万星楼顶的茶室中，水晶球内光影骤变，一头覆盖着深蓝色鳞片的巨兽虚影缓缓浮现——它身长万里，九颗头颅吞吐着冰蓝色的雾气，每一次呼吸都让周围的星空气流冻结，正是“瀚海”。
“九级星域的顶尖战力，并非只有神帝境修士。”星主指尖点在水晶球上，巨兽虚影旁立刻浮现出一道金色身影，“王国的极王，神帝中期；与他联手的瀚海，虽未达神帝境，却已是‘准神帝’的混沌巨兽；而真正以‘瀚海神帝’为名的，是另一位神帝初期的修士，负责镇守九级域与中域的界碑。”
这个消息让云澈三人瞳孔微缩。
“准神帝？”阿禾不解，“这是什么境界？”
“介于主宰境巅峰与神帝境之间。”星主解释道，“瀚海是混沌墟孕育的上古巨兽，吞噬过三颗本源星核才修到准神帝境，只差一步便能晋入神帝。但它的混沌本源过于狂暴，始终无法突破最后一关，便被极王以‘镇压之盟’收服——极王帮它压制本源躁动，它则帮极王镇守九级域的‘混沌裂隙’，防止更低阶的混沌巨兽涌入。”
墨麟脸色凝重：“我曾听，极王的王都之下，压着一道深不见底的裂缝，原来就是混沌裂隙。”
“没错。”星主调出王都的剖面图，画面中，王都的地基深入星海，缠绕着无数金色锁链，锁链另一端正是瀚海庞大的身躯，它正死死咬着裂隙中涌出的黑色气流，“那些黑色气流是未开化的混沌煞气，一旦失控，半个九级域都会被污染。瀚海以自身准神帝的力量吞噬煞气，而极王则用神帝中期的法则加固锁链，这便是他们的交易。”
云澈看着画面中金色锁链与巨兽身躯的紧密纠缠，忽然明白：“所以极王不能杀瀚海，甚至要供养它——一旦瀚海死亡，混沌裂隙就会失控。”
“正是。”星主点头，“瀚海虽只是准神帝，战力却堪比神帝初期，加上它对混沌煞气的掌控，连神帝初期的‘瀚海神帝’都要让它三分。更重要的是，它对混沌本源的感应远超同级，阿禾姑娘的源核一旦靠近王都，必然会被它察觉。”
阿禾下意识捂住胸口的源核：“它会对我不利？”
“会，也不会。”星主道，“它需要纯净的混沌本源来中和自身狂暴的煞气，所以会想‘吞噬’你；但极王不会允许它这么做——你的源核对极王来，是突破神帝后期的关键‘药引’，他会先一步将你控制起来。”
墨麟攥紧拳头：“这么，我们不仅要避开极王，还要躲开这头准神帝巨兽？”
“躲不开，只能引开。”星主的目光落在水晶球的黑风谷区域，“黑风谷的煞气最浓郁，是瀚海每年必去‘觅食’的地方。如果我们在那里放出源耗气息，瀚海定会不顾一切冲过去，极王为了防止它脱离掌控，必然会亲自跟随——这就是我们的机会。”
她看向阿禾：“但需要你用源耗气息做饵，风险极大。瀚海虽被极王压制，本性仍嗜杀，一旦挣脱控制，第一个目标就是你。”
阿禾毫不犹豫：“只要能找到十三级域，这点风险我担得起。‘元核尊者’的道途，本就与混沌同源，没什么好怕的。”
云澈补充道：“我会用混元法则护住她，加上万星楼的阵法支援，未必没有胜算。”
星主点头，继续道：“至于神帝初期的瀚海神帝，他与王国的极王面和心不和——当年他争夺界碑镇守之位时输给了极王，一直怀恨在心。我们可以放出消息，极王要独占混沌源核，借此挑拨他们的关系，让瀚海神帝暂时无暇插手。”
墨麟眼睛一亮：“这个法子好！九级域的修士都知道他们不和，稍微加点料，就能让他们互相猜忌。”
“计划的核心，仍是启动域门阵。”星主取出那卷兽皮卷，指着上面的阵眼，“除了混沌源耗气息，还需要‘十二级域主令’和极宫令牌作为钥匙。万星楼的藏宝阁里正好有域主令，云澈尊者的极宫令牌也足够，现在只差引开两位顶尖战力的时机。”
她看向三人，语气郑重：“三日后，黑风谷见。我会提前在那里布下‘匿息阵’，确保域门阵启动时不被察觉。记住，一旦极王和瀚海进入黑风谷，我们只有半个时辰的时间——超时，一切都完了。”
水晶球中的光影渐渐散去，茶室恢复平静，但三人心中都清楚，一场关乎九级域格局的博弈，已悄然拉开序幕。
离开万星楼时，星海的月色正浓。云澈望着王都的方向，握紧了手中的极宫令牌：“极王，神帝中期又如何？‘融守尊者’的道途，从不怕挑战。”
阿禾指尖的源核微微发烫，映着她坚定的眼眸：“瀚海也好，极王也罢，想动我的源核，先问过‘元核尊者’的混沌本源！”
墨麟抬头望向星空，仿佛看到了父亲的身影：“王庭的债，极王的账，‘破庭尊者’会一笔一笔算清楚！”
三道身影消失在星海夜色中，只留下万星楼顶的星主，望着黑风谷的方向，轻轻抚摸着水晶球：“千年了，希望这一次，能真正打破这该死的枷锁……”
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