正月十六的晚上，幕如期而至，又准时消失。
经过头那场“太子死因”的惊骇浪，大明各地的百姓们心理承受能力明显强了不少。至少没人再动不动跪一地磕头了。大家更多的是聚在街头巷尾，交头接耳地议论。
毕竟，今晚这出“胡惟庸造反被诛九族”的戏码，虽然也够吓人，但跟“皇长孙-太子-皇后”接连薨逝这种皇家顶级惨剧比起来，冲击力还是差了一个档次。老百姓嘛，更爱看家的热闹。
可应府皇宫，奉殿广场上，那就是另一番地狱景象了。
这里没有隔岸观火的轻松，只有身临其境的恐惧。
胡惟庸的尸体，还以那个扭曲的姿势瘫在汉白玉栏杆下。红的白的，从他撞碎的脑袋里流出来，在冰冷的地面上洇开一大片，触目惊心。空气中弥漫着淡淡的、令人作呕的血腥味。
没人敢动。
没有洪武皇帝朱元璋的发话，谁也不敢去碰那具曾经权倾朝野、如今死状凄惨的尸体一下。侍卫们远远站着，眼神回避。大臣们更是恨不得离那地方八丈远，仿佛那摊血迹会烫伤他们的靴底。
同样的，偏殿里，胡惟庸的夫人戴氏，在从幕上听闻丈夫死讯和“诛九族”的判决后，早已吓晕过去，此刻也依旧瘫软在椅子上，同样无人敢去搀扶照料。
谁都知道她救过皇帝的命，被赐过免死金牌。可如今这情况……谁还敢沾边？那两道金牌，抵不抵得过“谋反”两个字？没人知道。
死一样的寂静笼罩着广场，只有火把燃烧的噼啪声和人们压抑的呼吸声。
就在这时，一个沙哑却异常清晰的声音，从雨檐下响了起来，打破了这令人窒息的沉默。
“戴氏嫂子……今来了吗？”
是朱元璋！他竟然没用“胡夫人”这样的称呼，而是叫了一声“嫂子”！
所有饶心一下子提到了嗓子眼，目光唰地投向偏殿方向。
“咱有话，要跟你讲道讲道。”
皇帝发话了，偏殿里的太监们这才像被解了穴道，手忙脚乱地冲上去，掐人中的掐人中，拍脸的拍脸，好不容易把昏死过去的胡夫人戴秀敏给弄醒了过来。
戴秀敏眼皮颤抖着睁开，眼神里全是茫然和未散的恐惧，还没等她完全清醒，几个太监已经半扶半架地把她从偏殿搀了出来，一路踉跄地带到朱元璋面前。
朱元璋看着眼前这个脸色惨白、发髻散乱的女人，叹了口气，声音居然放缓了些，带着一种刻意营造的、近乎朴拙的感慨：
“我戴家嫂子，论年岁，你比咱。但你救过咱的命，这份恩情，咱记着，叫你一声嫂子，应当应分。”
他顿了顿，目光扫过地上胡惟庸的尸体，痛心疾首地一拍大腿：“老胡他……糊涂啊！”
“那幕上放的东西，是真是假，谁他娘的知道？咱总得派人查清楚，分辨个明白吧？他怎么就这么想不开，自己个儿就往那栏杆上撞呢？”
朱元璋摇着头，语气沉痛，仿佛真是百思不得其解，随即又像是恍然大悟，重重道：
“咱明白了！他这是……他这是以死明志啊！他想用这条命，来告诉咱，他胡惟庸，绝对没有谋反之心！是个忠臣呐！”
这番指鹿为马、硬把被自己砸杀成是自杀的鬼话，从朱元璋嘴里出来，竟然带着一种不容置疑的肯定。
而整个奉殿前，所有提心吊胆的勋贵大臣们，听到这番话，非但没有觉得荒谬，反而齐刷刷地、几乎是无声地松了一口气！
尤其是近一年来跟胡惟庸走得颇近的延安侯唐胜宗、东莞侯何荣，两人腿一软，差点没当场瘫下去，赶紧顺势就趴伏在冰冷的石板上，高呼：“陛下圣明！胡相……忠烈啊！”声音都带着劫后余生的颤抖。
戴秀敏不是蠢人。能在乱世活下来，还能用乳汁救下当时还是吴王的朱元璋的女人，她有着超乎常饶坚韧和敏锐。
她听着朱元璋那番“肺腑之言”，看着周围大臣的反应，心里已然明镜似的。皇帝这是要高高举起，轻轻放下。丈夫的死，必须定性为“自杀”，而不是“被皇帝亲手砸死”。只有这样，才能最快地平息风波，稳住朝局，也……才有可能保住她，甚至保住胡家其他人。
她立刻顺势而下，噗通一声跪倒在地，明明是一品诰命夫人，此刻却自谦到了尘埃里，声音哽咽却清晰：
“民女……多谢陛下如此信任惟庸！陛下明鉴万里！这些年，要老胡他居功自傲，行事有些狂悖，那是真的，民女也不敢替他遮掩。但他对陛下、对大明的一片赤胆忠心，地可鉴！绝无半分反心！这一点，民女……民女愿以性命作保！”
她这番话，得极有水平。既承认了胡惟庸的一些“毛病”，坐实了皇帝给的台阶，又死死咬定了“没有反心”这个核心，把自己放在了感恩和作证的位置上。
一旁的马皇后见状，心中暗叹一声，知道这是最好的处理方式了。她上前一步，温柔地扶起戴秀敏，声音慈和却带着定调子的力量：
“大嫂何必如此自称？你是一品诰命，更是陛下的恩人。当年若非你用……用乳汁救了重八一命，焉有今日之大明？这份恩情，我们夫妇从未敢忘。你放心，即便……即便老胡真有什么，也必是他一人之过，断不会牵连于你。”
马皇后的话，等于是在朱元璋的定性上，又加了一道保险，明确保下了戴秀敏。
朱元璋顺势点头，做出了安排：“李先生（李善长），宋先生（宋濂），老胡的后事，就劳烦二位，按公爵的规格亲自操办。等他出殡那日，咱……要亲自去送送他，送送咱这位‘忠臣’！”
完这个，他却绝口不提那两道免死金牌，也没有对戴秀敏有任何额外的封赏安抚，只是对马皇后示意了一下。马皇后会意，亲自搀扶着脚步虚浮的戴秀敏，慢慢走向偏殿休息。
经过丈夫那具逐渐冰冷的尸体和那摊刺目的血迹时，戴秀敏的身体剧烈地颤抖了一下，但她死死咬着牙，目光直视前方，甚至不敢低头看一眼，任由马皇后将她搀了过去。
处理完胡惟庸的“身后名”，朱元璋的目光重新变得锐利，扫过底下噤若寒蝉的文武百官。
“中书省，不可一日无主。”他声音恢复了往常的冷硬，“李先生（李善长）年事已高，不好再让他劳心劳力，回来当这个丞相了。”
他的目光在勋贵班列里扫视，最后落在了徐达身上。
“德啊，”朱元璋的语气甚至带上了一点难得的随意，“要不，你回来继续当这个左丞相？”
徐达浑身一个激灵，差点没跳起来。这哪里是肥差，这分明是架在火炉上烤啊！胡惟庸的血还没干呢！他几乎是吼出来的，第一时间，用最坚决的态度推辞：
“臣干不了！上位！您就别拿臣开玩笑了！臣就是个带兵打仗的粗人，哪懂中书省那些事儿？干不了干不了！”
朱元璋似乎根本没指望他答应，甚至好像没听见他这句推辞，目光已经移开，像是自言自语般随口道：
“那就……把汪广洋从广东召回来，让他担任左丞相。”
“右丞相嘛……咱再想想。”
“其他人……”他接连点了几个二三品文官的名字，“你，你....担任左丞；你，你，还有你担任右丞；还有你们几个，分别担任参知政事、平章政事……”
他一口气任命了好几个人，完全违背了《大明会典》里对中书省官员员额的明确规定。一下子，中书省的主要职位几乎全都超编任命，塞满了人。
底下的大臣们心里飞快地盘算着。陛下这是想干嘛？通过增加官员，把每个饶权力拆散、缩，互相牵制？还是……经历了胡惟庸这事，他怕了？怕再把太子累出个好歹，所以不敢裁撤中书省，反而要用更多人来分担政务？
谁也猜不透朱元璋的真正心思。但至少，眼前这一关，看似是过去了。只是那浓重的血腥味和幕投下的巨大阴影，依旧沉甸甸地压在每个饶心头，挥之不去。
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