徐佳慧的声音很平，茗银却浑身一僵，跪在那里，头埋得更低，不敢出声。
徐佳慧看着她的反应，心里最后那点不确定也没了。
果然是父亲的人。
茗茶的死，父亲的算计，连身边最后一个人都是眼线。
她忽然觉得有点累，又有点想笑。
“怕什么？”她自嘲道：“你只是奉命行事，我懂。”
茗银抖得更厉害。
“抬头。”
茗银哆嗦着抬起头，脸色惨白。
“茗茶死了。”徐佳慧，“你知道她怎么死的吗？”
茗银慌乱地摇头，又点头，不出话。
“麻匪。”徐佳慧扯了下嘴角，“真巧。我爹派你来，是觉得你比茗茶更‘懂事’，对吧？”
茗银冷汗直冒。
“我给你两个选择。”徐佳慧看着她，“第一，继续当他的好耳目，把我的一举一动都报上去。回府后，或许有赏。”
茗银心往下沉。
“第二，”徐佳慧声音压低，“做我的眼睛。”
茗银猛地抬眼。
“我爹想知道我的事，可以。但有些话，有些事，你可以‘忘’，或者‘改’了再告诉他。”徐佳慧指了指自己的太阳穴，“反过来，府里，尤其是我父亲那边的动静，你要想办法让我知道。”
茗银脸白如纸。
“觉得难选？”徐佳慧靠回去，“想想杏儿。跟了我八年，就那样死了。你以为，你知道得太多，或者哪没用了，下场会更好？”
茗银瘫软下去。
“跟着我，你的命现在在我手里。”徐佳慧语气冷淡，“而我，现在还需要一个‘听话’的丫鬟。按我的做，你能活，将来或许还有点好处。”
茗银伏在地上，抖了半，最终重重磕了个头：“奴婢，听姐的。”
“起来。”徐佳慧不再看她，“记住你的话。你是我的人了。有异心，你知道后果。”
“奴婢不敢！”茗银爬起来，垂手站在一边，比刚才更恭敬，也更畏惧。
徐佳慧重新抱起银狐，闭上眼睛。
马车还在跑，离京城越来越近。
第二日清晨，寒意未散。
柳晴晚将大氅仔细叠好，抱着出了门。
她没让丫鬟去还。
走过两道回廊，远远看见萧衡正在水榭边与守卫着什么。
他换了身靛青常服，侧影挺拔，语气是惯常的沉静。
她在廊柱旁停住脚步，等他交代完。
守卫领命离去，萧衡转过身，一眼便望见了她。
“萧大人。”柳晴晚将大氅递过去，“物归原主。”
“有劳。”萧衡接过，大氅上似乎还残留着些许她院中清冷的梅香。他并未立刻披上，只是拿在手里。“昨夜休息得可好？”
“尚好。”柳晴晚的目光落在他脸上，“阿兄似乎没睡好。”
萧衡接过，随手搭在臂弯。
“还好。”他略一顿，“北河城百废待兴，千头万绪，与陈将军商议得晚了些。”
柳晴晚看向他眼下的青黑：“再忙也需歇息。”
萧衡没接这话，只道：“午后需去城西巡查安置进度。你可要同往？有些事，或需你帮忙看看。”
“好。”柳晴晚应下。
萧衡点零头，似乎还想什么，最终只道：“巳时出发。”
他转身离开，步伐比平日略快了些。
巳时，城西。
与其是街道，不如是一片被反复践踏过的泥泞废墟。断壁残垣间，临时搭起的窝棚挤挤挨挨，呻吟与孩童的啼哭混杂在寒风里。气味复杂难言。
萧衡与柳晴晚一前一后走着，陈继将军派来的两名亲兵沉默地跟在数步之外。
几个兵士正在分发稀薄的粥食，队伍冗长而安静，人们的眼神多是麻木的。
萧衡停下，看了看粥桶，又看了看领粥人碗里几乎照得见人影的汤水，眉头锁紧。
柳晴晚的目光掠过众人。“粥稀，却能多撑几日。眼下只能如此。”
“我知道。”萧衡吐出一口浊气，“已派人往邻近州县催调，但远水解不了近渴。”
林远道先前支援北河城的余粮已经快见底了。
他们继续往前走。一处窝棚旁，一个老妇正试图点燃潮湿的柴薪，浓烟呛得她连连咳嗽。
柳晴晚走过去，蹲下身，接过她手里的火折，拢起些相对干燥的草絮，慢慢引火。
萧衡站在一旁看着。她动作并不熟练，却耐心。
火苗终于窜起，老妇连声道谢。
前方传来骚动。一个兵士正与一个瘦高的男子争执，男子怀里紧紧抱着个破布包裹。
“怎么回事？”萧衡快步上前。
兵士抱拳：“大人，这人领了粥，又想来领第二回！他家中有病儿，属下看他面色红润，不似饥饿，怕是冒领！”
男子噗通跪下，连连磕头：“大人明鉴！人不敢冒领！是、是隔壁棚子的刘婶子病了，起不来身，托人帮她领一份！人句句属实啊！”
他急急打开破布包裹，里面确实是两个豁了口的碗。
萧衡看向兵士。兵士犹豫：“这……规定一人一份，若是都如此……”
“带我过去看看。”柳晴晚忽然道。
男子引着他们来到一处更偏僻的低矮窝棚。里面，一个老妇人蜷在发黑的草垫上，气息微弱，脸颊是不正常的潮红。
柳晴晚探手摸了摸她的额头，触手滚烫。
“是风寒高热。”
她起身，对萧衡道，“需尽快用药，否则撑不过两日。”
萧衡面色凝重。医药比粮食更紧缺。
柳晴晚从随身的荷包里取出一个瓷瓶，倒出两粒丸药，问那男子：“可有热水？”
男子慌忙点头，跑去生火烧水。
萧衡看着她将丸药化开，心扶起老妇人喂下，动作平稳。“你随身带着药？”
“一些常用的。北地风寒常见。”柳晴晚没有多，喂完药，又取出块干净帕子，用剩余热水浸湿，敷在老妇人额头。
离开窝棚时，萧衡对那负责分粥的兵士道：
“规矩是死的，人是活的。非常之时，若遇老弱病残确实无法自领，让邻里代领，记下情况便可。但需查实，若有欺瞒，严惩不贷。”
“是！”
走出一段，萧衡才道：“你那药……”
“自己配的，药材普通，聊胜于无。”柳晴晚顿了顿，“但若像刘婶子这般病倒的再多，便是杯水车薪。”
“我知道。”萧衡的声音在寒风中显得有些沉，“已在设法。陈将军军中大夫也在尽力救治伤兵，分不出太多人手。”
他停下脚步，望着眼前满目疮痍，“县令空缺，政务几近瘫痪。朝廷的任命不知何时能到，即便到了，新官上任，熟悉情形又需时日。眼下每一日，都可能有人饿死、病死。”
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