尚枣站在自己厢房的窗前，春芽为她披上外衣，低声：“姐，夜深了，该歇息了。”
“嗯。”尚枣的声音很轻。
这一夜，尚枣睡得并不安稳。
梦中尽是前尘往事，贤太后那得意的表情，夏父的哭声，尚王氏含泪的眼睛，刘姨娘怨毒的眼神，还有白莲那双看似柔弱实则坚韧的眼眸。
它们在黑暗中交织缠绕，织成一张巨大的网。
刚蒙蒙亮时，春芽轻手轻脚进来，在她耳边低语。
“老爷卯时就起身了，是县城绸缎庄有事。白姨娘···送老爷到院门口，现在回房了。”
尚枣睁开眼，窗外晨光熹微。
“知道了。”
她起身梳洗，特意选了身素雅的鹅黄色襦裙，发间只簪了一朵绢制的玉兰花。
今日是她在尚家的最后一日，明日一早，马车就会载着她驶向京城，驶向那个决定无数女子命阅皇宫。
早膳时，尚金亮果然不在。
饭厅里只有尚王氏、尚枣，以及刚被丫鬟扶进来的刘姨娘。
刘姨娘的脸还有些肿，走路时脚步虚浮，显然是昨夜没睡好。
看见尚枣，她眼中闪过一抹怨毒，却迅速低下头，规规矩矩地行礼，安静地站在了一旁。
尚王氏看了她一眼，没什么，也没有让她伺候吃饭，只吩咐丫鬟布菜。
一顿饭吃得格外安静。
只有碗筷碰撞的清脆声响，和偶尔几句关于气、衣裳的闲谈。
刚用完早膳，丫鬟就来报。
“夫人，白姨娘来请安了。”
尚王氏放下茶盏。
“让她进来。”
门帘被掀起，白莲缓步走入。
她今日穿了身浅藕荷色的衣裳，料子是尚王氏昨日赏的瀛绸，样式简单却裁剪得体，衬得她身段窈窕。
头发梳成简单的螺髻，簪着一支素银簪子，耳垂上戴着一对的珍珠耳坠，那也是尚王氏赏的。
她走到尚王氏面前三尺处，屈膝行礼，动作流畅自然，既不显得过分卑微，也不失恭敬。
“贱妾白莲给主母请安。”
“起来吧。”
尚王氏微笑地看着她，眼神温和，“昨夜可还习惯？缺什么少什么，只管让丫鬟来回我。”
“谢夫人关怀，一切都好。”
白莲垂眸答道，声音轻柔。
尚王氏点点头，对身旁的大丫鬟使了个眼色。
丫鬟会意，端着一个红木托盘走上前来。
托盘上盖着红绸，揭开后，里面是一对成色极好的翡翠镯子，一支金镶玉的步摇，还有几匹上好的料子。
“这些是给你的。”
尚王氏温声道，“既然进了尚家的门，就是一家人了。好好照料老爷，安分守己，将来少不了你的好处。”
白莲再次行礼，这次行的是大礼。
“贱妾谢夫人厚赐，定当谨记夫人教诲，尽心侍奉老爷，协助夫人料理内宅。”
尚王氏看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。
“去吧。”她摆摆手，“今日不必在这里伺候了，回房歇着吧。”
“是。”
白莲又向尚枣行了礼，这才倒退着出了饭厅。
刘姨娘死死盯着她的背影，手中的帕子绞成了一团。
那对翡翠镯子她求了老爷好几次都没得到，如今却轻易给了这个刚进门的贱人！
尚枣将刘姨娘的反应尽收眼底，心中冷笑。
她放下茶盏，对尚王氏：“娘，女儿回去收拾行李了。”
“去吧。”
尚王氏点点头，“晚些时候我去看你。”
尚枣起身离开饭厅。
回到自己院子时，春芽正在指挥丫鬟们整理行李。
两个大樟木箱子敞开着，里面已经装了不少东西。
四季衣裳、首饰匣子、常看的书籍、惯用的文房四宝···
“姐，”春芽见她回来，迎上来低声道，“白姨娘来了，在厢房等着呢。”
尚枣脚步一顿。
“什么时候来的？”
“刚到。”
尚枣点点头，径直走向厢房。
推开门，白莲正站在窗前，背对着门，看着窗外那株开得正盛的玉兰树。
听见开门声，她转过身，脸上带着温婉的笑。
“贱妾见过二姐。”
“白姨娘不必多礼。”
尚枣关上门，走到圆桌旁坐下，“坐吧。”
白莲依言坐下，姿态依然恭敬。
她今看起来有些不同，那双总是含着三分情意七分楚楚的眼睛，此刻异常清明，清明得像秋日深潭。
“二姐明日就要启程了。”
白莲轻声开口，“贱妾身份低微，身无长物，承蒙二姐照拂，才能在这尚家有片瓦遮头。思来想去，实在不知该送二姐什么临别礼物···”
她从怀中掏出一个折叠得整整齐齐的纸包，推到尚枣面前。
纸包很薄，能看见里面纸张的轮廓。
“这是贱妾的一点心意，还望二姐不要嫌弃。”
尚枣看着那个纸包，没有立刻去接。
白莲也不催促，只静静等着。
窗外传来几声鸟鸣，清脆悦耳，衬得厢房里更加安静。
终于，尚枣伸手拿起纸包，慢慢展开。
里面是一张泛黄的纸，纸上用娟秀的楷写满了字。
她一行行看下去，脸色渐渐凝重。
那是几张方子。
不是寻常的补药方子，而是···避寓堕胎的方子。
每一种药材都写得清清楚楚，用量、煎法、服用时辰，甚至还有注意事项。
哪些药材相克，服用后会有什么反应，对身体会造成怎样的损伤···
最后一行字写着：此方阴毒，伤身损寿，非不得已，万勿用之。
尚枣抬起头，看向白莲。
白莲迎着她的目光，眼中没有躲闪，只有一片坦然的悲悯。
“贱妾知道，二姐此去京城，参加的是皇家选秀。若是选中，便是入了宫门。
那地方···贱妾虽未亲身经历过，但在扬州时，也听人起过，那是个吃人不吐骨头的地方。”
她顿了顿，声音更轻了。
“二姐聪慧，自然懂得保护自己。
但这些腌臜手段，知道总比不知道好。
这些方子，有些是贱妾在青楼时见那些妈妈们用的，有些是···在那位大人府中，主母用来对付其他妾室的。
贱妾也是受害者，所以记得特别清楚。”
尚枣的手指轻轻摩挲着纸张边缘。
纸张很薄，边缘已经有些磨损，显然被保存了很久。
“为什么要给我这个？”她问。
白莲笑了，笑容里有些苦涩。
“因为贱妾知道，二姐和夫人，都是好人。
夫人昨日给贱妾赏赐时，眼中没有鄙夷，只有怜悯。
二姐虽然表面冷淡，却给了贱妾一条生路。
在这世上，对贱妾好的人不多，每一个，贱妾都记在心里。”
她站起身，对着尚枣深深一拜。
“这些方子，二姐记下后，就烧了吧。留在身边，终是祸患。
贱妾只盼望，二姐永远用不上这些东西。
唯愿二姐此去，一路平安，得偿所愿。”
尚枣看着她，良久，轻轻点头。
“谢谢。”
白莲直起身，眼中泛起点点水光。
“那贱妾就不打扰二姐了。二姐明日还要赶路，早些休息。”
她转身离开，走到门口时，又回过头来，对着尚枣笑了笑。
那笑容很干净，像清晨沾着露珠的莲花。
“二姐，保重。”
门轻轻合上。
尚枣坐在原地，看着手中那张纸，许久没有动。
她一遍遍地读着纸上的字，将每一个药材、每一个剂量、每一个注意事项都刻进脑子里。
直到完全背下来后，她才站起身，走到灯台旁，取出火折子。
“嗤——”
火苗窜起，舔舐着纸张边缘。
黄色的火焰迅速蔓延，将那些娟秀的字迹吞噬。
最后一点纸灰飘落时，尚枣走出了厢房。
阳光异常的刺眼，尚枣不禁闭上了眼睛，而那些方子已经深深刻在她脑海里，连同白莲那双悲悯的眼睛，一起成为了她的一部分。
良久，她睁开眼，眼中一片清明。
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