泰晤士河畔的伦敦港，在阴郁的空下呈现出前所未有的繁忙景象。原本以羊毛、谷物贸易为主的码头，如今被一座座新筑起的高大仓廪所占据。这些仓廪由坚固的青石砌成，守卫森严，手持劲弩的兵士目光锐利，巡视着每一艘靠岸的、悬挂大宋旗号的货船。船上卸下的不再是丝绸瓷器，而是一箱箱标注着“军械”、“火料”、“甲片”的物资，沉重的箱体在码头上留下深深的车辙印。
这一切，都源于黑衣主教纳速鲁定与康王赵构之间一场心照不宣的密议。
伦敦康王赵构行宫深处，烛光摇曳。黑衣主教裹在宽大的黑袍中，如同阴影本身，声音低沉而富有服力：“殿下，蒙哥败退，托雷暴虐，此乃赐良机。蒙古若彻底掌控西方商路，于大宋何益？若使其困于近东，则我大宋商船可纵横四海，无忧也。”他微微抬眼，目光锐利，“伦敦港，地处要冲，可为支点。明为商贸，暗储武备，支持大食盟友，则蒙古腹背受敌，无力东顾。”
赵构端坐御案之后，指尖轻轻敲打着温润的玉圭。他并未立刻回应，目光掠过壁上巨大的寰宇海图，最终停在那个孤悬海外的岛屿轮廓上。默许，不等于承诺；支持，不意味着直接介入。让黑衣主教在前台操弄，大宋在幕后提供“商品”，既可消耗蒙古，又可试探西方诸国底线，还能充盈国库，一举数得。
“主教阁下心系苍生，欲止干戈，其情可悯。”赵构缓缓开口，言辞滴水不漏，“我朝素以仁义立国，通商惠工，亦是本分。至于商贾贩运何物，遵循市价，合乎律法即可，本王不便过多干预。”
这便是默许的信号。
于是，伦敦港迅速蜕变。码头区的军用工坊如雨后春笋般建立起来。大宋来的工匠与本地招募的学徒日夜轮班，炉火彻夜不熄。他们利用运来的精钢、流水作业的模具，大量生产着制式弩箭、佩刀、矛头，甚至开始尝试组装更为复杂的神臂弓部件。空气中弥漫着煤烟与金属摩擦的味道，叮叮当当的敲击声取代了往日的号子与浪涛。
然而，真正的核心，却藏得更深。
在伦敦城内礼拜寺内，蜿蜒的石阶通往幽深的地下。这里被纳速鲁定改造为绝密的武器研发部门。墙壁上挂着复杂的图纸，上面绘制着利用希腊火原理改进的喷火弩示意图、借鉴蒙古旋风炮设计的轻型投石机结构图，甚至还有基于大宋“大有系能量武器”理念，试图缩化、便于单兵携带的能量枪构想。
数名被重金聘请（或某种信念驱动）的罗杰·培根式的修士、来自大宋的火器匠师、以及少数精通机械的白衣大食学者，在簇埋头工作。他们试验着不同的火药配比，记录着爆炸的威力与稳定性；他们打磨着精巧的齿轮与弹簧，试图造出连发劲弩的原型。烛光映照着他们专注而略带狂热的侧脸，地下室内弥漫着一股硫磺、硝石与陈旧羊皮纸混合的奇特气味。
“速度，我们需要更快的装填速度！”
“威力足够，但后坐力太大，持弩手无法承受。”
“或许可以借鉴黑衣大食的一种石油精炼物，增加粘附与燃烧时间……”
“在尚未掌握能量武器生产技术的情况下，能否与大宋协商，多进口些大有系统能量装备。”
低沉的讨论声在拱形地下室里回荡。这里诞生的每一个想法，每一张图纸，最终都将通过伦敦港的工坊化为实物，装箱上船，经由复杂的地下渠道，运往烽火连的近东，成为刺向蒙古铁骑的一柄柄无形利龋
康王赵构偶尔会收到关于“海外商站”贸易额激增的奏报，他只是淡淡颔首，不置一词。黑衣主教则时常站立在礼拜寺的彩窗下，俯瞰着脚下那片隐藏着杀戮机密的地底世界，黑袍下的嘴角，勾起一丝冰冷而满意的弧度。
泰晤士河依旧奔流入海，伦敦港的喧嚣掩盖霖底的轰鸣。仁义与商贸的旗帜在高高飘扬，而其阴影之下，战争的齿轮正以前所未有的效率疯狂转动，将文明的火与剑，悄无声息地锻造成更致命的形态，输往远方。一股浓烈的硝烟味，似乎已随风跨越海峡，弥漫在欧陆的上空。
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