蒙古草原的春，冰雪消融，地面变得泥泞不堪，车马行过，留下深深的车辙和杂乱的蹄印。一支约五十饶大宋商队，正艰难地在这泥泞的路上行进。十几辆装载着货物的大车吱呀作响，车轮时常陷入泥潭，需人力推动。
车队中间，一辆较为宽敞的客运马车在颠簸中前校车内，石秀褪去了沙场的冷厉，正陪着儿子明宝（石光明） 在软垫上玩儿着兵人游戏。粗糙的手指笨拙地移动着木人，却场场被儿子“杀”得大败。明宝发出清脆的笑声，石秀看着儿子开心的模样，脸上也难得地露出纯粹的笑容，只是那笑容深处，藏着一丝难以察觉的沉重。
玩累了，明宝靠在父亲怀里，脑袋蹭着石秀坚实的臂膀，沉默了一会儿，声嘟囔道：“爹爹，草原……很大，很空……”他想妈妈了，那个江南水乡温柔的身影，但看着父亲刚毅的侧脸，他又憋着不敢问出口，只是眼神里流露出淡淡的失落和思念。
石秀心中一痛，他何等敏锐，岂能不知儿子心思。他深吸一口气，从怀中贴身之处，缓缓摸出一枚温润的玉佩。玉佩质地细腻，雕着一只栩栩如生的瑞兽，正是江南的风格。他拉过儿子的手，将玉佩塞进明宝手里，紧紧握住。
“明宝，”他的声音有些低哑，“这是……这是你妈妈临走前，让我交给你的。她，让这块玉陪着你，就像她一直在你身边一样。”
明宝握紧了那枚还带着父亲体温的玉佩，嘴抿得紧紧的，重重点零头。他忽然把头伸到马车窗外，望着无边无际、陌生而苍凉的草原，使劲忍着不让眼泪掉下来，的肩膀微微耸动。
石秀别过头，不忍再看，只觉得胸口堵得难受。
车队终于抵达铁木真的王帐驻地。听闻石秀到来，铁木真亲自出迎，场面热烈。
看着紧紧跟在石秀身边、眼神带着怯生却又好奇打量着四周的明宝，铁木真大手一拍石秀肩膀，声若洪钟：“石秀法王！放心好了！ 你的儿子，就是我铁木真的儿子！ 以后他就跟着二位国师，和我铁木真的儿子们一起，在我蒙古铁骑中摔打成长！ 学习骑射，磨练意志，前途必然无量！ 在这草原上，没人敢欺负他！”
这时，鲁智深提着个酒囊晃了过来，哈哈笑道：“就是就是！石秀兄弟，既来了草原，就别愁眉苦脸！来来来，先尝尝俺石弟弟带来的好酒！ 嘿，真是想死俺了！”
话音未落，武松已经吭哧吭哧地搬进来一坛未开封的烈酒，啪地拍开泥封，浓郁的酒香顿时弥漫开来。他咧嘴笑道：“好家伙！何止这一坛，石秀哥哥这次带来的十辆大车，装的几乎全是咱们江南的好酒哇！ 够喝一阵子了！”
帐内一众蒙古将领闻言，皆欢呼起来，气氛顿时更加热烈。酒精永远是拉近男人距离最快的媒介。
大人们开始喝酒谈事，明宝有些无措地站在父亲身边。这时，帐帘猛地被掀开，七八个蒙古孩儿，年龄与明宝相仿，个个皮肤黝黑，结实得像马驹，他们探头探脑，好奇地看着这个穿着漂亮衣服的汉人娃娃。
其中一个胆大的，似乎是铁木真的某个幼子，嘴里叽里咕噜叫了一声，一群孩子便一窝蜂地闯了进来，也听不懂汉话，连拉带拽，嘻嘻哈哈地就把还有些抗拒的石光明给扯出了王帐，奔向广阔的草原。
石秀下意识想阻止，却被铁木真按住：“让孩子去！草原的雄鹰，不是在帐篷里养出来的！让他们自己去熟悉，去打闹，去成为安达（兄弟）！”
石秀望着儿子被那群蒙古孩子裹挟着、渐渐远去的背影，消失在夕阳下的草原地平线上，手中紧紧攥着那枚玉佩，心中百感交集。他知道，儿子的命运，已经踏上了一段与他预想中截然不同的、充满未知的征程。
正是：
玉佩含温寄远思，蒙童扯袖没苍茫。
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