涨得通红，眼里满是劲儿。
两人正着，门外传来脚步声，进来两个穿着灰布杂役服的少年，一个背着药篓，一个手里攥着账本。
“俺叫冯飞，负责在后山采草药。”背着药篓的少年咧嘴笑，露出两颗虎牙，“他是钱通，管着西院的笔墨账册。往后咱们就是室友了！”
钱通点零头：“今晚先收拾收拾，明早卯时得去杂役堂点卯，晚了要扣学分的。”
石猛一听“学分”，赶紧直起身：“学分是啥？跟入选弟子的修行资源有关吗？”
冯飞蹲在床边整理药篓，一边把晒干的艾草捆成束，一边解释：“杂役弟子的学分能换草药、剑谱，攒够了还能申请旁听外门的修行课！俺就是想攒学分学炼丹，以后给俺娘治腿。”
许七眼睛一亮，把木剑靠在床头：“那我得多攒学分，换本厉害的剑谱！”
他着，就开始翻看带来的包袱，里面除了几件换洗衣物，全是画着剑招的草纸。
石猛摸了摸怀里的粗布袋子，里面装着娘给的护身符，心里也有了主意：“俺力气大，往后院里的重活俺都包了，多攒点学分，明年再考观真宗，一定能当正式弟子！”
钱通坐在桌边，打开账本开始记录，笔尖划过纸页的“沙沙”声，混着窗外皂角树的叶子响，倒也热闹。
冯飞把艾草挂在窗边，笑着：“今晚风大，挂点艾草能驱蚊虫，还能安神。咱们西院虽比不上东院，可住得也自在。”
许七趴在床上，看着屋顶的木梁，忽然想起白戚寒和洛数九被分到东院时的场景，忍不住道：“戚大哥和洛姐姐肯定都能成厉害的修士，咱们也得加油，别让他们瞧了！”
石猛重重点头，拳头攥得紧紧的：“对！明年考核，俺们一定能跟上他们的脚步！”
夜渐渐深了，西院的灯一盏盏灭了，只有这间耳房还亮着微光。
四个少年各怀心事，却都揣着一股不服输的劲儿，就像院角那丛皂角树，虽长在不起眼的角落，却也盼着能向阳生长，终有一能追上那些站在光里的人。
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