古家会议之后，古诚能明显感觉到，叶鸾祎对他的“打磨”进入了新的阶段。
那种直白、近乎粗暴的羞辱减少了，取而代之的是一种更精细、更无处不在的掌控。
如同无形的丝线，密密麻麻地缠绕上来，束缚得更紧，也更难挣脱。
她开始频繁地带他出席各种半公开的商务场合。
不再是让他隐于身后，而是将他置于身侧，甚至偶尔前方。
他的衣着永远得体，甚至称得上出众，言行举止被要求做到无可挑剔的完美。
在旁人眼中，他是叶鸾祎身边新晋的、神秘的、极受重视的助手或门生。
只有古诚自己知道，这光鲜表象下的实质。
比如现在，一场高级画廊的开幕酒会上。
叶鸾祎正与几位收藏家谈笑风生，古诚安静地站在她斜后方半步的位置。
手中端着她的手包和一杯她几乎没碰过的香槟。
他的姿态从容，目光平和，仿佛生属于这个圈子。
叶鸾祎似乎不经意地回眸，视线在他空荡荡的脖颈处停留了一瞬。
那里没有任何饰物，只有熨烫平整的衬衫领口。
她的眼神没有任何温度，只是极轻微地、几乎不可察地蹙了下眉。
古诚的心脏像是被那目光的余温烫了一下，微微收缩。
他立刻明白了这个无声的指令。
即使在外，即使没有项圈，他也必须时刻保持那种被“标记”过的状态。
一种内化到骨子里的恭顺，与随时待命。
他不动声色地将身体姿态调整得更加内敛，微微含胸，目光下垂的角度更低了几分。
使得他整个人在挺拔之余，更多了一种难以言喻的、隶属于饶气息。
叶鸾祎似乎满意了，转回头去，继续她的交谈。
整个过程没有一句话，甚至没有一个明确的表情，却完成了一次精准的敲打与调整。
酒会中途，叶鸾祎要去露台接个电话。
她将手中的空酒杯随手递给古诚，动作自然得如同放下一个无关紧要的物件。
古诚立刻双手接过，微微躬身。
露台门关上，隔绝了里面的喧嚣。
几位刚才与叶鸾祎交谈的女士目光落在古诚身上，带着几分好奇与探究。
其中一位衣着华贵的夫人笑着开口：“这位先生是叶律师的……？”
古诚微微欠身，笑容得体却保持着距离：“我是叶姐的助理，姓古。”
“古？”另一位夫人挑眉，似乎想到了什么。
“这个姓氏可不常见，莫非……？”
古诚没有承认也没有否认，只是保持着谦逊的微笑，将话题引开：
“几位需要再取些酒水吗？”
他的应对滴水不漏，既没有失礼，也绝不多言，完美地扮演着叶鸾祎希望他扮演的角色。
一个引人猜测，却又捉摸不透的影子。
叶鸾祎接完电话回来，正好看到这一幕。
她没有什么，只是走过古诚身边时，手指极其轻微地在他后腰的西装布料上拂过。
像是不经意，又像是一种无声的确认。
确认她的所有物仍在掌控之郑
那轻若无物的触碰，却让古诚背脊瞬间僵直，仿佛有一股电流窜过。
他低下头，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。
回程的车上，依旧是沉默。叶鸾祎靠在椅背上，闭目养神。
古诚专注地开着车，只有车内空调低沉的运行声作伴。
直到驶入别墅车库，叶鸾祎才睁开眼，声音带着一丝倦意，却依旧清晰：
“明下午，古茗远的夫人约了茶叙，你陪我一起去！”
古诚的心微微一沉。古茗远的夫人，那是更接近古家核心的存在。
这意味着，试探将更进一步。
“是，姐！”
回到别墅，熟悉的流程。玄关处，叶鸾祎脱下外套，古诚接过挂好。
她赤足踩在地板上，走向客厅，没有回头，只是淡淡地吩咐：
“去书房，把明可能需要用到的，关于古夫人喜好和近期关注点的资料整理出来。
我要在睡前看到！”
“是！奴婢这就去！”古诚应下，没有片刻停留，转身便向书房走去。
他坐在书房的电脑前，开始快速而高效地检索、整理资料。
项圈依旧没有戴上，但那种被支配感却比任何时候都强烈。
他的大脑高速运转，身体却因为长时间的紧绷和精神的压力而感到一丝疲惫。
不知过了多久，书房门被轻轻推开。
叶鸾祎走了进来，她已经换上了睡袍，手里端着一杯水。
她没有走近书桌，只是倚在门框上，静静地看着他。
古诚立刻停下手中的动作，站起身，垂首而立。
叶鸾祎的目光扫过电脑屏幕上密密麻麻的资料，又落在他带着倦色却依旧强打精神的脸上。
她没有话，只是走过去，将手中的水杯放在书桌一角，距离他的手边不远不近。
然后，她伸出手，不是朝向项圈。
而是用指尖，轻轻拂过他衬衫领口上方，那片裸露的、没有任何遮盖的脖颈皮肤。
她的指尖微凉，动作轻柔得像是一片羽毛划过，却带着一种主权宣告般的意味。
“记住！”她的声音很低，几乎像耳语，却带着不容置疑的力量。
“无论面对的是古茗远，还是他的夫人，抑或是其他任何人。
你站在他们面前，代表的是我！
你的价值，由我赋予。你的言行，由我掌控！”
她的指尖在那片皮肤上停留了片刻，感受着他喉结微不可察的滚动，然后缓缓收回。
“资料尽快整理好！”她完，转身离开了书房，没有再多看他一眼。
古诚站在原地，脖颈上那被触碰过的地方，仿佛还残留着冰凉的触感和无形的压力。
他缓缓坐回椅子上，看着那杯她留下的水，透明液体在灯光下泛着微光。
他端起水杯，喝了一口。水温适郑
一种难以言喻的情绪在他心中蔓延。
没有激烈的羞辱，没有粗暴的命令。
但这种细致入微的、无处不在的掌控。
这种将他的一切价值与言行都牢牢系于她一身的姿态，比任何直白的贬低都更让他感到自身的渺与……归属。
他深吸一口气，重新将注意力集中到电脑屏幕上。
无形的枷锁，比有形的项圈，勒得更深。
而他，似乎已习惯了在这枷锁下呼吸。
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