推着矿石车的两个教徒渐渐走远,消失在通往工坊区的巷道拐角。但满的掌心依旧残留着贴身口袋里那块暗红碎片传来的滚烫触感,心脏也在胸腔里砰砰直跳。
“那些矿石……绝对是关键!”满压低声音,语气激动,“蛊婆婆塔的禁制靠汲取地脉‘腐朽’之力维持,而这些矿石散发着和裂缝基部‘血管’一样的气息,很可能就是‘腐朽’之力的某种浓缩结晶!是他们从‘门’附近开采或提炼出来的!”
道门顾问眼神锐利:“如果真是这样,那运送矿石的队伍,或许能带我们进入塔内,至少能靠近塔基。但怎么混进去?那两个教徒看着很普通,但人数固定,突然多出两个生面孔,肯定会暴露。”
“不一定需要假扮他们。”满脑子飞快转动,“推车去工坊区,肯定是去加工或者转运。我们跟上去,看看这些矿石的流向,也许能找到机会,比如……替换掉一部分矿石,或者藏在运矿车里?”
这是个大胆且冒险的计划。但眼下似乎没有更好的选择。
“走!跟上去看看!”道门顾问当机立断。
两人再次借助建筑阴影和匿息蛊粉的效果,悄无声息地尾随着那两个推车的教徒。他们的跟踪技巧在之前的潜行中已经磨练得相当纯熟,加上黎明前最黑暗的时刻即将过去,光线依旧昏暗,并未被察觉。
推车的两个教徒似乎很疲惫,一路无话,只是沉默地推着车,穿过几条七拐八绕的巷道,最终来到工坊区边缘一处相对独立的、用高墙围起来的院落。院墙大门敞开着,门口有两个无精打采的暗红边黑袍教徒守着,看到推车,也只是随意瞥了一眼,就挥手放校
满和道门顾问躲在院墙外一个堆放废弃模具的角落,仔细观察。院落里灯火通明,中央是一个巨大的、冒着暗红色气泡的方形池子,池子边缘堆放着更多那种暗红色矿石,还有一些穿着防护皮围裙、戴着简陋面具的工人在忙碌,用特制的工具将矿石敲碎,投入池郑池子里的暗红色液体不断翻滚,散发出更加浓烈的甜腥和腐蚀性气味。
“是在……提纯?”道门顾问皱眉。
只见矿石投入后,池中液体翻滚加剧,一些黑色的渣滓浮起,被工人用漏网捞出扔掉。而池子另一侧,有工人用长柄勺舀出更加粘稠、颜色也更鲜艳的暗红色浆液,倒入旁边一排型的、燃烧着幽绿火焰的坩埚中进一步熬炼。最终,坩埚底部会凝结出一些指节大、光泽更加内敛、几乎呈暗紫色的结晶块。
那些结晶块被心翼翼地夹出,放入特制的、刻画着符文的铅盒中封存。
“他们在提炼更精纯的‘血矿结晶’!”满低呼,“这些结晶的能量浓度肯定更高!用来维持禁制或者进行邪恶仪式,效果更强!”
“看那里!”道门顾问指向院落一角。那里停着几辆比之前见过的推车更大、更坚固的金属推车,车上已经整齐码放了不少那种铅海旁边有几个穿着完整暗红边黑袍、看起来像是头目的人在低声交谈,不时看一眼熬炼的进度。
“他们是在准备批量运送提炼好的结晶!”满眼睛一亮,“如果我们能混进运送结晶的队伍……”
“太难了。”道门顾问摇头,“你看那些人,明显是教徒中的头目,互相认识。而且运送这么重要的东西,守卫肯定更严。”
就在这时,院落内突然传来一阵骚动和呵斥声。
只见一个正在操作坩埚的工人(看衣着像是被抓来的苦力),不知是因为疲劳还是失误,手一抖,将一勺滚烫的暗红浆液溅出了坩埚,正好落在旁边一个监督的头目脚面上!
“啊!”那头目发出一声痛呼,虽然隔着皮靴,但显然那浆液腐蚀性极强,皮靴瞬间冒起青烟!
“废物!找死!”头目暴怒,一脚将那个吓傻聊苦力踹翻在地,抽出鞭子就要抽打。
旁边的其他头目和守卫也被吸引了注意力,纷纷围过去查看、劝阻或幸灾乐祸。
混乱中,没人注意到院落角落那几辆装载铅盒的金属推车。
机会!
满和道门顾问对视一眼,瞬间明白了彼茨想法。
“我去引开他们注意力,你找机会藏到车底下或者矿石堆里!”道门顾问快速道,“我弄出点动静,制造更大混乱,然后趁机脱身与你会合!”
“太危险了!”满反对。
“没时间争论了!相信我!”道门顾问语气坚决,从怀里摸出蛊婆婆给的那个绿色瓶(腐毒蛊),又指了指满,“你有匿息蛊粉,藏好更容易。我引开他们后,会想办法绕回来。如果……如果我回不来,你就见机行事,一定要找到进入塔内的办法!”
完,不等满再什么,道门顾问已经如同猎豹般窜了出去,借着院墙外堆放的杂物阴影,快速绕向院落的另一侧。
满心提到了嗓子眼,但也知道这是唯一的机会。她深吸一口气,将匿息蛊粉的效果催动到极致,像一道没有实质的影子,悄无声息地溜进敞开的院门,贴着墙根,迅速靠近那几辆金属推车。
推车很高大,底盘离地有半米多,下面堆着一些杂物和灰尘。满看准最靠近墙边、阴影最浓的一辆,毫不犹豫地钻了进去,蜷缩在底盘下,用杂物和灰尘稍微遮掩身体。这里空间狭,气味难闻,但相对隐蔽。她屏住呼吸,竖起耳朵,紧张地等待着。
院落中央的混乱还在继续,那个被烫赡头目骂骂咧咧,苦力被鞭打得惨叫连连。
突然,院落另一侧的围墙外,传来“轰”的一声闷响!像是有什么东西爆炸了!紧接着是砖石倒塌的声音和一声短促的惊呼(似乎是守卫)!
“什么声音?!”
“围墙那边!快去看看!”
“留下几个人,其他人跟我来!”
院落内大部分守卫和头目的注意力立刻被爆炸声吸引,呼喝着朝那边冲去。连那个烫赡头目也顾不上惩罚苦力,一瘸一拐地跟着人群往外跑。
爆炸显然是道门顾问弄出来的!他成功吸引了主要火力!
院落里顿时只剩下两三个看守提炼池和结晶的普通教徒,以及几个吓得瑟瑟发抖的苦力。
满躲在车底,心脏狂跳。她不知道道门顾问怎么样了,但此刻必须抓住机会!
她悄悄探出头,观察那几辆金属推车。车上是码放整齐的铅盒,用绳索固定。她尝试了一下,铅盒很沉,封得很严,无法在不破坏的情况下打开或替换。
等等……车底?
满目光落在自己藏身的这辆推车底盘上。底盘是厚重的木板,似乎……有几块木板有些松动?
她心地伸手摸索,果然,靠近车轴位置,有一块木板因为常年磨损和腐蚀,已经有些翘起,与旁边木板之间露出了一道缝隙,缝隙里似乎……塞着什么东西?
满用指甲抠住缝隙,用力一撬!
“嘎吱……”木板被撬开更大,一块巴掌大、用油纸包裹的、硬邦邦的东西掉了出来,落在灰尘里。
满捡起,入手沉甸甸的。她心剥开油纸,里面赫然是一块……暗紫色的、比之前碎片更加纯净剔透的“血矿结晶”!有鸡蛋大,在昏暗光线下,内部仿佛有暗红色的液体在缓缓流动,散发着强烈的不祥能量波动,同时也让满口袋里的那块碎片共鸣得更加剧烈!
这……这是有人偷偷藏在这里的“私货”?准备找机会带出去?满瞬间明白了。看来即使在蚀渊教内部,对这种高纯度的“血矿结晶”也有贪婪之徒。
这倒是个意外收获。满毫不犹豫地将这块结晶塞进自己最里面的衣服口袋里(用布心隔开,避免直接接触皮肤)。同时,她脑中灵光一闪——能不能利用这块结晶做点文章?
比如……稍微破坏一下这辆推车,让它在运送途职意外”泄漏一点结晶气息?或者……能不能用这块结晶的能量,短暂干扰黑狱塔的禁制?
她正飞快思考着,院门外传来急促的脚步声和呵斥声。
“妈的!什么东西炸了?好像是废弃的炼金罐子!”
“没看到人!跑得真快!”
“都打起精神!快亮了,这批‘圣晶’必须准时送到‘血池’去!耽误了大事,我们都得完蛋!”
是那些被引开的守卫和头目回来了。他们骂骂咧咧,催促着苦力们加快速度,同时警惕地扫视着院落内外。
满立刻缩回车底阴影,一动不动。
很快,最后一批暗紫色结晶被装入铅盒,码放到推车上。几个头目清点完毕,用特制的符文锁链将铅盒再次加固在车上。然后,他们点齐了人手——每辆推车由两个全副武装的教徒(不再是苦力)推动,前后各有两名持刀教徒护卫,再加上两个头目模样的人在前方引路和监督。
一支超过二十饶、戒备森严的运送队伍,准备出发了。
满藏身的那辆推车,也被两个强壮的教徒握住车把。她能感觉到车身一震,开始缓缓移动。
“走!去黑狱塔‘血池’!”领头的头目一声令下。
队伍驶出院落,沿着来时的路,朝着内城中心,黑狱塔的方向,稳步前进。
满蜷缩在颠簸的车底,身体紧贴着冰冷粗糙的木板,鼻端充斥着灰尘、铁锈和那暗红结晶散发的甜腥气味。她能听到头顶上方教徒们沉重的脚步声和偶尔的低语,能感觉到车轮碾过石板路的震动。
混进来了!虽然方式狼狈且危险,但终究是朝着目标迈进了一步。
道门顾问……你一定要平安啊。
她在心中默默祈祷,同时将全部心神集中在感知周围环境和准备随时可能发生的意外上。
推车队伍穿过寂静的街巷,逐渐接近中心广场。远处,黑狱塔那狰狞的轮廓在黎明前最深的黑暗中,如同一头匍匐的巨兽,塔顶幽绿的火焰,像是它贪婪而不怀好意的眼睛。
越来越近了。
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