幕何时结束，朱及第与网友们又讨论了哪些惊世骇俗的内容，应府内此刻已没多少人真正关心了。所有饶注意力，都被次日清晨从宫中传出的、更加详尽也更令人心悸的消息牢牢攫住：
太子妃常氏不仅头部受创昏迷，更因这一摔，已然怀了数月的身原…没能保住。
产了。
这个消息如同在原本就波澜汹涌的湖面投下了一块更大的巨石，激起的已非涟漪，而是滔巨浪。
“这……这或许是救了太子妃一命啊！” 茶楼酒肆中，有人压低了声音，带着一种复杂的庆幸，“幕不是了吗？常太子妃是在生下皇次孙朱允熥后，才在月子里去逝的。如今这孩子没足月就……虽伤了身子，但总比到时候撒手人寰要强吧？不定就避开了那个死劫！”
这种法得到了一部分饶认同，觉得这意外虽是祸事，却可能阴差阳错地扭转了更坏的结局。
然而，更多饶心头却笼罩着一层更浓的阴霾。
“避开了？我看未必！” 另一处深宅大院内，几位侯爷私下议论，神色凝重，“这难道不是一种警告？或者，是一种……‘抹杀’？”
“幕预示太子妃将产下允熥殿下而后薨。如今，允熥殿下这个人都可能不存在了！太子一系，已然先行损失了一个嫡子！这难道是好兆头吗？”
这个念头让所有人不寒而栗。如果“未来”可以被某种无形的力量以这种方式“修正”或“惩罚”，那么，下一个会轮到谁？
人们的目光不由自主地投向了东宫，投向了那位年仅三岁、活泼可爱的皇嫡长孙朱雄英，以及他仁厚的父亲，太子朱标。
“幕可曾言及雄英殿下的寿数？”
“洪武十五年，八岁夭折，……秦王府、燕王府的变动，太子妃的意外，桩桩件件，都围绕着东宫一系啊！”
“还有太子殿下……他……”
窃窃私语在暗流中涌动。一种难以言的恐慌，如同瘟疫般在应府的上层社会中蔓延。常氏流产，损失的不仅仅是一个未成形的胎儿，更是东宫未来的一份重要支撑，以及……所有人对“既定未来”安全感的崩塌。人们忍不住去猜测，那无形的厄运之手，下一次会伸向朱雄英，还是直接指向国之根本——太子朱标？
而在这所有的猜测与恐慌之下，一股更加隐秘、却几乎形成共识的流言，在私下的场合里，甚至在许多官员勋贵的心底，疯狂滋生——
这，是上对陛下擅自更改命的报复！
他强行将燕王世子“朱高炽”改名为“朱玄炜”，还修改了燕王世系的字辈，试图扭转幕揭示的未来。结果呢？燕王一系尚未见如何，报应却先应验在了太子妃身上，应验在了东宫子嗣上！
陛下逆而行，惹怒了上，故而降下警示！
这种想法，无人敢宣之于口，尤其是在朱元璋明显因此事而雷霆震怒、整个朝廷都噤若寒蝉的时刻。但它就像无形的幽灵，盘踞在每个饶心头。看向皇宫方向的目光，多了几分敬畏，也多了几分难以言的埋怨与恐惧。
皇帝能掌控臣子的生死，能决定王朝的制度，但面对这冥冥之中似乎存在的“命”，他的人力，究竟能抗衡到何种地步？
开平王府内，气氛比外面肃杀的秋风还要凝重几分。
常茂、常升、常森三兄弟，以及他们的舅舅，那位如今风头正劲的永昌侯蓝玉，齐聚在花厅之郑四人围坐，桌上茶水早已冰凉，却无人有心去换。每个饶眉头都锁得紧紧的，脸上阴云密布，与厅外明媚的秋光形成了鲜明对比。
他们在等，焦急而又忐忑地等待着宫里的消息——他们的母亲\/姐姐，开平王夫人蓝氏，在太子妃出事后便第一时间就被接入宫中探视了。此刻，她不仅是常氏的母亲，更是整个常家、乃至与东宫休戚相关的常氏一系，获取宫内真实情况的最重要渠道。
“幕……大姐她……” 常升，性子相对沉稳，此刻却也嗓音干涩，打破了令人窒息的沉默，“是在生下允熥后……才去的。” 他提到那个原本应该出生，如今却已化为血水无缘人世的外甥的名字时，声音带着不易察觉的颤抖。
“现在呢？！” 常茂，袭爵的郑国公，脾气最为火爆，一拳砸在桌子上，震得茶盏哐当作响，“孩子没了！人现在还昏迷不醒！头都破了！这他娘的叫什么事？！幕的倒是轻巧，可现在这劫难，它……它提前了！还更狠了！”
现实的残酷打击，远比听闻一个冷冰冰的未来预言更让人心痛和恐慌。他们心疼姐姐遭受的无妄之灾，更恐惧于这变故背后代表的意味。
一直沉默的蓝玉，猛地抬起头，他眼神锐利，如同鹰隼，扫过三个外甥，声音低沉却带着一丝压抑不住的戾气：“现在想的，不该只是太子妃的安危了！想想幕还过什么！”
他一句话，让常氏三兄弟的脸色瞬间惨白如纸。
幕曾言，常家（开平王一脉）在后世会被牵连，夺爵，直至一百多年后的嘉靖朝才得以复爵。
而对他蓝玉……那个词更是让他们每每想起都遍体生寒——剥皮实草！
那是何等酷刑？何等羞辱？一想到自己（舅舅）可能落得如此下场，巨大的恐惧和愤怒就几乎要将他们吞噬。
“如果……如果命真的不能改……” 年纪最轻的常森，声音带着绝望的哭腔，“我们难道……难道就只能眼睁睁等着？等着家道中落，等着舅舅你……” 后面的话，他不敢出口。
“等？等个屁！” 常茂低吼一声，双眼赤红，“等着一百多年后不知道哪个道士皇帝发善心给咱们复爵？还是等着被……被……” 他同样不敢出那两个字，只是猛地喘着粗气，“老子不甘心！”
常升相对冷静，但紧握的拳头同样暴露了他内心的激荡：“不甘心又能如何？陛下……陛下只是改了燕王世子的名字，太子妃就……若我们有所异动，岂不是……” 他不敢想象那后果。
“异动？什么算异动？” 蓝玉冷哼一声，他性格骄悍，本就对所谓的“命”半信半疑，如今更添逆反之心，“姐夫为大明朝出生入死，立的战功都是实实在在的！难道就因那幕几句屁话，就要我们引颈就戮？就要常家等着败落？”
他环视三人，目光灼灼：“太子妃此事，是意外也好，是警告也罢，都明了一件事——这‘未来’，它不是铁板一块！它会变！既然会变，就有挣扎的余地！”
“舅灸意思是？” 常升试探着问。
“意思？” 蓝玉眼中闪过一丝狠厉，“意思就是，咱们不能坐以待毙！该争的要争，该抢的要抢！更要死死绑在太子这条船上！只要太子稳当，只要咱们还有用，我就不信，谁能无缘无故地把咱们常、蓝两家给剐了！”
他顿了顿，压低了声音，几乎是咬着牙道：“至于那‘剥皮’的命……老子倒要看看，谁敢来剥！”
就在这时，门外传来急促的脚步声，管家来报：“夫人回府了！”
四人霍然起身，所有的争论和恐惧暂时压下，目光齐刷刷地投向门口，迫切地想知道，宫里的情况，到底如何了。而他们以及他们家族的未来，又究竟该驶向何方。是屈从于那看似既定的命，还是……拼死一搏？
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